Николай Шмагин - Халдеи

Работа оказалась труднее, чем он думал. Народу полно, только носи на столы подносы с кружками пива, да тарелками с креветками и закусками. Но парень он был хваткий, способный и выносливый.

К тому же, уже обучен работе с кассой, и знал, что главное, не пробить в спешке сто рублей вместо десяти, и из двух ключей один был для кухни, другой для буфета.

Пробил чек за десять порций креветок – получи на кухне.

Пробил за двадцать кружек пива – получи в буфете.

В конце смены снимаешь кассу, и остаток помимо суммы для сдачи – твой. В первую же смену в остатке у Николая оказалась двадцатка.

– Молоток, экзамен сдал! Принимаем тебя в нашу халдейскую семью, – Мишка крепко по-свойски хлопнул друга по спине. – У меня сначала такой же навар был, потом по полтиннику будешь иметь, а в выходные и праздники больше. Надо обмыть, иначе успеху не быть! – захохотал он.

Николай не отрицал очевидное. Надо, так надо.

Они зашли в кафе неподалёку, сделали заказ официантке.

– Мне Егор Иваныч, учитель и наставник, его все в ресторане Жорой зовут, анекдотец рассказал. Слушай, – подвинулся ближе к другу Николай.

Мишка весь внимание. Чего-чего, а анекдоты он любил травить.

– Так вот. Клиент возмущённо кричит, обнаружив в салате нечто, похожее на навозного жука, или чёрного таракана:

– Товарищ официант, а у меня в салате таракан, это безобразие!

– Где таракан? – официант берёт из тарелки таракана и с аппетитом съедает. – Вы что, это же жареный лук. Неужели разницы не видите?

– Разве? На самом деле лук, а я-то думал, похоже на таракана, – недоумевает посетитель, не может же человек, пусть и официант, вот так запросто взять и съесть такую мерзость.

– Бывает. И не стыдно вам, товарищ, тень на плетень наводить, честное имя работника общепита позорить…

– Ха-ха, – одобрил анекдотец Мишка, разливая в рюмки принесённую с собой водку и наблюдая, как официантка ставит на их стол салаты, и мясо с картошкой в горшочках. Аппетит его разыгрался не на шутку.

– А теперь мой анекдот послушай, халдейский. Не для слабонервных.

Официант несёт клиенту тарелку горячего супа, опустив в него палец.

– Ты зачем палец в суп опустил? – спрашивает другой официант.

– У меня нарыв. Врач велел в тепле держать.

– А когда супа нет под рукой?

– Тогда в заднем проходе держу.

И Мишка громко заржал на всё кафе, как тогда в госпитале, когда они травили анекдоты по вечерам в туалете, заметив, как друг – Колян брезгливо глянул на дымящееся жаркое в горшочке.

Они звякнули рюмками, выпили, и тут же повторили, закусили, настроение резко повысилось. Ещё бы, за такое дело и нарезаться не грех…

Домой он заявился поздно, пьяный, но ещё в разуме. Жена уже спала, ей было самой до себя. Не до ревности. Скоро родить, нельзя погодить.

Едва раздевшись, он брякнулся замертво на старый диванчик возле двери, как и положено пьяному человеку. Наутро жена была угрюмая и молчаливая. Тёща уже на работе. Слава богу. Одной фурией меньше.

Николай быстро умылся, оделся, попил чайку на кухне с соседкой Клашей, и умчался на работу, крикнув жене на прощанье, что скоро будет большая зарплата. – Так что не журись, Надя, заживём лучше других.

Надя и не журилась. Она уже поняла, что за муж ей достался.

«Лучше такой, чем никакого», – усмехнулась она и стала собираться тоже. Ей надо было к врачу, в женскую консультацию. К родам она готовилась основательно и ответственно. Понимала, что на сносях, то есть очень сильно беременная. Вот-вот, и появится у неё первенец…

Николай сам не заметил, как втянулся в работу на новом месте, благо рядом был его армейский дружбан Мишка Савин, рубаха-парень. Бесшабашный, открытый в обращении, весёлый, всегда и везде свой.

После очередной смены они ехали отдохнуть в кафе, ресторан, за время работы в общепите где только не побывал Николай вместе с другом Михаилом. Они обошли все значительные рестораны, кафе, бары.

Не работая халдеем, вряд ли такое произошло бы. Благодаря этому они побывали во многих известных злачных местах, как например, рестораны «Прага» на Арбате, «Пекин», «Славянский базар», «Будапешт», «София».

Ресторан «Берлин» в центре столицы был самый шикарный из всех и запомнился ему особо, хотя сама обстановка в зале была чопорная и скучноватая. В «Метрополе» они тоже отметились, но там была такая дороговизна, что денег едва хватило даже им, халдеям.

В «Узбекистане» ему запомнилась восточная кухня, и ещё большая очередь из озлобленных граждан, желающих попасть к заветным столикам.

Мишку везде знали, и швейцары распахивали перед ним двери, как перед генералом. Он удивлялся такому почтению к его другу, но заметив, как тот сунул швейцару червонец, всё понял.

В связи с этим ему вспомнилось новое стихотворение Владимира Высоцкого, творчество которого он знал и принимал сердцем, написанное поэтом, когда ему тоже пришлось постоять с друзьями в такой очереди.

Возле метро «Пушкинская» располагалось кафе «Лира», оно было культовым для молодёжи. Мишка с Колькой тоже заглядывали туда послушать музыку и потанцевать с москвичками из высшего общества.

Попасть туда было ещё сложнее, но только не им с Мишкой. Его обаяние и червонец открывали все двери безотказно.

Побывали они и в менее значимых местах, в кафе «Валдай», например, в пивных барах «Жигули» на углу Калининского проспекта, и «Ладья», который в народе называли «Яма», что в Столешниковом переулке.

Там всегда была очередь у лестницы, ведущей в подвал. Спускаешься по ней, и попадаешь как бы в иной мир.

В пивбаре необычно: сводчатый потолок, покрашенный масляной краской, кафельный пол с щербинами, грязные столы. Амбре из прокисшего пива, табака, варёных креветок и мочи, перемешанной с хлором, стоял в воздухе над столами с людьми.

Публика самая разнородная: от алкашей и урок до научных сотрудников и командировочных. Пиво нормальное, разбавленное водой, но если плеснуть в кружку грамм 100 водки, получается русский коктейль «ёрш», то в самый раз, и настроение повышается, особенно после 5–6 кружек.

Вокруг стоит в воздухе гур-гур, и вначале чужие лица в этом шалмане становятся вдруг родными, братскими, а сам бар тёплым и уютным домом.

По сравнению с «Ямой» в пивбаре «Жигули» сам интерьер и обстановка в нём были почти ресторанными, да и публика побогаче.

Николаю понравилось бывать в этих барах, так что на какое-то время он стал там завсегдатаем. Заглядывал и позже с друзьями. Об этом потом.

Со временем он обнаружил, что в гостиницах рестораны не менее шикарные, например, в гостинице «Москва», или «Россия», «Интурист», даже «Минск», хотя и там бесконечные очереди, но не для них, халдеев.