Валентина Астапенко - Стёпа Буркин (сборник)

– А я зато знаю, зачем нам папа нужен.

– А зачем нужен? – вырвалось вдруг у Стёпы, всё так же хмуро выглядывающего из своего «гнёздышка».

– Зачем-зачем…чтобы маме помогать! – и она победно подняла голову с огромным бантом.

«Мой папа тоже маме помогает. И я помогаю», – подумал Стёпа, а в носу опять защекотало, и захотелось плакать.

На гимнастике дети ходили, как мишки, как гуси, прыгали, как обезьянки, плавали, как рыбки. Всем было весело. И даже Степа, сам не замечая того, улыбнулся несколько раз. А Валентина Петровна увидела, какие симпатичные ямочки на его щёчках. Пока няня накрывала на столы, ребятишки играли в «Репку» с масками. Веселая была игра: воспитательница рассказывала, а дети тянули Репку. Кошка взялась за Жучку, Жучка за Внучку. И вся семья старательно трудилась.

Эту сказку Степа знал хорошо. Сейчас Мышкина очередь тянуть, но Репку уже выдернули из земли. Мышкой была маленькая Юля. Она надула губки, обиженно села на стульчик и закрылась ладошками.

Новенький решил восстановить справедливость. Оторвав себя от насиженного места, незаметно подошёл к воспитательнице:

– А Мышку-то забыли!

Валентина Петровна тепло улыбнулась, посмотрела на него долгим взглядом и ласково погладила черные кудряшки.

– Ребятки-козлятки, пора завтракать! – пригласила воспитательница. Стёпа разглядывал с интересом, как дети в разноцветной одежде проходили за маленькие столики и удобно усаживались на такие же маленькие стульчики. А у него дома только большие стулья и большие столы. И нет таких белых скатертей, и мама не ставит ему блюдце под чашку, и не разрешает есть вилкой, и нет у него дома салфеток в стаканчике. А здесь всё есть. Ребята едят как настоящие взрослые. Он бы, пожалуй, сел с ними. Но только не есть, а просто посидеть за маленьким столиком.

– Стёпчик, пойдём умоемся. Открой мне, пожалуйста, кран, чтоб водичка побежала. У меня что-то сил не хватает, – подошла к нему Валентина Петровна.

– Я уже дома ел, когда темно было. Вытрите мне слёзки… – попросил он жалобно, но всё-таки встал на занемевшие от долгого сидения ноги и пошёл за чужой тётей.

А в умывальнике увидел много раковин, много полотенец, зубные щетки и расчёски. Над раковинами – большое зеркало. А в зеркале – Стёпка, лобастый, ушастый, со щеками, как у хомяка. Глаза большие, черные, словно пуговицы, но невеселые. И кудряшки на лбу тоже чёрные, сплелись от влаги.

«Мне такой Стёпка не нравится», – подумал он. Вымыл лицо, хорошенько вытерся. Воспитательница его расчесала. Снова заглянул в зеркало: щёки разрумянились, порозовел нос-пуговка, глаза заблестели. Вот теперь он красивый!

– Ешь, Степчик, ешь, а то не вырастешь.

– А я не хочу вырасти: моя бабушка умрет, когда я вырасту. Я бабушку люблю.

– Глупенький, кто это придумал? – подняла тонкие брови Валентина Петровна. В ее голубых глазах заиграли смешинки. Она отбросила со лба каштановую чёлку и подвинула к нему поближе тарелку.

– Так кто же это придумал?

– Димка Соловьёв из нашего дома.

– Не верь ему. Это неправда. Кто хорошо ест, того в школу возьмут учиться.

– …и замуж быстло пойдёт, – подсказала Наташа и принялась развёртывать конфету.

– Наталья, ты почему конфету взяла на моём столе… без разрешения?

– Я подалила её сама себе, – объяснила она и ловко забросила лакомство в широко раскрытый рот.

– Нужно спрашивать!.. Стёпа, возьми ложку в правую руку. Покажи, где правая рука.

