Цви Миркин - Люди с хвостами и без

Ещё раз посмотрев на экран и убедившись, что это не галлюцинация, Младший наблюдатель занялся определением параметров загадочного объекта. Судя по всему, объект был сделан из металла и входил в атмосферу по траектории, которая ясно указывала на намерение совершить посадку на планету. Через некоторое время компьютер выдал результаты более подробного анализа траектории, из которых следовало, что объект приземлится относительно близко к подножию вулкана.

Младший наблюдатель не любил неожиданностей, но в этот раз у него даже в мыслях не было проявлять какое-либо недовольство происходящим. Всё, что могло хоть как-то развеять скуку и однообразие дежурства, казалось ему исключительно положительным. Просмотрев ещё раз результаты анализа траектории объекта, он нажал на кнопку, включившую сирену в жилом помещении станции, после чего продолжил следить за точкой, медленно двигавшейся по экрану радара.

Через некоторое время дверь открылась, и в наблюдательную рубку ввалился заспанный и недовольный Старший наблюдатель. Из-за его широкой спины выглядывал Заместитель Старшего наблюдателя.

Недовольно помахав хвостом, старший наблюдатель подошёл к терминалу радара и прорычал:

– Ну, что там у тебя такое?

– Неопознанный объект, господин Старший наблюдатель! – отрапортовал Младший. – Похоже на то, что искусственный. Судя по траектории, собирается совершить посадку в непосредственной близости от нашей горы.

– Искусственный, говоришь? – проворчал Старший. – Это что же, опять эти, с третьей планеты, робота на колёсиках и с фотоаппаратурой запустили? Спасу от них нет. Ездят, фотографируют.

– Не могу знать, что там внутри! – ответил Младший. – У нас есть только внешние характеристики объекта.

– Да это я и без тебя вижу… Чтобы нам такое с ним сделать?

– Может… уничтожить его, и всё, вопрос решён… – подал голос Заместитель Старшего наблюдателя.

– Вот ты всегда так – как что-нибудь случится, так сразу «уничтожить». Какой же ты после этого исследователь? – отозвался Старший наблюдатель. – Да и приказ есть – без особой необходимости себя не обнаруживать. Или забыл, какие мы указания от Начальника экспедиции получили?

Пристыжённый Заместитель замолчал. Старший наблюдатель снова сосредоточился на экране радара.

– Снижается потихоньку… Так, возможное место посадки более-менее ясно, – Старший наблюдатель задумался, ещё раз всмотрелся в экран, как будто надеялся увидеть там что-то совсем уж новое, после чего почесал спину кончиком хвоста. – Значит так – вы оба, быстро надеваете скафандры и летите к месту посадки этого вот. Не раскрывать себя – это хорошо, но и изучить их как-то надо. Маскируетесь под камни и наблюдаете, а потом уже решим по обстоятельствам. Давайте, двигайтесь!

Вскоре флайер, в котором сидели Заместитель Старшего наблюдателя и Младший наблюдатель, вылетел по направлению к месту, на которое должен был, предположительно, сесть неизвестный корабль. Старший наблюдатель проводил их взглядом и сел писать отчёт для отправки на основной корабль экспедиции.

Младший наблюдатель управлял флайером, а Заместитель Старшего следил по приборам за курсом неизвестного корабля, параллельно пытаясь определить, не передаёт ли корабль какие-нибудь сигналы. Вдруг он удивлённо вскрикнул.

– Что там у тебя такое? – поинтересовался по радио Старший наблюдатель.

– Да вот… Понимаете ли, господин Старший наблюдатель… У меня такое впечатление, что оттуда по радио что-то говорят.

– Как говорят?

– По радио. Похоже, это пилотируемый корабль…

– Ты уверен, что тебе не кажется? Исследования показали, что жителям третьей планеты не знакомы пилотируемые межпланетные перелёты.

– Звучит как разговор…

– Переводящая машина у вас там есть?

– Конечно, господин Старший наблюдатель!

– Давай, подключай!

Заместитель Старшего наблюдателя вытащил из ящика под сиденьем и включил чудо антаресской техники – универсальную переводящую машину, в которую незадолго до того были загружены результаты анализа языка жителей третьей планеты, изученного лингвистами экспедиции по перехваченным теле- и радиопередачам. Подключив её к радиопередатчику, он начал слушать. Через некоторое время он доложил:

– Господин Старший наблюдатель, корабль действительно пилотируемый.

– Час от часу не легче. Интересно, как это исследователи прошляпили то, что пилотируемые межпланетные полёты им всё-таки известны?

– А может, это первый? – предположил Заместитель.

– Тоже возможно. Разговор перехватить удалось?

– Да, господин Старший наблюдатель, но только отрывки. Похоже, они на свою планету доклад посылают. Странное что-то.

– Что странное?

– Да не пойму я их. Говорят, что здесь по результатам осмотра с орбиты никаких рептилоидов не обнаружили и просят сообщить, не прознали ли рептилоиды на их планете о запуске.

– Да, действительно странно. Ладно, продолжайте действовать по инструкции.

Снизившись недалеко от предполагаемого места посадки странного корабля, они спрятали флайер за скалой, сами же, следуя указаниям, замаскировались под камни и стали ждать. Через некоторое время сверху послышался гром. Посмотрев наверх, наблюдатели поняли, что гремит реактивный двигатель космического корабля. Ещё через некоторое время показался сам корабль. Зависнув на несколько секунд в нескольких десятках метров над поверхностью, он начал снижаться, пока не коснулся её. Пламя, бившее из дюз, исчезло, двигатель затих.

– Так, и что теперь будет? – поинтересовался Младший наблюдатель. – Очередное сооружение на колёсах?

Заместитель Старшего наблюдателя проигнорировал вопрос напарника, посчитав это необходимым для укрепления собственного статуса. Хотя его тоже снедало любопытство, он счёл несолидным его демонстрировать. Оба молча продолжили наблюдать за загадочным кораблём.

Через некоторое время в нижней части корабля открылся люк, небольшие размеры которого несколько удивили обоих наблюдателей. Из люка спустили лестницу, а затем в нём показалось странное существо. У существа были две верхние и две нижние конечности. Хвоста не было. Одето оно было в громоздкий скафандр белого цвета.

Оба наблюдателя задумались. Стало окончательно ясно, что ситуация развивается в направлении контакта, но что делать, было совершенно непонятно, ибо полученные ими инструкции подобного не предусматривали. Первым нашёлся Заместитель старшего наблюдателя:

– Продолжай наблюдение, я доложу Старшему, – приказал он, после чего переключился на волну связи с базой и описал ситуацию, не забыв добавить, что ждёт указаний. Теперь задумался уже Старший наблюдатель – ему было некому докладывать, и приходилось решать самому.