Сергей Мищук - Беседы во мраке

После танца они отошли от компании, чтобы выпить немного вина. Беннет растерялся, не зная, с чего и начать разговор. После неуклюжего и смешного комплимента Сьюзен, улыбнувшись, сама завела беседу. От её сладкого и горячего голоса Беннет, как будто, опьянел.

После этого вечера закрутилась история любви. Проведённые в парке ночи, цветы под дверью дома, милые подарки, искренние признания и ещё сотни нежных вещей сопровождали блаженное время для Сьюзен и Майкла.

Родные с радостью восприняли решение детей о женитьбе. Отец Сьюзен, увидев финансовое состояние родителей Майкла, категорически настоял на том, что организацию свадьбы возьмёт на себя. Всё, казалось, не могло быть и лучше. Свадьба удалась на славу, и молодожёны поселились в квартире Беннета. Первое время они чувствовали эйфорию от того, как хорошо складывается их семейная жизнь.

Через три года Сьюзен сообщила Майклу о беременности, и молодая семья начала готовиться к счастливому дню…

Дом Беннетов наполнился плачем и смехом младенца – самыми прекрасными звуками для семьи. В маленького Джека родители вкладывали всю душу. В их доме воцарилось счастье и гармония. Любовь согревала Беннетов и, казалось, ничто не могло испортить идиллию в доме.

Но проблемы возникали довольно быстро. У Джека прорезались зубы, от чего он громко плакал, раздражая Майкла, постоянно занятого бумагами. Начинались бытовые ссоры, обычно на ровном месте, перерастающие иногда в длительные скандалы. Не желая решать домашние проблемы, Беннет всё чаще задерживался на работе до ночи. Сьюзен, оставаясь одна с ребёнком, очень тосковала по мужу, что вело к плохому настроению и продолжительным депрессиям. Это всё только ухудшало ситуацию – споры затягивались, и тяжело теперь было узнать молодую, влюблённую друг в друга, горячую и страстную пару молодых и энергичных людей. Жизнь обрела мрачные серые тона.

А время шло, проходили года за годами, и домашний огонь медленно погасал. Как не старалась Сьюзен вернуть в дом любовь и взаимопонимание, Майкл всё больше отдалялся от собственной семьи. Работа стала основным занятием для Беннета.

Однажды Сьюзен зашла в дом со слезами на глазах и упала на кровать. В руках она держала небольшой клочок бумаги, похожий на газету. Маленький пятилетний Джек подошёл к маме и начал её целовать:

– Мамочка, мамочка, не плач! Не плач, пожалуйста! – просил Джек, обнимая маму.

– Нет, сынок, я не плачу, всё хорошо. Всё хорошо, сыночек, – Сьюзен взяла Джека на руки, вытерла слёзы и поцеловала его. После этого случая она стала ещё молчаливее и избегала лишних разговоров с мужем.

Джек уже заканчивал детский сад, и Майкл хотел отдать его в престижную дорогую школу. Об этом он сообщил жене за ужином, на что Сьюзен ответила: «Лучше бы ты чаще проводил время с ребёнком». Далее разгорелся скандал, сопровождавшийся битой посудой и безобразными криками. Джек плакал, не понимая, почему родители ругаются. Он часто наблюдал такую печальную картину. Но на этот раз всё зашло слишком далеко. Во время ссоры, разъярённый Майкл совершил наиболее недостойный, низкий и подлый поступок, который может сделать мужчина – поднял руку на женщину. Ребёнок припал к матери, упавшей на пол и закрывшей лицо рукой. На щёки маленького Джека падали слёзы, Сьюзен пыталась его успокоить. Майкл пришёл в себя, но было слишком поздно – он нарушил закон мудрого и справедливого отца: «Если ты когда-нибудь поднимешь руку на женщину – не назову тебя больше своим сыном».

Беннет пропал на два дня. Возвратился в ужасном виде – видно было, что Майкл всё это время пил. Зайдя в дом, он упал на колени и просил прощения у жены и сына. Любящая Сьюзен простила его, и на некоторое время отношения в семье улучшились. Беннет взял себе в помощники нескольких работников, чтобы проводить больше времени дома. Но, к сожалению, эти изменения пришли слишком поздно и очень дорогой ценой. Сьюзен, посвятившая всю жизнь созданию семейного счастья, незаслуженно получила тяжёлую рану, которая никогда не заживает.

Больше на жену Майкл руки не поднимал. Но, на протяжении долгих лет, слова отца не выходили из головы и терзали душу. Слёзы на глазах у Сьюзен были перед ним каждый раз, когда он ложился спать. Совесть начала своё задание – справедливое внутреннее наказание.

После этого случая Майкл следил за каждым поступком и словом, чтобы не оскорбить жену. По воскресениям они вместе ездили к родителям или приглашали их к себе. Джек подрастал и, к этому времени, был уже одиннадцатилетним смышлёным мальчиком. Маму он любил очень сильно и мог её часами целовать и обнимать. Отца же уважал как серьёзного и почитаемого человека, хоть и не слушал, когда Майкл рассказывал ему о бизнесе.

К этому времени 43-летний Майкл Беннет был уже совладельцем фабрики, которая теперь расширилась и поставляла металлические конструкции для изготовления автомобилей, и полноценно руководил её делами. Нельзя сказать, что он вершил дела честно, но чрезмерной наглости не проявлял.

Сьюзен хотела найти работу, но Беннет запретил ей ещё на свадьбе, сказав: «Хочу, чтобы моя жена не работала». Это, конечно, не из-за любви и беспокойства, а из-за желания доказать всем свою важность и состоятельность. Сьюзен занималась домохозяйством, читала книги, проводила время со своими подругами из университета. Джек ходил в престижную школу, но особого старания учёбе не уделял – был неприметным школьником с посредственными знаниями. Мальчик не пытался выделиться ни с плохой, ни с хорошей стороны, но всегда вокруг него было много детей, которых он привлекал увлекающими рассказами и весёлым нравом.

Жизнь семьи резко изменилась после того, как на пятнадцатую годовщину свадьбы Беннеты решили устроить маленький юбилей в дорогом местном ресторане. Собрали родителей, родственников и ближайших друзей. Среди приглашённых был совладелец кораблестроительной компании Нью-Йорка – Оливер Хэмпфри – знакомый отца Сьюзен. Это был солидно одетый мужчина лет сорока, немного полноватый, но с распрямлёнными плечами. Проходя по залу, он увидел маленького Джека, бегавшего с другими детьми:

– О! Сынок Майкла Беннета и его будущий наследник. Хорошенький мальчик.

Джек никогда не любил, чтобы его так ласкали в присутствии других:

– Я вам не хорошенький мальчик. Я – Джек Беннет, – огрызнулся малый и ушёл прочь.

– Хорошенький мальчик, хорошенький, – лукаво и хитро прошептал Оливер.

Вечер подходил к концу, и Майкл почувствовал, что его взяли за руку. Это был сам Хэмпфри.

– А ты, Майкл, всё велосипеды и машинки детишкам ремонтируешь? – спросил весёлый Оливер.

– Не ремонтирую, а создаю! – уверенным голосом с долей иронии ответил Майкл.