Владимир Макарченко - Тиш из рода Орла. фэнтези

Как только клятва была произнесена, Щип подал Тишу топор, держа его обеими руками.

– Даже для меня тяжел он. Но хозяину своему тяжесть являть не будет.

– Совсем не тяжел! – Воскликнул Тиш, вскакивая на ноги и размахивая топором.

– Нашел он своего хозяина, которому и слажен был загодя. – Заверил его Цып, становясь рядом, но так, чтобы не задел его случайно радующийся Тиш. – Полегче маши! Поранишь невзначай!

– Теперь все! – Объявил Щип. – В путь.

Когда Щип с Тишем спустились с холма, путь их сразу пролег по зеленой траве, плотно прикрывавшей своими плетущимися побегами землю и только изредка позволявшей пробиться к солнцу пучкам других трав. Трава эта, словно жесткий ковер была украшена мелкими желтыми и оранжевыми цветочками. Виднелись, местами, и кусты разной величины. Случались тут иногда и малые рощицы. Они, по праву сильнейших, возвышались в тех местах, которые им понравились. Не было только видно вокруг ни одного ручья, речки или озерка. Странно было смотреть на зелень, которая обходится без воды.

– Где же вода? – Не удержался и спросил Тиш.

– Пить захотел? – Поинтересовался Щип и вытащил из своего заплечного мешка небольшой бурдючок 1 1 бурдюк – сосуд из кожи (тюрк.) – сосуд для жидкости, сшитый из кожи. с водой.

– Нет. Я о другом. Даже ручейка нигде не видно.

– Вот ты о чем. – Понял вопросы Щип. – Трава, по которой ты ступаешь, глубоко в землю корни свои пускает. Оттуда воду пьет и запасы для себя к верху тянет. На каждый корень десятка два ползунков кучерявых бежит. Их тоже напоить надобно. От запасов тех и другие водой питаются. Сверху земля суха. Чуть капни и сырая больно будет. Дожди тут большие бывают еще. Воды всем хватает. Даже мы ею напиться можем, если ямку выкопаем и обождем чуть. В ней вода и скопится.

– Чудо-то какое! – Воскликнул Тишь.

– Нет тут чудес. Ежели так судить, то всякая вещь – чудо. Все не просто так на земле явилось. – Спокойно вразумил его Щип. – Потопчешь землю, сколь на то времени тебе положено, сам многое распознаешь. А не распознаешь, так люди добрые тебе что-то на ум положат от своих знаний. Гляди! Ворон к нам летит! Встревожен больно!

Навстречу спутникам, низко над землей летел их ворон. Он громко каркал. Подлетев к Щипу, ворон выставил вперед лапы, словно пытаясь остановить пещеряка, и захлопал учащенно крыльями.

– Засада? – Спросил Щип.

– Засада! Засада! – Прокричал ворон и присел на плечо Тиша.

Черныш в то время весь ощетинился, из оскалившейся пасти доносился грозный рык. И тут путники увидели вылетевший из-за березовой рощицы конный отряд из полутора десятков всадников. Маленькие гривастые лошадки несли на себе всадников с развевающимися на ветру рыжими прядями длинных волос. Всадники издавали что-то наподобие воя. Из одежды на них были только кожаные жилеты да короткие кожаные штаны. Босые ноги долбили пятками в бока своих коней.

– Твоя тут работа! Лук бери! Первым делом коней их бей! – Прокричал Щип.

Тиш выхватил лук и стал пускать стрелы так, как учил его отец, когда приходилось сталкиваться со стаей волков. На помощь Тишу бросился Черныш. Лошадки рыжих людей были едва ли в два раза больше него. Пока Тиш валил на землю лошадей нападавших, Черныш успел тоже порвать глотки тройке лошадок своими страшными клыками. Он даже сладил и с одним всадником, прежде, чем вернуться к спутникам. Вскоре все нападавшие остались безлошадными. И столпились в кучу, продолжая выть.

– Теперь уже за топоры! – Скомандовал Щип. – Их всего с десяток после твоих стрел осталось. Нам на троих с Чернышом и делать-то больно нечего.

Тройка грозно кинулась в атаку. Ворон и тот нацелился клевать противника.

– Сдаемся! – Крикнул один из рыжеволосых, когда их осталось всего четверо. – Сдаемся!

Все четверо побросали на землю свои окованные металлом дубинки, которых у каждого оказалось по три штуки.

– Зачем им столько дубин? – Удивился Тиш.

– От того, что привыкли они верхами на конях воевать. Дубины те не для того, чтобы пешими сойтись. Они их во врагов швыряют. Не хуже, чем ты стрелы пускаешь. А в ближней пешей стычке они – слабаки. Хитер народец этот. В то время, как одни дубины швыряют, другие во втором ряду идут. Потом меняются. А третий ряд в то время первый дубинами снаряжает. Они же и брошенные с земли подбирают.

Слово «народец» оброненное Щипом имело четкое определение тех, с кем пришлось немного повоевать. Ростом плененные были даже пониже Щипа. Только мускулисты и плотны телами. Ярко-рыжие волосы их опускались на плечи владельцев. Чуть выпученные карие глаза смотрели на победителей без особого страха.

– Я – сын Гнедого Жеребца. Мой отец – вождь рода Корсак племени Рыжих Лисиц. – Заявил ту один из пленных.

– И что? – Поинтересовался Щип, делая вид, что ему эта новость совсем без интереса.

– А то, что за меня отец выкуп богатый даст: знак на свободу прохождения земель наших. Обоим! Того не мало! – Заявил сын вождя.

– Мало. – Возразил Щип с таким равнодушием, что могло казаться, с ним нельзя договориться. – Что мне по землям вашим гулять?

– Хорошо! Чего хочешь, старик?! – Занервничал сын вождя.

– Ты мне нужен. Пока из ваших земель не выйдем. Знаю ваши повадки. Много слышал. Сначала выкуп, а потом – догнать и побить боем? Пока ты у нас, мы можем быть спокойны. Пусть воины твои домой бредут. А, когда добредут, там скажут, что, коли двинется отец твой с воинами нам во след, то получит тело твое на похороны. Когда же отпускать стану, перстень твой заберу. Вот он нам может и понадобиться. – Проговорил Щип.

– Перстень не трогай, старик! – Воскликнул сын вождя. – Это – не простая побрякушка!

– Знаю! Большую силу дает тому, кто наденет его камнем внутрь. Опасную силу. Не каждому сладить с перстнем. Только тому, кому поверит. Тебе, видать, веры то не было. От того и побит ныне. И камень совсем блеск потерял. Дай-ка. Примерим Тишу. Может, ему к месту будет. – С этими словами Щип отнял перстень у сына вождя и надел его на палец Тиша.

Засиял, засверкал камень алый.

– Вот и хозяин сыскался! – Радостно воскликнул Щип. – Вона, как сияет. Поверни-ка, Тиш, его на пальце!

Тиш повернул камень и почувствовал, как могучая сила наполняет его мышцы. Казалось, что и ростом больше стал. Нет! Не казалось! И ростом на две головы поднялся.

– Вертай его обратно! – Воскликнул Щип.

Тиш повернул перстень снова, и все стало на свои прежние места.

– Понял теперь, с кем дело иметь будете, коли еще напасть вздумаете? – Спросил Щип у сына вождя. – Пошли уж с нами. Воинов твоих отпускаю. Пусть отцу твоему все расскажут. Думаю, не станет он теперь с нами ловчить.

Трое воинов из рода Корсак быстро удалились от победителей и вскоре уже не были видны совсем.