Наталья Листвинская - Личная жизнь драконов. И не только

– Между прочим, мадемуазель, – ворчливый голос драконицы перекрыл шум хлопающих крыльев, за окном мелькнула чешуя.

– Прекрасно выглядите, мадемуазель Карист, – голос изменил тональность и теперь сочился неприкрытой лестью.

– Я знаю, – судя по довольному виду лесть действовала.

– Вы хотели заказать у меня картину? Портрет?

– Нет, вернее да, но не свой, – Карист похоже улыбнулась, – Тарлан, выйди, я слышу, что ты не спишь.

Ругнувшись на свое странное положение, Тарлан натянул уже совершенно не парадные штаны и остатки рубашки, вышел на балкон.

– Доброе утро, мадемуазель. О каком портрете вы говорите? – принц вдруг провел логическую цепочку, и возмущенно спросил, – Надеюсь вы не мой портрет хотите заказать? Спаси принца, стань обедом?!

– Это обычная практика. А как ты думаешь появляются все эти плакаты о поимке принцесс, – Карист взмахнула лапой, указывая маленькому человеку, который игрушкой смотрелся возле нее на балкон и пожала плечами.

– О, ваше высочество, доброе утро, – художник, а это был именно он, практически моментально поставил мольберт и сел на маленький стульчик, драконица по-кошачьи легла рядом, весело поглядывая то на одного человека, то на другого, – Не могли бы вы немного повернуться, вот так, да, хорошо, а теперь замрите.

– А если мне не понравится результат? – принц совершенно не желал позировать, – Что я буду делать потом когда эти портретики пойдут по рукам? Куда пойдет мой авторитет!? Мадемуазель! Можно хотя бы цепи пририсовать? Я же должен страшно сопротивляться!

– Не волнуйтесь, юноша, – голос художника был спокоен и благостен, судя по всему, он уже делал первые наброски, – Я рисую этому дракону уже тридцать лет и никто никогда не жаловался на результат.

– Только это были девушки, не так ли? – голос Тарлана был полон скепсиса, – Минуточку! – вдруг вскинулся он, – Тридцать лет?! В моем королевстве пропадают рыцари уже тридцать лет, а я не в курсе? – на лице у принца отразилось все, что он потом хотел бы высказать своей службе безопасности и их агентам.

– Юноша. Ваше Высочество. Прекратите дергаться, я не могу поймать композицию, – человек за мольбертом сложил руки на груди и сердито посмотрел на Тарлана.

– Тебе самому-то сколько, титулованный ты мой? – рассмеялась Карист, перекладывая хвост поудобнее и складывая морду на лапы.

– Двадцать пять. Так что уже лет десять как должен быть в курсе, – принц недовольно закусил губу, но послушно замер.

– А когда ты в последний раз устраивал смотр армии, например, ну или там, – драконица дернула крылом и хмыкнула, – Смотрел боевые потери?

Художник удовлетворенно кивнул и принялся быстро рисовать угольные наброски, которые в последствие должны были стать плакатами.

– Армии с год как. А боевые потери… – принц расстроено нахмурился, – У нас же уже лет пять как перемирие. Меня извещают о потерях только в регулярной армии. Теперь буду знать, что надо запрашивать полные сводки. Впрочем как можно вне войны контролировать рыцарей? Они же у себя в лене сидят или мотаются по стране ища приключений… например бесхозную принцессу.

– Рыцари они такие… Да… – Карист опять усмехнулась и прикрыла глаза, похоже собираясь немного подремать. Ее художник работал, принц, наконец-то замер в нужной, хоть и не очень удобной, позе, и свободного времени было довольно много, – Сытные… – закончила она свою мысль.

– Простите за нескромный вопрос, а есть именно рыцарей это насущная необходимость или личные предпочтения? – принц явно заскучал. – Просто это не рационально. Столько лишних телодвижений когда обычная корова и более мясиста, и более доступна.

– Личная необходимость, – проворчала Карист не открывая глаз, судя потону голоса к рыцарям у нее была какая-то личная неприязнь. Человек внизу отложил исчерканный лист и принялся быстро заполнять быстрыми линиями, которые постепенно складывались в портрет Тарлана, новый.

– Коров, мадемуазель Карист, предпочитает только специально отобранных, – подал голос художник, покосившись на задремавшую драконицу, – Не всякая подойдет, а рыцари… они же все одинаковые.

– Прекрасно. Ну почему я то?! Невеста рядом стояла. Скольких проблем бы не было, – все таки не утерпел принц. – Как все таки можно было перепутать, мадемуазель? Она в фате и платье, я хоть и в белом, но в штанах!

– Я бы ее не унесла, она же весит как три коровы, схватить уже кого-нибудь было надо, а рядом был только ты, – она приоткрыла один глаз, несколько секунд следя за профессиональной работой, и посмотрела на Тарлана, – Ты можешь постоять молча хоть немного?

Принц замер, мысленно соглашаясь с драконицей насчет веса своей несостоявшейся супруги.

– Так, готово, – примерно через час, приглашенный художник убрал карандаши и бумагу в длинный тубус и споро собрал мольберт и стул. Карист встала и лениво потянулась, разминая чуть затекшие лапы, – Через, – он посмотрел на солнце, – К обеду все будет сделано. Оплата как всегда?

– Да, после первого посещения, – драконица протянула лапу, и человек пожал длинный коготь. Поклонившись, он начал спускаться вниз и быстро исчез в зарослях, – Ну вот и все, – Карист повернулась к принцу и улыбнулась, теперь только ждать, когда тебя придут спасать. Как появится кто, кричи, я услышу, – она оттолкнулась лапами от земли и через секунду уже была почти не различима на фоне утреннего неба.

– Ага. Буквально сразу, – хмыкнул принц с надеждой смотря с сторону столицы.

К обеду, как и было обещано, все окрестные деревни были увешаны объявлениями о том, что в пещере дракона сидит прекрасный принц с неплохим приданным в виде королевства, а еще через пару часов, первая партия плакатов была доставлена в столицу.

После появления в столице плакатов с его высочеством, из города в срочном порядке выехали несколько отрядов стражи, камердинер принца с необходимыми вещами и секретарь с кучей документов. Лорд Советник не сомневался, что если принц жив, то он точно не откажется узнать последние сведения. Одновременно с ними выехал более большой и тяжеловооруженный отряд с гербами соседнего княжества на доспехах и дверцах огромной кареты, где тряслась в надежде на личное счастье княжна Гарида.

Следующие сутки прошли в томительном ожидании. Карист появилась только ближе к вечеру и, так же оставив корзинку с едой на балконе, ушла куда-то в глубины горы, не обращая никакого внимания на пытающегося привлечь ее внимание принца. Не появилась она и утром, хотя ее шаги были отчетливо слышны где-то внутри. А ближе к вечеру Тарлан явственно различил звук рожков. Ждать принцу пришлось довольно долго, весь отряд с гербами дома Буртисов помогал втаскивать по каменистому осыпающемуся склону карету. Наконец тяжело дышащие кони и люди взволокли свой груз наверх, и на площадку перед стеной, где на балконе уже торчал взволнованный принц, вышла его несостоявшаяся супруга. Вдали появился еще один отряд под королевским штандартом Ольтерии и остановился наблюдая за «битвой» за принца.