Ольга Шлыкова - Химера. Сборник фантастических рассказов

– Что значит крепкий? – Я снова перебил Майкла. – Что, её хромосомы были склеены каким-то супер клеем? – Мне уже становилось смешно слушать отчима.

– Как ни странно, но ты подобрал правильный образ. – Улыбнулся Майкл. – Если бы она выжила, она бы была удивительно живучей. Именно благодаря крепости своих генов, она так долго сдерживала натиск иммунной системы Керолайн.

– В каком смысле живучей?

– Видишь ли, организм Керол, распознал ребёнка точно так же, как распознаёт раковую опухоль, и бросил все силы на её уничтожение. Но, так как, иммунитет любого человека редко может справиться с опухолью, то включается механизм самоуничтожения организма. Другими словами иммунная система убивает раковую опухоль только вместе с человеком. По-другому она не умеет. Теперь понятно, что на протяжении всей беременности девочка боролась с натиском материнского иммунитета, и судя по результатам вскрытия, весьма успешно. Она была практически здорова…

– Слишком много слов, Майкл. Я не понимаю, к чему ты ведёшь?

– Я начал с того, что специалисты из Хьюстона выдвинули гипотезу, что наша Энни была человеком, но другого, нового биологического вида. – Майкл умолк и проследил за моей реакцией на его слова. А я просто открыл рот от удивления, и отчим довольный тем впечатлением, что произвёл на меня, продолжил: – Вернее, вида – это сильно сказано, хотя всё может быть. Скорее всего, слияние генома разных рас, укреплялось в каждом новом поколении, и в результате получилась новая раса человека разумного. Ведь в её геноме не нашли ничего необычного, кроме поразительной устойчивости к внешним условиям, а проще говоря живучести, а такая живучесть свойственна скорее животным, чем человеку.

– Ты хочешь сказать, что моя дочь обладала уникальным для человека слиянием генетических способностей человека и животного?

– Именно. И хьюстонцы сделали такое предположение не на пустом месте. Дело в том, что Энни уже не первая…

– Значит, уже рождались такие дети?

– Да. Известно несколько случаев. По крайней мере, доказано и изучено рождение четверых, включая Энни.

– Кто-нибудь из них выжил?

– Кажется только один. Но он не «убил» свою мать.

– Но ведь Энни умерла ещё в утробе, из-за того, что в пуповине остановился тромб, перекрывший её питание.

– Тромб был следствием лимфомы Керол. Круг замкнулся.

– Замкнулся? Но мама сказала, что-то не сходится в эпикризе Керол.

Майкл посмотрел на мою мать, свою жену и коллегу и почти прошептал:

– Если верить результатам генетической экспертизы, Керол не была биологической матерью Энни.

– Что? – Я почувствовал приступ тошноты, и правая рука потянулась к челюсти Майкла. Но мать положила мне руки на плечи.

– Успокойся, сынок. Этому есть, по крайней мере, два разумных объяснения.

– Да. – Продолжил Майкл. – Керолайн могла быть кровяной химерой. Кровяная химера – это человек, обладающий двумя разными типами крови и тканями, производящими новые кровяные тельца обоих типов. Кровяные химеры встречаются как среди животных, так и среди людей, но очень редко. Все известные человеческие химеры – близнецы. Считается, что каким-то образом еще в матке происходят три очень странные вещи. Кровь делится между двумя плодами, они обмениваются тканями, производящими кровь, а нормальная реакция иммунной системы – отторжение чужой крови – подавляется.

– Керол и Синди близнецы, и я готов поверить, что так и было. – Успокоился я. – А какое второе твоё разумное объяснение?

– Яйцеклетка, которую ты оплодотворил, была донорской. И Керол выносила ребёнка, как суррогатная мать.

– Чушь. Мы зачали Энни естественным путём. Насколько я знаю, суррогатные матери вынашивают детей зачатых «в пробирке».

– Вот это и не укладывается в общую картину. В документах из Хюстона нет подтверждения тому, что Керол была кровяной химерой. – Вздохнул Майкл. – Возможно, что их просто тебе не прислали, а прислали только Керол. Ведь эти данные касаются только её.

– И что мне делать со всей этой информацией?

