Мария Инари-Колесникова - Лаки, девочка-кошка

С проворством хорька Року скакнул через поваленное дерево и неожиданно исчез. То есть, растворился в воздухе!

В том месте, где он «нырнул» в темноту, по воздуху разошлись мерцающие волны, словно рябь на воде.

Спустя несколько секунд всё выглядело, как прежде: ночная опушка, пустынное шоссе.

Из-за поворота тихо выкатился гоночный мотоцикл с незнакомцем. Он поглядел вслед удаляющемуся скутеру и снял свой блестящий чёрный шлем.

Под шлемом обнаружилась вихрастая, пепельно-белая шевелюра, и задумчивое лицо с проницательными серыми глазами. На скулах парня были начертаны две черные полоски, которые немного напоминали боевую раскраску индейцев.

– Ну вы даёте! – Миро покачал головой и хмыкнул. – А ты, Року, только попадись мне! – пробормотал он. – Узнаешь, как без разрешения сигать через порталы!

Он завел мотоцикл и с разгону рванул прямо в чащу. В том самом месте, куда прыгнул лисёнок, мотоцикл и парень нырнули в пустоту и исчезли, подняв волну мерцающей ряби в воздухе.

Автозаправка «У Большого Гасса» с магазинчиком и кафетерием, где жила чёрная кошка Лаки, располагалась рядом с оживленной трассой, прямо на въезде в уютный курортный городок Синяя Бухта.

Девочка едва успела поставить скутер на стоянку, как из-за кромки деревьев выглянули первые лучи утреннего солнца.

Лаки бросилась за угол, скрываясь от случайных взглядов. Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, как она превращается в кошку.

Дверь придорожного кафетерия отворилась и на порог вышел Гасс, пятидесяти семилетний мужчина с седыми байкерскими усами и бородкой. В руках он держал дымящуюся кружку со свежесваренным ароматным кофе.

– Лепота-а-а!..

Гасс с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух и повертел головой по сторонам.

– Эй, Лаки! – деловито позвал он густым баритоном.

Из-за угла показалась юная чёрная кошка и вздернув хвост трубой, побежала навстречу хозяину.

– А, вот ты где! Опять дома не ночевала, проныра маленькая! – Гасс склонился и потрепал её за ушком. – Ну, давай, беги, завтрак ждет!

Он приоткрыл дверь и Лаки устремилась к тарелке, которая стояла в глубине обеденного зала.

Конечно, будь сейчас Лаки человеком, она бы предпочла поджаренные тосты с маслом и джемом, которые по утрам делал для посетителей Гасс, однако, ничего не поделаешь: кошке – кошачья еда! Но и свежая рыба показался ей особенно вкусной после ночных приключений!

Пока она заправлялась, Гасс решил обновить надпись на большой грифельной доске, висевшей над стойкой. Это был ритуал: каждую неделю он писал мудрую цитату или меткое крылатое выражение, которая «делала» атмосферу во всём кафетерии.

Вот и сейчас, стерев старую фразу, старый байкер замер, глядя на доску. С минуту поразмыслив, взял мел и написал: «В суете будней есть Путь». Подумав, добавил: «… и этот путь лежит через заправку Большого Гасса!»

Мысль получилась глубокой и с юморком – как раз, как он любил.

Крякнув от удовольствия, Гасс вытер тряпкой мел с рук и принялся заправлять кофе-машину зёрнами отборного кофе, которым так славилось его заведение.

В это время в придорожном кафетерии зазвонил колокольчик, подвешенный к двери: стали появляться первые посетители.

Пока Гасс рассчитывался с покупателями за бензин и пару стаканчиков крепкого эспрессо, Лаки забралась в свою корзинку с мягким пледом и облизнула усы.

Жмурясь от сытости, она оглядела привычную обстановку кафетерия и устроилась уютным клубочком.

«Всё-таки хорошо, что мой хозяин считает меня самой обычной кошкой! Хотя, наверное, однажды придется ему раскрыть всю правду, пррр!» – она сладко зевнула, погружаясь в сон.

Лаки проснулась к обеду. Она приоткрыла один глаз и обнаружила, что зал полон народу. Как и всегда, автопутешественники обедали, закупались в дорогу минералкой и хот-догами. Несколько водителей-дальнобойщиков отдыхали, попивая кофе за столиком и глядя в экран телевизора, подвешенного под потолком.

Лаки с зевком потянулась и принялась умываться лапкой.

Хозяин заправки обслуживал посетителей, успевая при этом перекинуться с каждым парой слов. Заметив, что его любимица проснулась, он усмехнулся:

– Да ты у меня не кошка, а сова-сплюшка! Уже вечер почти!

И правда! Лаки вдруг вспомнила, что должна непременно увидеться с подругами! Ей очень хотелось поделиться с ними событиями прошедшей ночи.

Две подруги Лаки были такими же девушками-кошками, только жили они в городе Синяя Бухта.

У Мун, сиамской кошки, не было своего дома, поэтому она держалась одного ресторанчика на пляже, где её подкармливали рыбой. А вот Шанти, белоснежная ангорская кошечка, жила в настоящей роскоши. Ее хозяйка содержала антикварную лавку, где продавались очень ценные старинные вещи: посуда из серебра и перламутра, мебель из красного дерева и все такое прочее.

Характер у обеих подружек был такой же разный, как их жизнь: Мун была резкой и вспыльчивой, тогда как Шанти, наоборот, всегда была очень мягкой и ласковой. Несмотря на то, что Мун и Шанти почти во всем противоречили друг другу, Лаки очень их любила.

Чёрная кошка выпрыгнула из корзинки, по пути потёрлась о ноги хозяина, стоящего за кассой, и выжидающе села напротив входной двери. Дождавшись, когда кто-то из посетителей отворит дверь, Лаки ловко просочилась под его ногами наружу.

Знакомой дорогой она весело побежала в город.

Синюю Бухту, где обитали необычные девочки-кошки окружали очень красивые зеленые горы и ярко-бирюзовое море.

Летом городок напоминал нескончаемую шумную ярмарку: всюду царило оживление, играла поп-музыка, повсеместно продавались мороженное, сладкая вата и крошённый лед с сиропом. На улочках и пляжах всегда было не протолкнуться от приезжих.

Зато зимой картина резко менялась. На Бухту опускались туманы, узкие мощёные улочки, ведущие к морю, заметно пустели. Все жители одевали шерстяные шарфы и перчатки. Зима была временем, когда люди предпочитали общаться друг с другом, сидя в тёплых уютных кафе и ресторанчиках.

Самый известный ресторан «Летучий Голландец» находился у моря. Не было ничего лучше зимой, чем сидеть с друзьями на его открытой деревянной террассе, с видом на туманный горизонт, завернувшись в толстые шерстяные пледы, с горячим масала-чаем в большущей глиняной чашке!

Такой чай, сваренный на молоке, невероятно благоухал индийскими специями, согревал, и навевал мысли о далёких путешествиях, что всегда нравилось посетителям ресторана.

Со временем, масала-чай стал настолько популярен, что его стали называть «зимним чаем» и подавать во всех заведениях городка.

В тёплый, курортный сезон ресторан «Летучий Голландец» и его окрестности, также, были весьма замечательным местом! Когда палящий зной немного стихал, а солнце клонилось к закату, на открытом воздухе жарилось дразнящее ароматное барбекю, в кронах деревьев и траве загорались мириады миниатюрных электрических лампочек, играла приятная музыка.