Марк Альперович - А жизнь всего одна, или Кухарки за рулем

Свердловск и в то время не был провинциальным заштатным городом. Например, Дом специалистов, где его семье выделили две большие комнаты, находился рядом с театром оперетты. Тем не менее, работа на заводе «Электросталь» рассматривалась им как промежуточный пункт на пути в столицу.

– Фима, это и есть тот замечательный пригород столицы, который ты так красочно мне разрисовывал? – обратилась к мужу Людмила.

Женщина положила на землю большую сумку и несколько маленьких узлов. Ставя поклажу, Людмила задела черный берет, и огромная копна прекрасных черных волос упала на ее плечи. Ефим выругался на идише.

Выходящие из вагонов мужчины невольно ею залюбовались. Она же, не обращая внимания на заинтересованные взгляды, стала не спеша укладывать волосы. Когда берет вновь кокетливо был надет, женщина вопросительно взглянула на спутника.

– Если не нравится, можешь возвращаться назад, – огрызнулся он.

– Долго придется ждать поезда на Москву, а мы с Сережей уже проголодались.

Мальчик слегка косолапил, правый глаз заметно косил. По темпераменту он был похож на мать.

– Ну, тогда собирай вещи, пойдем к заводоуправлению.

– А что, заводоуправление построено у вокзала? Специально для приезжих?

– Люся, сохрани свой юмор для лучших времен, – попросил Ефим.

– Я сохраню его до того момента, когда выяснится наше местожительство.

Ефим выругался про себя и пружинистой походкой нервно зашагал к заводоуправлению. Около скамейки он остановился, поставил чемодан, позвал супругу.

– Никуда не уходи, – приказал он, хорошо осведомленный о неспокойном нраве жены.

– А тут есть куда идти? – съязвила она.

На сей раз Ефим ничего не ответил и ушел.

Люда мгновенно развязала один из узлов, постелила салфетку, на нее положила хлеб, яйца и помидоры. Малыш сразу ухватил кусок хлеба и помидор.

– Сережа, обожди, сейчас я очищу яичко.

Но Сережа уже уплетал хлеб, заедая его помидором.

– Мам, а папу не обдурят? – неожиданно задал вопрос мальчик, оторвавшись от еды.

Люда засмеялась, обняла, поцеловала сына и с грустью ответила:

– Конечно, обдурят.

Это слово часто употреблял в разговоре Ефим.

– Папа, дурак? – допытывался карапуз.

Людмила ласково посмотрела на своего вундеркинда.

– Нет, Сережа, папа у нас не дурак, но он очень доверчивый и… честный.

– Мама, а разве плохо быть честным?

– Честным быть хорошо, но в жизни это непросто.

Малыш замолчал, взявшись поглощать яйцо. Было заметно, что его детский мозг перерабатывает ответ матери.

Не успели они закончить перекус, как из заводоуправления вышел Ефим. Его лицо выражало озабоченность.

– Папу обдурили, – заключил малыш.

– Тише, Сережа, а то папа тебя накажет. Садись, Фима, перекуси, голодный желудок – плохой советчик, – доброжелательно встретила женщина супруга.

– Есть что попить? – охрипшим голосом спросил Ефим.

Женщина достала из сумки термос, отвернула крышку, налила в нее горячего чая. Затем развернула газетный сверток и дала мужу бутерброд с сыром. Мужчина стал жадно пить чай, откусывая в перерывах хлеб с сыром.

– Чужаков всегда неохотно принимают, – начала утешительный разговор Люся. – При этом я очень сомневаюсь, что тут много инженерных специалистов.

Ефим с удивлением уставился на супругу. Он явно недооценивал ее знание жизни. Людмила не имела специального образования. Родилась в Днепропетровске, там начала учиться в музыкальном училище по классу вокала и подавала неплохие надежды, так как обладала сильным голосом. Да и яркая внешность и артистичность ставили ее в первый ряд фаворитов училища. После ухода со второго курса работала на случайных работах: переписывала ноты, печатала на машинке.

Но Ефиму была хорошо известна потрясающая пробивная способность жены.

Люся опустила глаза и добавила:

– Может, мне поговорить с этим нахалом?

– Каким, нахалом? – взорвался Ефим.

– Фима, не кипятись. Даже Сережа понял, что тебя обманули.

Ефим помолчал, а затем уже миролюбиво заметил:

– Замдиректора по кадрам нет, а начальник отдела кадров – настоящий антисемит.

– Фима, все начальники отделов кадров – антисемиты. Других на эту должность не назначают. И что же предложил тебе этот подонок?

– Место мастера по оборудованию в прокатном цехе или инженера в отделе главного механика.

– Ты, конечно, сделал правильный выбор, – заметила Люся.

– Я выбрал отдел.

– Это хорошо, не надо будет стирать спецовки.

Ефим улыбнулся.

– В цехе я сумел бы изучить оборудование прокатного производства, в отделе я сумею познакомиться с оборудованием всего завода. Но этот наглец заглянул в трудовую книжку, где была запись «замначальника цеха по оборудованию», и с ехидством сказал: «Здесь вам придется довольствоваться более скромной должностью».

– А, может быть, ему было дано какое-то указание сверху?

– Да нет, просто этот безграмотный тупица решил показать свою власть. В Свердловске действуют те же законы, но меня, беспартийного еврея, через три года работы без всяких препятствий назначили заместителем начальника цеха по оборудованию.

– Законы одни, а нравы и порядки разные, – вставила Людмила. Приедет заместитель директора по кадрам, ты все выяснишь.

– Непременно приду к нему на прием, – успокоившись, произнес Ефим.

– Ну, а как насчет жилья?

– Предложил комнату в частном секторе, где-то у черта на куличках, в поселке Благовещенск.

– Ты, Фима, не шутишь?

– Я тебе говорил, – снова взорвался Ефим, – оставайся в Свердловске, пока здесь все не утрясется.

– После чего ты поставишь меня в известность, что нашел другую кралю? Я поехала потому, что у Сережи всегда должен быть рядом отец, тем более что он тебя очень любит.

– Ладно, – примирительно заметил Ефим. – Уже вечереет, и еще неизвестно, сколько и каким образом нам добираться до этого Благовещенска.

Проходящий мимо мужчина сказал, что стоящий неподалеку извозчик как раз едет туда.

Ефим вопросительно посмотрел на Людмилу.

– В телеге с ребенком и в такую даль?

– Судя по всему, машины тут представляют музейную редкость. Если мы пропустим извозчика, то не исключена возможность, что нам придется ночевать на улице. Беги к нему, пока его не нанял кто-нибудь другой.

Ефим вздохнул и пошел договариваться.

В телеге была постелена солома, на которую уселись женщина и ребенок, а Ефим, чтобы не помять костюм, уселся рядом с извозчиком. Нехитрый багаж легко уместился в телеге. Они не успели еще тронуться, как раздалось тихое похрапывание малыша.

– Умаялся, – отметил извозчик.

– Целый день на ногах, – сказала Людмила.

– Да, мы не успели оговорить цену, – встрепенулся Ефим, перебивая начавшийся разговор.