Кейси Уэст - Рядом с тобой

– Ладно. Отвечаю честно… Мне кажется, они решили, что я отправилась домой, потому что устала или расстроилась.

– И как бы ты добралась до дома?

– Наверное, они подумали, что я позвонила маме или папе.

– С чего бы им так думать?

– С того, что я делала так прежде.

Дэкс склонил голову набок:

– Ты часто покидаешь компанию, никому не сообщая?

– У меня проблемы с тревожностью. Часто паникую. Я никому не говорила об этом, кроме родителей и брата. Друзья наверняка думали, что у меня проблемы со сном, поэтому я часто использовала этот предлог, чтобы уйти домой.

– Из-за чего?

– Из-за всего. И из-за ничего тоже. Обычно я могу с этим справиться. Но случается, что не могу, и тогда убегаю.

Я перетасовала карты и подумала было свернуть игру, но Дэкс уже задал мне самый плохой вопрос, все остальные теперь окажутся пустяком, а мне по-прежнему хотелось многое узнать о нем.

Дэкс ничего не ответил, и я тогда добавила:

– Я принимаю лекарство. Невелика беда.

Только теперь мое лекарство лежало в рюкзаке в багажнике Джеффа. Его отсутствие в течение трех дней не конец света, но все же есть повод для беспокойства.

Я поймала взгляд парня, бросая ему вызов: он мог спросить о чем-то еще. Не спросил. Я раздала карты, и Дэкс снова победил. Я вздохнула и стала ждать. Парень откинулся на спинку стула и долго пристально смотрел на меня, будто идеальный вопрос мог появиться сам собой. Он никогда так долго не смотрел на меня, и я не выдержала его взгляда. Начала водить пальцами по деревянному столу. Обидно, что Дэксу было сложно придумать для меня вопрос, когда мне самой хотелось узнать о нем так много.

– Почему ты всегда прячешься за фотоаппаратом?

– Что? – Я вскинула на парня глаза. И даже не знала, как на это ответить, потому что это больше походило на лживое заявление, чем на вопрос. – Это не так. Мне нравится фотографировать. Конец истории.

Дэкс кивнул и подался вперед, будто ждал, когда я снова раздам карты.

– Это правда. Мне очень нравится. Нравится на вечность запечатлевать момент. Нравится видеть вещи под другим углом. Нравится выделять что-то из цельного и решать, на что это будет похоже. Мне нравится предсказуемость фотоаппарата, нравится то, что он делает все так, как я ему говорю. Нравится запечатлевать эмоции…

Дэкс вздернул брови, словно мой ответ его удивил, но так ничего и не сказал.

– Я ни от чего не прячусь, – добавила я.

– Рад слышать, что тебе нравится, – улыбнулся парень.

– Так и есть, – кивнула я.

Как Дэкс это делал? Как без особых усилий вынуждал меня говорить о себе так много? Я глубоко вдохнула, немного успокоилась и раздала карты.

Комбинация вышла неплохой. Пришлось обменять только одну карту. И когда я взяла новую, вышел фулл-хаус. Я постаралась никак не отобразить это на своем лице.

Дэкс обменял три карты, и я нервно постукивала ногой в ожидании, пока он рассмотрит свою комбинацию. Он выложил на стол две пары карт.

– Ха! – воскликнула я и открылась. – Наконец-то!

Парень, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.

Я хотела получить столько ответов, что было сложно остановиться на каком-то одном вопросе. Мой взгляд упал на запястье Дэкса. Мне очень хотелось знать значение его татуировки, но, так как он до этого не захотел отвечать, я была уверена, что и сейчас останусь без ответа, несмотря на нашу сделку.

Может, Дэкс все-таки ответит на этот вопрос:

– Почему ты в прошлом году попал в колонию для несовершеннолетних?

– Я думал, все знают эту историю.

– До меня доходили слухи, а мне нужна правда.

– Не стоило тратить свой вопрос. Слухи верны.

– Ты кого-то избил?

– Да.

– Кого? Почему?

– Третьего приемного отца. Потому что он этого заслуживал.

– Что он сделал?

– Был придурком.

– В смысле?

– Ему нравилось бить свою жену. Я хотел, чтобы он понял, каково это. Когда пришли копы, его жена защитила его и сделала меня козлом отпущения. Они выдвинули обвинения.

– Отстой!

Дэкс вздернул плечом и бросил мне свои карты. Затем резко встал:

– Я проголодался.

С этими словами он вышел из-за стола и направился к двери.

Думаю, мне повезло, что Дэкс ответил на один вопрос. Стоило догадаться, что эта ставка положит конец игре.

Когда я вошла в комнату отдыха, Дэкс сидел перед телевизором и доедал батончик. Спальник так и лежал на диване. Я присела на свой край и укрыла им колени.

Потом приподняла уголок:

– Хочешь укрыться?

– Мне и так нормально.

Мой батончик по-прежнему лежал на кофейном столике, и, пусть желудок не особенно протестовал, я все равно взяла его и начала есть. Глупо использовать еду как отвлечение от происходящего. Но как еще исправить ситуацию?

– Могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько таких батончиков я съела за всю жизнь, но этот – самое вкусное, что я когда-либо пробовала.

– Да.

– Ты много их ешь?

– Нет.

– А какой у тебя любимый батончик?

– Ты думаешь, раз мы сыграли в покер, то теперь друзья?

Меня охватила злость.

– Нет. Просто пытаюсь убить время.

Наверное, Дэкс хотел, чтобы я ушла, но я никуда не собиралась, потому что он вел себя как придурок. Я положила голову на подлокотник и переключила свое внимание на телевизор. Шел какой-то баскетбольный матч. Я не считала парня фанатом баскетбола. Да и вообще до этих выходных относила его к категории смутьянов. И пока что Дэкс подтверждал мое мнение. Я натянула спальник на плечи.

Будь здесь Лиза, мы бы прижались друг к другу и долго болтали о последних влюбленностях. Как в прошлую субботу. Мы сидели у нее дома на диване и болтали, пока по телевизору фоном шел фильм.

– Когда ты признаешься Джеффу, что он тебе нравится? – спросила подружка.

Она единственная из всех ребят, кому я рассказала о Джеффе. Не потому, что не доверяла другим девочкам, просто вне школы проводила с Лизой больше времени, поэтому и разговаривали мы чаще.

– Я не знаю. Мне сложно ему открыться. Нервничаю каждый раз, как начинаю…

– Не из-за чего тут нервничать. Ты ему нравишься.

– Кажется, ему все нравятся.

– Но ты больше. Мы все это видим.

– Тогда почему он не пригласил меня на свидание?

Лиза сжала мою руку:

– Думаю, парни могут быть такими же неуверенными, как девушки. Ты посылаешь ему смешанные сигналы.

– Да?

– Да, флиртуешь, а когда он отвечает тебе, отступаешь.

– Что правда, то правда. Я начинаю слишком много думать. Я всегда слишком много думаю.

– Так не думай. Вы вместе такие милые. Если не признаешься ему, да и всем, Эви тебя опередит.

– Что? Он нравится Эви?

– Не знаю, но иногда мне кажется, что нравится. Иди и забери то, что принадлежит тебе, – сказала Лиза, а потом засмеялась.