Сергей Софрин - Не оставляй ведьму в живых. Цикл романов «Легенды Фонарщика Лун»

Станислав Георгиевич пошатнулся, но не упал и с мысли не сбился. Поцокав языком и поморщив лоб, он, похоже, даже удовольствие испытал от слов собеседника. Его музыкальные пальцы правой руки, несколько раз прищелкнув в воздухе, прилипли к подбородку, веки наполовину смежились.

– Знаете, что вы сейчас сделали?

Барон сквозь прищур послал глазами Марату теплый душевный салют.

– Что? – Сухо не отозвался взаимностью тот.

– Вы сейчас сами себя выдали.

– Поясните великодушно.

– Вы себя выдали, попытавшись легким хамством лишить меня внутреннего равновесия. Так поступают, чтобы заставить неопытного противника разозлиться. Злость затмевает дилетанту рассудок, заставляет лезть на рожон, и ему тут же разбивают нос. В прямом или фигуральном смысле.

– Не собирался дерзить. – Соврал Марат и занял глубокую оборонительную позицию: – Просто не вижу повода уличать меня в авантюризме. Любой нормальный человек у моря в субтропиках испытывает желание искупаться. Даже работник секретного института. Что в этом плохого?

– Плохо то, что вы приобретаете слишком много эмоций и мало заботитесь о научной стороне дела. Вы расслаблены до последнего, пока на пути не появляется какая-нибудь преграда. Тогда – да! – ваш опыт мастера единоборств заявленное препятствие благополучно опрокидывает! Однако делает он это каким-то специфическим способом. Не хочу сказать, что это плохо. Скорее – это даже хорошо, но не в нашем с вами случае. Ваш стиль работы подходит отделу силового прикрытия, но не годится даже начинающему ученому! Детектив «Эвереста» – ученый, а вы – ярко выраженный искатель приключений! Вы – золотоискатель Смок Беллью 2, а не профессор Пьер Аронакс 3!

– Мне рекомендуется подать прошение об увольнении?

– Нет. Я предлагаю вам подумать о переводе. Из вас бы получился отличный офицер «Скорпиона». Вы смогли бы совмещать эту должность с прежней работой тренера в школе боевых восточных единоборств, перестав врать друзьям, что оставили ее из-за напряженной учебы в Университете. Поймите, Аристарх Маратович: вы нашли дневник Виндхаузера случайно, при помощи своего старого друга, который долгое время являлся сотрудником спецслужб! Далеко не рядовым сотрудником! Если бы не данное обстоятельство, вас бы наверняка попросту убили! И вашу девушку, зачем-то посвященную вами в некоторые обстоятельства дела – тоже!

– Во-первых, – Марат, одним движением покинув солнечный припек, расположился в теньке на бетонном подлокотнике скамейки. – Убить меня, конечно, могли, но я и без того был тогда покойником. Жить с чужим паспортом и вечно от кого-то прятаться – это ли не смерть? Во-вторых, девушку я от себя отдалил, как только понял, с каким опасным предметом имею дело. Потом мы с ней вновь оказались вместе из-за глупой случайности. Ну а в-третьих…

Он обезоруживающе улыбнулся и уверенно выложил свой главный козырь:

– Вы, учитель, иногда пользуетесь теми же методами, что и я.

– Это когда же?

– Когда с комфортом присаживаясь в тени, оставляете ученика тревожным сусликом торчать перед собой на солнцепеке. Он сразу начинает себя чувствовать нашкодившим балбесом, приглашенным для нагоняя в кабинет директора школы. С ним очень легко договориться о чем угодно. Вы плохо видимы, защищены и расслаблены, он – весь на виду, напряжен и психологически беззащитен.

– Не знаю, кого вы имели в виду, говоря «…напряжен и психологически беззащитен», – Плохо скрывая разочарование, буркнул Станислав Георгиевич. – У меня не возникло ощущения, будто вас что-то встревожило. Поэтому, перехожу к вводной информации по предстоящему заданию. Ваш не смущенный переживаниями и сомнениями разум должен воспринять ее в полном объеме.

Он еще раз придирчиво изучил бордюрную надпись, подавил желание чертыхнуться и переключился на обещанное сообщение:

– Восемь дней назад в непосредственной близости от западной границы страны на автомобильной стоянке под утро был обнаружен труп мужчины средних лет, с признаками смерти вследствие сердечного приступа. Его машину, похоже, кто-то обыскивал, но воришек спугнули вызвавшие «Скорую помощь» люди.

В больничном морге, куда доставили труп, причину смерти подтвердили. Однако патологоанатома сразу удивило прекрасное состояние кровеносных сосудов покойника, при котором сердечных приступов обычно не случается. Больница, используя номера из телефона умершего, попыталась связаться с его родственниками, и первый же звонок привел их в московскую квартиру, где буквально несколько минут назад начались следственные действия по поводу убийства некоего известного антиквара и библиофила. Старика ударили сзади по голове чем-то тяжелым, положили на кровать, скрестили на груди руки и вставили в ладони церковную свечу.

Московские оперативники насторожились трагическим совпадением и быстро обнаружили, что оба погибших водили меж собой тесное знакомство. В командировку вместе с ними отправились судмедэксперты, которые после подробного изучения внутренних органов мертвеца со стоянки выявили в них следы сложного наркотического вещества, описанного в магических трактатах как волшебный эликсир ведьм. Те пользовались им в виде мази для полетов на шабаш. Единственное отличие – здесь в состав был введен пейот. Эту разновидность галлюциногенного кактуса индейцы Мезо Америки употребляют с целью открытия тайной двери в мир духов, невидимый нами в обычном состоянии сознания.

Вновь обследовав автомобиль, оперативники нашли в нем хитроумный тайник. Там лежал медальон масонской ложи, страница атласа Подмосковья, фотография старинного ларца и короткая записка: «ВОЙНА НАЧАЛАСЬ ИЗ-ЗА ЭТОГО». К тексту снизу прилагался любительский рисунок пчелы. Позже авторство записки отдали убитому в Москве антиквару.

На сегодняшний момент новых фактов у официального следствия нет. Оно буксует на месте. Наш аналитический отдел, константно отслеживающий информацию из органов следствия со всей страны, ларцом сразу заинтересовался. Предмет испещрен арабской вязью, каббалистическими знаками, библейскими изречениями и цитатами из гримуаров 4волшебников. Все они группируются вокруг тайны бессмертия.

Теперь подробнее о погибших. Первый – Задорожный Василий Алексеевич. Его возраст – сорок один год, среди знакомых был прозван Картером за юношеское увлечение историей древнего Египта. Черный копатель, специализирующийся на поисках старинных кладов. Очень умен, изворотлив и талантлив как археолог. Никогда не имел проблем с законом и не участвовал в легальном обороте предметов старины. Второй – Фреймер Юрий Карлович. Авторитетный эксперт в области антиквариата, известный коллекционер и библиофил. Тоже не имел проблем с законом и даже временами перечислял деньги благотворительным фондам. Четыре раза бесплатно помогал в реставрации церковной утвари и икон, хотя – внимание! – набожностью не отличался.