Алёна Сокова - Элемир. Ведьма Ледяных Земель

Элемир собрал дров, разжёг костёр и нарубил еловых веток для спальника. Лада тем временем приготовила суп из кореньев, и они сели ужинать.

Элемир зачерпнул самодельной деревянной ложкой мутноватую жидкость из котелка.

– Ум, вкусно! – искренне воскликнул он, проглотив душистый бульон.

Лада смущённо улыбнулась в ответ:

– У меня есть ещё сыр и хлеб, но я решила оставить их на завтрак, – тихо произнесла она.

– Я вижу, вы подготовились к нашему походу гораздо лучше, чем я. У меня с собой только пару мешочков с золотом, да я…

– Тише! – цыкнула Лада, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Лада, вы чего? – возмутился Элемир.

Лада приблизилась к нему и еле слышно произнесла:

– Элемир, прошу вас, говорите как можно тише, тем более о золоте. Это самое опасное место в лесу. Здесь часто встречаются разбойники.

– Хм, – усмехнулся юноша. Он приблизился к ней и также шёпотом произнёс: – Лада, если бы здесь был кто-то, кроме нас, то давно бы уже заметил костёр и пришёл отведать нашего супа. – Он задорно подмигнул ей и улыбнулся. – Так что не переживайте, никого тут…

Но не успел договорить, потому что ближайшие кусты тревожно вздрогнули. Элемир вскочил и схватился за меч.

– Что это? – взволнованно прошептала Лада.

Элемир огляделся. Пугающая темнота окутывала лес. Казалось, за каждым деревом притаилось по разбойнику.

– Сейчас узнаем, – он решительно шагнул вперёд.

Элемир подошёл к кусту, пытаясь рассмотреть, что там, но было слишком темно. Тогда он сделал выпад наудачу. Острие меча уткнулось во что-то твёрдое.

– Ого, сколько прыти! – воскликнул знакомый женский голос из кустов.

Элемир раздвинул ветки и увидел принцессу. Он не сразу её узнал. В потёртом кожаном камзоле и в таких же штанах она была больше похожа на бедного ученика охотника, чем на королевскую особу. Конец меча оказался приставлен прямо к её сердцу, но, благо, не поранил.

– Ваше высочество? – растерянно произнёс юноша.

– Элемир, уберите меч. Вы и так чуть не убили меня. Я еле успела отскочить, – капризно сказала Видана.

– О, да, простите, – виновато произнёс он, убирая меч. – Я думал, это разбойники, не к ночи будут упомянуты.

– Ну что вы, Элемир, – ласково пропела принцесса и ухмыльнулась: – если бы это были разбойники, вы бы давно были мертвы.

От растерянности Элемира не осталась и следа.

– Благодарю вас, ваше высочество. Вы, как всегда, слишком преувеличиваете мои достоинства, – съязвил он.

– Не за что, – Видана подошла к костру, бесцеремонно взяла ложку Элемира и зачерпнула суп, – о, да у вас тут настоящий королевский пир! – сказала она, вылавливая из супа жёлтый сморщенный корень.

– Простите, но мы не рассчитывали, на визит столь высоких гостей, – саркастически ответил Элемир. – Кстати, а как вы тут очутились?

– Ну, ничего страшного, я гость воспитанный и с пустыми руками не прихожу, – проигнорировала она вопрос.

Принцесса расстегнула камзол и достала тушку зайца, висевшую на поясе.

– Ого! – иронично воскликнул юноша, глядя на добычу. – Неужто сами поймали?

– Ну, не совсем. Вестник немного помог! – ответила принцесса.

Вестником звали боевого сокола Виданы. На него была возложена обязанность охранять принцессу, и если её жизни будет угрожать опасность, оповестить короля. Хотя зачастую Видана использовала его для развлечения.

– Видана, будьте любезны ответить на мой вопрос! – потребовал Элемир.

– А разве я не ответила? – изумлённо спросила принцесса. – Ну, хорошо, если вам так нужны подробности. Вестник поймал зайца, а я его убила. Вот и всё!

– Ваше высочество, как вы тут оказались? – повторил Элемир, чеканя каждое слово.

– Ах, вы про это? – уныло пропела Видана. – Просто поехала за вами, вот и всё. Не могла же я пропустить столь великую битву с могущественной Ведьмой. – Видана демонстративно закатила глаза и саркастично произнесла: – Ах, бедная женщина, она будет так разочарована, когда увидит, какие нынче хлипкие пошли воины!

– Откуда вы узнали, что я собираюсь в дорогу? – не обращая внимания на её колкости, продолжал допрос Элемир.

– О, Элемир, вы так громко улепётывали, что чуть не разбудили весь замок своим грохотом. Так что не узнать про ваш побег мог только глухой!

– Видана, вы хотя бы представляете, что сейчас творится в замке? – взывая к её разуму, произнёс Элемир. – Думаю, что король собрал уже всю армию и приказал прочесать Веденское королевство от границы до границы, и не только, чтобы найти вас!

– Пусть ищут, это их обязанность! – по-генеральски заявила Видана. Она грозно посмотрела на Элемира и серьёзно произнесла: – Мы будем ужин готовить или разговоры разговаривать! – она повернулась к Ладе и кинула ей тушку. – Приготовь его! – приказала принцесса.

Девушка еле успела поймать зайца. Элемир подошёл к Ладе, взял зайца и вернул Видане.

– Ну уж нет: хотите готовить – готовьте! Только сами! Здесь слуг нет! – отрезал он.

– Что? – растерянно спросила Видана, изумлённо смотря на Элемира. – А что мне с ним делать?

– Я, конечно, не силен в кулинарии, но, думаю, сначала его надо освежевать.

Лада тяжело вздохнула, видя, что скорее протухнет заяц, чем они перестанут ругаться. Она взяла тушку из рук принцессы.

– Ничего страшного, Элемир, я приготовлю, – произнесла она примиряющим тоном.

Видана посмотрела на Элемира и победно улыбнулась. Тот лишь недовольно фыркнул в ответ и отправился в лес.

Вернулся он с огромной охапкой еловых веток, которые и уложил на лежанку.

– Что это? – спросила принцесса.

– Это ваша постель, ваше высочество, – буркнул он, небрежно укладывая ветки.

– Что? – возмутилась Видана – Я на этом спать не буду!

– Тогда вам придётся спать на земле, правда, она сейчас уже очень холодная.

Тем временем Лада освежевала зайца и приготовила вкуснейший наваристый суп.

– Хватит ругаться, идите ужинать, – снова попыталась примирить она спорщиков.

Элемир и принцесса сели у костра по разные стороны, но получилось, что друг напротив друга. Юноша ни разу не взглянул на неё, страстно уплетая суп. Принцесса же смотрела на него, не отрываясь, следя за каждым движением, зная, что он чувствует её взгляд, и что его это злит.

После ужина сразу легли спать. Лада уснула моментально. А вот Элемир никак не мог заснуть, потому что принцесса, которая лежала рядом, постоянно ворочалась с бока на бок.

– Видана, перестаньте ворочаться! – не выдержав, прошипел он.

– Я не могу спать на этих ваших ветках, они очень колются! – пожаловалась принцесса.

– А вы как хотели, чтобы вам тут кровать с периной расстелили? Не обращайте внимания, засыпайте.

– Как это не обращать внимания!

– А вот так: подумайте о том, что завтра вам придётся проснуться на рассвете, и сразу всё перестанет колоться!