– А я не знаю, – растерянно пожал он плечами. – Меня бабушка кормит.

– Дети, у нас сейчас занятие. Математика. Хотите заниматься? – Валентина Петровна улыбнулась, и Стёпа заметил, что передний зуб у неё немножечко отколот.

– Хотим! – дружно ответили ребята.

– А кто Вам зуб поломал? – негромко спросил «новенький».

– Я после занятия тебе расскажу. Хорошо?

– Хорошо. – А сам подумал: «Или врач поломал, или волк из леса прибежал и отгрыз. Он плохой, волк. Он злой!»

Что же это такое – занятие? Математика? Ин-те-рес-но!

– Давайте подумаем, каких предметов у нас в группе много? – воспитательница окинула взглядом всю комнату, развела в стороны руки. – Назови, Танюша.

– Много стульчиков. У меня еще и пап много: папа Саша, папа Юра, папа Толя. А вот Борисовой Наташи нет в группе!

Валентина Петровна ахнула, испуганно поглядела на то место, где должна бы сидеть девочка, а по лицу и шее у нее пошли красные пятна. Она выбежала в раздевалку. Дети разом вскочили и расползлись, заглядывая под столы, шкафы и скамейки. Стёпа тоже старательно тёр животом пол, честно исследовал каждую попадавшуюся дырку. Но Наташи нигде не было. Вдруг белокурый Алёша открыл дверь в туалет и оттуда обрадованно крикнул:

– А Борисова на унитазе сидит! Она тихонечко про Чебурашку поёт.

…Весёлое получилось занятие – математика! Кому не понравится!..

Все собираются на улицу, на прогулку. Но не очень-то торопятся: трудное это дело – одеваться самому! Валентина Петровна заговорила тихонечко, таинственно:

– Я сейчас видела ма-а-ленькую собачку. Она побежала на наш участок. Давайте быстренько оденемся и пойдем с ней знакомиться. Согласны?

Дети одобрительно закивали головами:

– Да…

– Стёпчик, а почему ты не одеваешься? – подошла к нему воспитательница.

– Да у меня пальто большое, я его не утащу, – ответил Стёпа. Мальчика всегда одевали дома. Или бабушка Аня, или мама. Но они каждый раз торопились, поэтому Стёпе просто не позволяли трудиться. Первое время он хотел познать эту науку сам, даже требовал, но на него постоянно шикали, сердились, и он, наконец, уступил. Вот теперь и не знает, с чего начать.

А со всех сторон раздавались голоса:

– Катя мне на шапку дует. Все пушинки улетят из-за нее, – скуксилась ябеда Танюшка, и ее маленькие «кисточки» смешно задрожали.

– Катя, ты чего плачешь?

– Я и шама не жнаю.

Кто-то завизжал. Всем захотелось выяснить, в чём там дело, даже Стёпе. За кабинкой стоял с настоящим солдатским ремнем в руках сердитый-пресердитый Дима.

– Что ты делаешь? – прошептала в ужасе Валентина Петровна.

– Я хочу Дерябиной наподдавать. Я думал, что она серу жуёт, а она язык жувала!

Дети, одевшись с горем пополам, вспотевшие, измученные тяжёлой работой, наконец, выходят на вольный воздух.

– Мне Стёпа пару не даёт. Он не хочет! Тот обиженно протягивает руки вперёд:

– Как я дам пару? Во! Я лопатку держу.

– А ты лопатку возьми одной рукой, а другую подай Коле, – подсказала Валентина Петровна.

…На участке рассыпались горохом – кто куда. У Стёпы очень даже неплохое настроение. Всё белым – бело. Сыплются мягкие хлопья. Снежинки усаживаются на деревянного коня, на машину, на колесо, на решётки веранды, на рукавички. Какие веселые снежинки и яркие, даже больно смотреть! Снял рукавичку, понюхал их – вкусно пахнут! Потрогал: щекотно и прохладно. Слизнул языком – и глаза его загорелись от догадки: «Как несладкое мороженое! А если посахарить, получится сладкое мороженое».