Марк Альперович - А жизнь всего одна, или Кухарки за рулем

– Люди вы, судя по всему, небогатые, так что не волнуйтесь, много не возьму.

Лошадь тронулась, телега загромыхала по булыжникам.

– Издалека? – поинтересовался мужчина.

– С Урала, со Свердловска, – отвечала Люся.

– Ух, откуда к нам занесло. Вроде не военные. Стало быть, по собственной воле, – рассуждал он. – Здесь климат так себе. Раньше кругом были болота, да и город находится в котловане. Пока завод не особенно дымит, жить можно. Но если запустят на полную мощь, дышать нечем будет.

Людмила вопросительно посмотрела на Ефима.

– Впрочем, что будет лет через пять, самому Богу неизвестно, – и затем, как бы, спохватясь, вставил: – А зовут меня Кузьмич.

– Ефим, – отрекомендовался мужчина.

– А я Людмила, – несколько кокетливо представилась женщина.

– Вот и познакомились, – констатировал Кузьмич.

Некоторое время ехали молча. Ефим скептически рассматривал пейзаж. Вдоль булыжной дороги с одной стороны тянулся заводской забор, а с другой стороны – березняк, сквозь который мелькали какие-то строительные объекты.

Через некоторое время забор оборвался, и взорам проезжающих открылась улица, в начале которой, стоял пятиэтажный дом из красного кирпича.

– Фима, зачем мы куда-то едем? – шутливо воскликнула Людмила. – Я бы согласилась жить здесь, пусть даже рядом с заводом.

Ефим промолчал.

– Хотя нет, – продолжала Людмила, взглянув на супруга. – В этом доме наверняка живет этот подонок, начальник отдела кадров, поэтому лучше жить в лесу рядом с медведями, чем каждый день видеть его противную рожу.

– Медведей в наших краях отродясь не бывало, а начальник отдела кадров живет в Ногинске, в частном доме, – заступился за обсуждаемого Кузьмич. – А эти два дома построены для руководства завода и гостиницы.

– А Ногинск отсюда далеко? – не унималась Людмила.

– Отсюда – да, но недалеко от Благовещенска.

– А сколько езды до Благовещенска? – вступил в разговор Ефим.

– Если на машине, то минут за тридцать доберетесь, а на телеге – часа за полтора.

– Фима! Так это, оказывается, рядом! Просто рукой подать, – не могла не съязвить Людмила.

– Ты бы, лучше, Люся, сохранила свою энергию для домашних дел.

– Да я думаю, комната у нас будет небольшая, полы, надеюсь, крашеные. Так что моей энергии хватит. Туалет наверняка будет на улице, так что мыть его не придется, а воду должна приносить хозяйка.

– С чего ты взяла, что туалет на улице и воду надо откуда-то приносить, ведь ты еще не видела дом?

– А вас, простите, к кому поселяют? – полюбопытствовал Кузьмич. Ефим порылся в бумажнике, вытащил аккуратно сложенный листок бумаги и прочитал: «Евдокия Егоровна Волкова».

– А! Дусю я знаю. Так что супруга вам все правильно описала.

– Я говорила тебе, Фима, что ты меня недооцениваешь, – возликовала Людмила.

Ефим был явно озадачен такой информацией. Задумавшись, он спросил:

– А Ногинск, как город, что собою представляет?

– Ногинск – город старинный. Раньше он назывался Богородском. Климат там получше, чем в Электростали, так как не стоит в низине. Но большого будущего у него нет. Дома там в основном одноэтажные. Заводов больших нет. Есть только текстильные фабрики бывшего фабриканта Морозова, но и они стоят на границе с городом, в поселке Глухово. Возможно, со временем Электросталь и Ногинск объединят в один город. А на начальника отдела кадров вы зря обиделись. У него власть маленькая. Рабочего принять на завод он может, но и то согласно решению начальника цеха.

Ефим вопросительно посмотрел на Людмилу.

– А замдиректора по кадрам?

– У него власти побольше. Может принять на работу инженера, мастера, рядового работника в отдел. Руководящие кадры в ведении директора завода. Но и он назначение каждого начальника должен согласовать с парткомом и органами.

При последнем слове Кузьмич запнулся. И тут же перешел на другую тему. Людмила его сразу поняла. А Ефим продолжал переваривать сказанное.

– Живет Евдокия с взрослой дочерью, Тосей.

– Сколько Тосе лет? – заинтересовалась Люся.

– Двадцать пять.

– Красивая?

– Симпатичная.

– Слышишь, Фима? Так что не унывай. У тебя будет за кем поволочиться! – и после некоторого раздумья добавила: – Если предварительно ей все волосы не выдеру.

Кузьмич громко, от души, захохотал.

– Да такой, как вы, красавицы, я, отродясь, не видел.

– А мужикам-то что, – продолжала свои рассуждения Людмила. – Своя жена – прочитанная книга, а чужая юбка всегда интересна. Нам бы, женщинам, так же себя вести, тогда, быть может, мужики были бы не столь самоуверенны. Но у нас дети, а их судьбой мы не вправе играть.

Ефим довольно улыбался. Услышав восторженный комплимент Кузьмича в адрес жены, подумал, что все-таки повезло ему с ней, хотя и его мама, и сестры были против брака. Пусть хозяйка неважная, зато добрая, верная, предприимчивая, веселая и кристально честная.

…Неожиданно Ефиму вспомнилось детство. Учился он хорошо, а все свободное время проводил на море. В Одессе было много пляжей, но ему больше всего нравился «Аркадий». После плавания в море любил уединиться и долго смотреть в южное небо. Его обычно находили сестры, которые начинали волноваться из-за его длительного отсутствия. Соня и Зоя были погодками. Ефим был на год старше Сони. Сестры часто ссорились между собою, а брат выступал в роли арбитра.

Отец Ефима, Марк, был человеком добрым, но вспыльчивым. Однажды в минуту раздражения он запустил в сына хрустальной вазой. Но Марк любил своего сына и всегда доверял его хозяйской жилке. Он был купцом, часто находился в разъездах и выделял деньги для ведения хозяйства именно Ефиму. Тот вел хозяйство очень экономно, записывая каждый потраченный рубль. Мать была домохозяйкой, которая только варила, стирала и мыла полы. Ефим обожал свою мать. За все годы их жизни он не сказал ей ни одного грубого слова. Это при его-то вспыльчивом характере.

Когда Ефиму исполнилось шестнадцать, Марка в Москве отравила любовница. На плечи Ефима легла забота о двух взрослых сестрах и матери. У обеих сестер был тяжелый сварливый характер, но Ефим так себя поставил, что они боялись и слушались своего старшего брата. Накопления, оставленные отцом, быстро закончились, и Ефиму стоило больших трудов дать сестрам среднее образование и выдать замуж. Теперь, слава Богу, об их благополучии заботились мужья…

Людмила как-то особенно добро улыбнулась Кузьмичу, а затем заметила:

– Это я так, ради красного словца. Он хоть человек и несдержанный, но очень порядочный, честный и, к тому же, хороший отец.

– Честным в жизни быть непросто, – раздался голос Сергея.

Ефим чуть не слетел с козел. Сергей по-прежнему крепко спал.