Алекс Фрайт - Не игра. Сборник рассказов

Пожилой мужчина бросил испытующий взгляд на Мироновича и тихо продолжил:

– Мы сами помогли чужим, используя нейрочипы. Эффект от них был несомненный: любые болезни диагностировалась на ранней стадии, местонахождение каждого человека можно было определить мгновенно, исчезла преступность, войны стали редкостью. Но чужие создали психоматрицу и изменили код нейрочипа. Теперь они контролируют не только наши эмоции, но и помыслы. Наши действия доведены до автоматизма, а мысли односложные и короткие, как и наши имена. Единственные чувства, доступные нам – равнодушие к себе и неподконтрольный страх перед ними. И все это представляет собой тщательно выверенные строки кода, записанные в психоматрице, внедренной в нейрочип. Мы машинально глотаем что-то у стоек кафе, выпиваем чашку безвкусного напитка, равнодушно смотрим друг на друга. Нам все равно, что мы едим не для того, чтобы доставить себе удовольствие: пища поддерживает силы, а главное в нашей жизни – иметь достаточно сил, чтобы бояться. Я мог бы продолжать бесконечно, но, надеюсь, вам и так ясна постигшая человечество катастрофа.

– Что конкретно вы хотите от меня, – хрипло спросил Миронович, не поднимая взгляда от пола.

– Мы просим вас доставить в Минск контейнер с картой памяти. Вам просто следует завтра идти по проспекту Независимости до встречи со связником. Он найдет вас сам и у него будет блокирующее устройство для следящего сканера. Вам ничего не грозит. Обычная курьерская доставка.

– Что на карте памяти? – Миронович поднял глаза.

Мужчина помялся, снова забарабанил пальцами по подлокотнику кресла, но ответил:

– Она не содержит паролей, списков и инструкций для сопротивления.

Миронович снова посмотрел в пол, сжал кулаки и задумался. Храбрость, абсолютно глупая и совершенно неуместная, прорвалась наружу. Он решительно кивнул головой.

– Ничего не бойся, милый, – Аста крепко прижалась к нему.

– Сканируйте его, – донесся откуда-то издалека нетерпеливый голос.

Он уже не надеялся ни на что. Неимоверным усилием Миронович заставил свое тело прыгнуть к парапету, ухватился руками за теплый камень ограждения, но так и не увидел внизу спасительный бетон брусчатки. Ослепительная вспышка перед глазами, удар по затылку и он растянулся на полу, не добравшись до желанной пустоты свободного падения нескольких сантиметров.

В течение десяти минут Миронович был сломлен десять раз подряд. Его измученный, изжеванный, полуживой разум давно перестал сопротивляться психическому воздействию, стараясь сосредоточиться на единственной, чрезвычайно важной для него мысли: «Ничего не бойся, милый». Только, когда его, наконец, оставили в покое и бросили на пол тряпичной куклой, он понял угасающим сознанием, что эти слова и есть ключ к информации на карте памяти.

– Это вирус. Блокируйте систему, – истошный вопль резкой болью отозвался в умирающем мозгу.

– Невозможно, – донеслось едва слышно. – Включен режим автономности.

***

Небольшая группа чужих собралась возле парапета смотровой площадки «Серебряного Шпиля».

– Сколько вам потребуется времени для перезапуска системы? – мужчина с квадратной челюстью посмотрел на нейропрограммиста.

Тот не ответил, оглядел панораму Минска и засветившиеся панели, смонтированные в сплошной экран на национальной библиотеке, кажущейся с высоты последнего этажа крупным алмазом. Гигантский логотип белорусской государственной телекомпании, вспыхнул плазменным разрядом на всех гранях здания, плавно повернулся и сменился цифрой «десять». До начала трансляции новостей осталось меньше десяти секунд.

– Девять, – все-таки ответил нейропрограммист.

– Сколько? – переспросили его.

– Полчаса: отключить автономность системы, локализовать и уничтожить вирус, перезапустить. Полчаса по времени этой планеты.

– Так чего вы ждете.

– Конца, – он отвернулся, отошел вглубь помещения. – У нас нет больше времени. Позовем остальных? Они еще успеют подняться.

– Что это? – хмурая девушка перегнулась через каменную стену и указала остальным на странные строки символов, бегущих сплошной полосой по стенам библиотеки внизу.

– Государственные новости в этой стране транслируются прямо в мозг людей. Через несколько секунд все все перезагрузятся с новой программой, где нет места нашей психоматрице.

– Так позовем остальных? – девушка поддержала вопрос нейропрограммиста.

– Зачем? – спросил широкоплечий мужчина и подмигнул остальным.

– Умирать вместе не так страшно.

Теперь все смотрели на специалиста по нейрочипам.

– Там, – он кивнул куда-то за окно, – программируется ненависть. Мы станем для них хуже клопов в постелях, тараканов в пище, саранчи на посевах. Они выжгут нас со своей планеты быстрее, чем я доберусь до аварийного источника питания системы контроля. Они уже ненавидят нас больше, чем боялись. И они возвращают наш дар обратно.

Хмурая девушка с красивым лицом перевернула скорчившееся на полу тело ногой, пристально посмотрела в широко открытые глаза Мироновича и усмехнулась:

– Когда-то, в самом начале создания психоматрицы, я изучала литературу этой расы. Пыталась разобраться, почему в одних жизненных ситуациях они испытывают неприкрытый ужас, а к другим жутким обстоятельствам в жизни они совершенно равнодушны. Один из их писателей, Толстой, кажется, сказал о книгах Андреева: «Он пугает, а мне совсем не страшно». Вот этого человека он бы испугался. Даже мертвого.

Мужчина с квадратной челюстью взглянул на темные мониторы системы контроля:

– Перефразирую вопрос. Сколько осталось нам?

Хмурая девушка безразлично пожала плечами и шагнула к каменному ограждению, вслушиваясь в нарастающий гул в воздухе.

– Не все ли равно? – весело ответил второй мужчина и подмигнул растущим черным точкам в небе.

***

Первое звено истребителей, поднявшихся с аэродрома в Мачулищах, разорвало безмятежную тишину над Минском ревом реактивных двигателей. Тройка красно-белых самолетов заложила вираж вокруг «Серебряного Шпиля» и, развернувшись, выпустила по зданию целый рой ракет, а стекла в городе уже дрожали от тяжелого гула идущих на цель бомбардировщиков.

– Неужели он должен был умереть? – девушка оторвала покрасневшие глаза от огненного смерча, бушующего на месте бывшей колонии чужих.

– Он отучил людей бояться, – тихо отозвался старый человек.

– А вы снова научили их ненависти. Чем же вы лучше чужих? – горько упрекнула его девушка.

– Ты права.

Старик опустил голову, и девушка вдруг остро осознала всю тяжесть решения, принятого этим человеком и его печаль.

Очередная волна бомбардировщиков утюжила раскаленный кратер на месте «Серебряного Шпиля», осыпалась обломками стекла и бетона национальная библиотека, расплавленная земля перетекала через проспект Независимости, и от улицы Калиновского доносился лязг траков бронетехники.