AS Konstantin - В саду Эдема я смеялся громче всех. Остросюжетный роман-аллегория

Ущипните меня. Этот кошмар становится невыносимым. Я хочу проснуться. Умоляю, ущипните меня.

– Конечно же, нет! – воскликнул я. – Однако не слишком ли это самонадеянно для человека, который не в состоянии предоставить мне даже минимальную гарантию?

– Ты что, издеваешься? – вскричал господин Магнус, одновременно ударяя ладонью по столешнице. – Да ты хоть представляешь, как ценится внимание этого человека? Это тебе не частная клиника, где подтирают сопли кокаиновой богемы. Это мастерская гения, где волшебство становится реальностью. И в ней не найдется места для случайных пассажиров. Только личная заинтересованность доктора является единственным пропуском туда. И да, ко всему прочему, это безумно дорого. А условия просты: выполняешь их, и у тебя появляется шанс. Отказываешься, и шанса больше нет.

Господин Магнус резко поднялся из-за стола и подошел к окну.

Он повернулся ко мне спиной, поэтому я не видел выражения его лица.

Я продолжал сидеть, не издавая ни звука. Этот человек наводил на меня панический ужас.

– Это случилось семнадцать лет назад, – заговорил он, продолжая смотреть то ли на собственное отражение, то ли в темноту за оконным стеклом. – В тот год мне невероятно везло: я получил условно-досрочное, весело отгулял первые дни на свободе, а следом мне здорово фортануло в делах. Однако не имел я тогда мудрости, Витя. Не задумался, что если где-то прибывает, значит, где-то станет убывать. И сильно поплатился. Все произошло внезапно, в дурмане кабацкого застолья. Мы гуляли день рождения друга. Много гостей, вино рекой, живая музыка, танцы, смех. Я запомнил только, как отошел в уборную, а дальше все, провал. Сразу же вызвали карету. В бессознательном состоянии прямо из кабака я поехал в больницу. Тогда совсем другие больницы были, Витенька, и врагу не пожелаешь. Когда очнулся, врач мой недолго распинался. Так, с ходу и врубил мне про опухоль головного мозга. Мол, полгода, и сдавай коньки. Ну что поделать, мерси вам, говорю. А сам мгновенно на телефон и по всем друзьям, по всем больницам. И знаешь, все впустую. Ни один профессор не взялся. Только гривой потрясут да очечки импортные потеребят на переносице. Но я и не обижался. Понимал, что смертник. Просто сдаться не мог. Не тот характер. И, как видишь, не впустую бодался. Однажды вечером звоночек. Я спрашиваю: кто это? Голос в трубке отвечает: это доктор. Знакомая история? А, Витя?

Меня настолько увлек его рассказ, что вместо ответа из горла донесся неразборчивый хрип.

Я прочистил горло.

Господин Магнус обернулся:

– Подогрей-ка нам еще чайку. Разомни косточки.

Забрав со стола пустые кружки, я направился к плите. Меня продолжало терзать любопытство.

– А что было дальше? – спросил я у господина Магнуса, к тому моменту уже прогуливающегося в сторону коридора.

– Хочу помыть руки. Где включается свет в ванной? – произнес он, игнорируя мой вопрос.

Показав ему, где находится выключатель, я вернулся к столу.

Странное влияние оказал на меня рассказ собеседника.

Я пережил любопытное чувство единства с человеком, который едва ли приходился мне даже приятелем.

Нечто подобное можно ощутить, например, по отношению к звездам кино или музыки, с которыми, как оказалось, у тебя схожий знак зодиака.

Вроде раз и ты такой же, значит, и ты тоже не промах. Значит, однажды ты тоже заберешься на самую вершину, как это сделали они. Глупость конечно, однако меня порой воодушевляло.

Я стиснул пальцами авторучку.

Когда господин Магнус вернулся, чай был готов.

Сидя за столом в ожидании его возвращения, я коротал время, барабаня пальцами по столешнице.

– Так ты хотел узнать, что было дальше? – спросил он, занимая свое место.

– Уже нет, – ответил я. – Тот факт, что вы еще живы, говорит сам за себя. Я все подписал. Теперь расскажите, как мне найти этого доктора?

Господин Магнус внимательно изучил документ и затем усмехнулся:

– Отчаянный ты человечек, Витя. Это вызывает уважение. Что ж, на сборы тебе ночь. Завтра утром водитель заедет за тобой. К семи будь готов. Стиль одежды спортивный. Да, не забудь сумку с вещами и предметами гигиены. А вот любая электроника исключена.

– Как это? – возмутился я. – И телефон нельзя брать?

– Увы, телефон запрещен в первую очередь. В целях безопасности. И ты только не вздумай строить из себя умника. Тебя и вещи тщательно досмотрят. Если хоть что-то вызовет подозрение, сделка отменяется. Чем это чревато, надеюсь, повторять не будем.

– Вы не поняли, – настаивал я. – Невеста. Мне нужно ее предупредить.

– Так позвони ей, – ответил господин Магнус. – Неужели это так сложно?

Ну да, не хватало только жалких оправданий, что Стелла сейчас в самолете, далеко вне зоны доступа.

– Нет. Все в порядке. Я с этим разберусь.

– Ты успел ей рассказать? – спросил господин Магнус.

– Нет, – я отрицательно замотал головой. – Вообще не представляю, как буду это делать.

– Не спеши с этим, – господин Магнус достал портфель и принялся бережно убирать в него документы. – Возможно, и не придется. Доктор способен творить чудеса. Ты уж поверь, я лично в этом убедился. Борись, Витя, и никогда не теряй присутствия духа.

– М-да, – вздохнул я. – Вы ведь не скажете, куда меня повезут утром?

– Нет. Ты все узнаешь на месте. Спасибо за чай. Мне, однако, пора.

Господин Магнус поднялся на ноги.

– Проценты, о которых мы говорили, переведи на тот же счет, куда ты перечислял ежемесячные платежи. Буду весьма признателен, если получу уведомление в течение ближайшего часа. Про фотостудию не переживай. Мои люди об этом…

Господин Магнус не смог договорить. Войдя в темную прихожую, он потерял ориентацию и врезался плечом в шкаф.

Что-то посыпалось на пол.

Я поспешил вперед и щелкнул выключателем.

Под нашими ногами обнаружилось несколько кепок, щетка для обуви и какая-то книга.

– Прошу прощения, – сказал господин Магнус. – Неловко получилось.

– Бросьте, я все подберу, – настоял было я, но собеседник уже подхватил книгу свободной от портфеля рукой.

– Надо же, «Гвоздь в гроб». Ты уже прочел?

– Нет, – ответил я. – Честно сказать, впервые ее вижу. Вероятно, она принадлежит Стелле.

– Стелла – это твоя невеста?

– Да.

– Что ж, – улыбнулся господин Магнус. – У нее отменный вкус. Рекомендую взять книгу с собой. Лишней не будет.

Передав мне книгу, он покинул квартиру.

– «Гвоздь в гроб», – прочел я название. – Вот тебя-то мне совсем не хочется. Ничего. Мы тоже еще пободаемся.

Погасив в прихожей свет, я направился в гостиную, где, на диване, покоился ноутбук.

Тем временем господин Магнус вышел из подъезда.

Водитель, заметив его, мгновенно включил зажигание.

Господин Магнус терпеливо ждал, пока автомобиль не поравняется с бордюром, на котором он стоял.