Наталья Листвинская - Личная жизнь драконов. И не только

Утро было наполнено перезвоном монет и шорохом просыпающегося дракона, который порыкивал и потягивался, разминая лапы и раскрывая крылья. Солнце, проникающее сквозь дыры в потолке пещеры, заставляло его чешую мерцать расплавленным золотом. От шума подскочил титулованный пленник и, тоскливо повздыхав и отпив из ручейка воды, выглянул из камеры. Образ он являл скорее принца в изгнании: тени недосыпа на лице, изорванный и запачканный камзол, пробивающаяся щетина и запутавшийся в темных волосах листок.

– Утро, господин дракон. Вы обдумали варианты? Не правда ли лучше будет меня отпустить?

Зевнув, дракон повернулся к уступу и поднял лапу, сдвигая решетку вверх. Всунутый в щель камень, который специально для этой цели лежал рядом, не давал ей снова упасть вниз.

– Не правда, – отозвался ящер, подхватывая принца лапой как куклу и доставая его на свет. Развернувшись, он, стараясь не сильно сжимать пальцы, на трех лапах похромал в один из невидимых ночью проходов, – Мой вариант с приманкой мне нравится больше.

– Он не рационален, – пытался возразить принц, цепляясь за жесткие пальцы с огромными когтями. – Ну подумайте, кто пойдет меня спасать?

– Идиотов много, а при грамотной рекламе будет еще больше, – усмехнулся дракон, останавливаясь и оглядываясь. Громадная, по сравнению с человеком, но довольно скромная для дракона зала, в которой они остановились, была ничем не похожа на предыдущую пещеру. Высокие резные колонны, длинный балкон, проходящий по всему периметру и, судя по размерам, рассчитанный явно на людей, а не на ящеров. Все это откровенно странно смотрелось в этом месте. Приподнявшись, дракон осторожно поставил принца напротив одной из дверей на балконе и указал на нее когтем.

– Располагайся.

Принц послушно зашел внутрь и выглянул явно довольный.

– Господин дракон. Мы как то не нашли времени познакомится. Принц Тарлан, – он чуть склонился, как по этикету должно приветствовать равного по положению. Дракон явно удивился и молчал примерно с минуту, придумывая как ответить на этот вопрос. Он несколько раз открывал пасть, подбирая то ли слова, то ли выражения, а потом издал довольно мелодичную трель, повторить которую было под силу разве что представителю его же вида.

– Не думаю, что ты сможешь это повторить, – дракон снова улыбнулся и прищурился, явно довольный произведенным впечатлением, – Поэтому зови меня Карист.

– Карист, – принц принялся расстегивать изорванный камзол. – Есть небольшая сложность. Там, – он кивнул в комнату, – по понятной причине только женские вещи. Могу я хотя бы передать, чтобы мне прислали самое необходимое?

– Вообще не в твоем положении торговаться, так что пользуйся тем, что есть, – дракон, заинтересованно оглядывающий раздевающегося человека, фыркнул, полыхнув искрами, – А в платье… – ящер прищурился и улыбнулся, – Ты вполне сойдешь за принцессу. Страшненькую конечно, но все таки принцессу.

– Тогда у вас тут будет полуголый принц шататься, – пригрозил Тарлан. – Что будет с моей репутацией, не важно? Принц Ольтерии в платье! Да еще и похищен вместо принцессы? Почему вообще надо было хватать меня, а не фигуру в платье? И лучше бы на полчаса позже…

– Удивил, думаешь я никогда не видела голых людей, – дракон, вернее похоже драконица, снова со скрежетом почесалась и шевельнула когтями в воздухе, – В качестве альтернативы могу предложить доспехи, у меня, знаешь ли, неплохая коллекция.

– Эээ… Мадам… прошу прощения, досадное недоразумение… – принц судорожно напяливал на себя обратно обрывки рубашки, благодаря небо, что он не начал снимать штаны, – Благодарю за предложение, но доспехи очень полезны в бою, но крайне неудобны в обычной жизни. Но теперь тем более, мне нужно прилично выглядеть! – воодушевленно продолжил он. – Я же не могу показываться на глаза даме в неприличном виде!

– Между прочим мадемуазель, но это не важно, – отозвалась драконица и отвернулась, чтобы не смущать принца, который слышал как она негромко посмеивается, – А как ты собираешься просить прислать тебе что-то? Я не почтовый голубь и не полечу.