– Можешь забыть, и жить дальше. А можешь, – Майкл протянул мне визитку, – обратиться к доктору Руперт. Не торопись. Сначала зайди на сайт её исследовательской группы, ознакомься с тем, над чем они работают, а потом решишь, как быть.

– А может, лучше сначала попробовать найти конверт из Хьюстона, который прислали Керол?

– Где ты его теперь найдёшь? – На этот раз вздохнула мать.

– Я поговорю с Синди. В последнее время Керол жила в её пустующем доме. И Синди неспроста меня спросила, что я чувствовал, когда прочитал последнее письмо Керол, о котором я на тот момент не знал. Значит, она знала, что мне написала Керол. А можно послать запрос в этот центр Андерсона, и попросить уточнить информацию.

– Ты можешь запрашивать информацию только об Энни. С Керол вы не были официально женаты, значит, ты не имеешь права получать конфиденциальную информацию, и тебе её никто не предоставит. Только с разрешения Керол, или по решению суда. И я почти уверен, что те документы, которые ты всё же получил из Хюстона, были тебе отправлены по распоряжению Керол. А теперь она мертва. Ты готов обратиться в суд?

Я задумался. Любой судебный процесс публичное мероприятие. Если только судья, своим решением, не признает его закрытым. Но для этого нужны очень веские аргументы. И на чём я буду настаивать? Предоставить мне сведения о состоянии здоровья Керолайн, моей гражданской жены? Мне их уже предоставили в полном объёме. Пожалуй, странно будет выглядеть судебный иск, содержащий требование подтвердить или опровергнуть то, была Керол кровяной химерой или нет. Может понадобиться эксгумация тела. Готов ли я к такому повороту событий? Пожалуй, нет. И чего я вообще хочу? Моё отцовство Энни не вызывает сомнений и подтверждено многочисленными экспертизами. Разобраться с тем, была или не была Керол биологической матерью нашей дочки? Пожалуй, да. Именно это я хочу знать точно. Но, не хотел бы, выяснять это в суде.

Я посмотрел на мать и отчима, а они смотрели на меня так, как будто ещё не всё мне сказали, и мне предстоит выслушать самое главное. Я почувствовал лёгкий озноб, видимо инстинктивно почувствовав безотчётный страх, перед тем, что могу услышать.

– Ну, и какую ещё информацию вы приберегли напоследок?

Мать вздрогнула, заплакала и отвернулась. А Майкла покинула вся его решительность и привычное спокойствие врача в присутствии больного. Он поднял на меня покрасневшие, видимо тоже от слёз, глаза, и тихо сказал:

– Тебе больше нежелательно пытаться стать отцом.

Синди не было в городе, и она позволила мне самому осмотреть её дом. Она бывала там редко. После смерти отца, Керол не захотела вступать в права наследства на равных с сестрой, и Синди пришлось переписывать дом на себя. Неужели Керол, уже тогда предчувствовала, что долго не проживёт, и не оставит наследников? «Теперь Синди не пришлось снова возится с оформлением наследства» – усмехнулся я мысленно. «Но почему Синди так сразу согласилась на то, чтобы я сам поискал бумаги Керол?» – думал я, выруливая с дороги на давно не стриженый газон перед домом, – «Неужели она знает, что я ничего там не найду? Или, наоборот, хочет, чтобы я сам нашёл и прочитал то, чего сама мне сообщать не желает?» Так или иначе, я тоже был рад тому, что прочитаю неприятные для себя документы в одиночестве. Если конечно что-то найду. Ключ лежал на старом месте, за косяком боковой двери на кухню. Уже зайдя в дом, я вспомнил, как Синди сказала мне, взять ключ у соседки, мисс Торн. Наверное, Синди забыла, что я знаю про ключ от боковой двери. В кухне было на удивление чисто. Сделав несколько шагов, по направлению к лестнице, ведущей в комнату Керол, я услышал, как хлопнула входная дверь. Я решил, что должно быть пришла соседка, увидев, как я подъехал и быстро прошёл в гостиную, оттуда в прихожую, но никого не обнаружил. А открыв дверь, увидел, что кто-то скрылся в доме напротив. Кажется, это был мужчина в полосатом халате. Я даже где-то уже видел этот халат, грязно серый в широкую синюю полоску.