– Собираетесь же вы как то сообщать о моем пленении и местонахождении, чтобы рыцари сбегались? – спокойно ответил принц. – Я напишу записку, оставите в ящике для прошений у дворца.

– А ты нахал, – Карист повернула голову и смерила принца взглядом, что, при основательной разнице в размерах ее и Тарлана смотрелось смешно, – Может тебе еще из борделя кого-нибудь украсть?

– Я не нахал, я принц. И зачем мне бордель, если раньше у меня был выбор из кучи фрейлин и просто желающих стать ближе трону? – поднял бровь Тарлан, – Хоть отдохну от них. А вот нормальная одежда, камердинер и секретарь не помешали бы, – принц усмехнулся, но похоже он не шутил, – Мадмуазель Карист, может все таки не будем экспериментировать и заменим меня на традиционную девушку? Мне право неловко…

– А я дракон, и не собираюсь выполнять все прихоти тех, кого я считаю приманкой, – Карист опять приподняла уголки губ в своей странной улыбке и поднялась на лапы, собираясь уходить, – Но я подумаю обо всем, что ты просишь, а пока, – она дернула кончиком хвоста, – Наслаждайся тем, что есть, – драконица потянулась всем своим многометровым телом, выгибаясь и раскрывая крылья, и, посмотрев еще раз на принца, удалилась в один из проходов, исчезая из вида. Оценив размах крыльев и переливы на них золотой чешуи, Тарлан все так же сжимая свою расстегнутую рубашку у ворота, прошел к себе.

В шкафах из брючного нашлись только кружевные панталоны с чудными рюшами. Но находится в старой одежде было невозможно, поэтому у принца было откровение – здесь была ванна, а он точно знал, что одежду можно стирать. Спустя полчаса он думал о том, что жалование королевских прачек точно нуждается в пересмотре, а вылезать из комнаты, пока он не сможет одеть хотя бы штаны… Ни за что! Сейчас Тарлан смог натянуть на себя что то отдаленно похожее на полупрозрачную рубашку – по крайней мере оно было ему в пору и завязывалось на пару тесемок на груди, и упоминаемые выше панталоны, с которых он раздраженно оборвал все оборки. Штаны сохли в ванной, капая водой с неотжатых брючин, а принц упал на кровать, потирая покрасневшие от непривычной работы костяшки пальцев. Хотелось отвлечься, но увы… Набор книг в кабинете был поразительно ограниченным. Любовные романы, такая же лирика и разномастные рыцарские кодексы. Еще недавно Тарлан был готов поклясться, что если у него будет свободное время, он будет спать сутки. Вот оно свободное время – спи, но однако же… скучно.

Карист выбралась из своих пещер через один из неприметных, закрытых вьющимися растениями, выходов на склоне горы. Для того, чтобы пройти тут, ей пришлось принять не особо любимое, но удобное человеческое обличье. Правда человеческого в ней сейчас был разве что размер, потому что чешуя никуда не делась, тонкими линиями странного рисунка покрывая спину и плечи, да и ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком были слишком странными для людей. Но, если не приглядываться, то драконица была вполне похожа на обычную, пусть чуть высоковатую, человеческую девушку. Воровато оглянувшись, она, подобрав юбки, быстро побежала через лес, предстояло сделать много дел. Для начала заглянуть в какой-нибудь придорожный кабак потемнее и распустить слух о том, что дракон опять кого-то себе приволок, и не просто кого-то, а принца Тарлана, за освобождение которого наверняка отвалят кучу денег, а может и женятся, если будет такой вариант. Опять же нужно было распорядиться на счет еды для пленника, если она сама прекрасно справлялась с голодом охотясь в лесу, то, как показывала практика, пленные, особенно коронованные пленные, брезговали есть даже хорошо прожаренную оленью тушу требуя себе нормальной еды. С этим у драконицы никогда не было проблем, близлежащие деревни, которые она не трогала и, даже, пару раз помогала с разбойниками, с удовольствием посылали корзинки с провизией. Ах да, Карист даже чуть замедлила бег, еще нужно было не забыть позвать художника, чтобы он пришел и запечатлел пленного, слухи, слухами, но на картинки необразованный люд реагировал лучше. Хихикнув, она сориентировалась и побежала дальше.