Сергей Софрин - Не оставляй ведьму в живых. Цикл романов «Легенды Фонарщика Лун»

– Теперь у нас есть преимущество в позиции.

– Марат, с силой сжав пальцы, в труху раскрошил свою бутафорскую дубинку, посмотрел, как ее обломки упали в воду и поплыли вниз по течению. Ему ни грамма не хотелось держать тут осаду до темноты и еще меньше хотелось представать перед институтскими секьюрити в образе загнанного собаками на дерево кота. Он хотел действовать.

– Будем выводить из игры атамана. – Достав из карманов и сложив на балку все мелкие вещи, проговорил он. – Без него стая смелость потеряет. Вы можете нашим новым друзьям помахать руками?

– Чтобы они от злости совсем рехнулись?

– Именно. Уверенно подступайте к собакам и изображайте агрессию. Только не подставляйтесь под зубы или лапы. Упавшего могут моментально загрызть. Звери крайне возбуждены и к убийству морально готовы. Инстинкт охотника в них клокочет.

– Я не боец… – С душевным колебанием произнес Станислав Георгиевич. – Не умею ориентироваться в потасовке. Могу нечаянно задеть и сшибить с моста вас. Другого способа избавления от этих людоедов у нас в резерве не имеется?

– Ну…, если только попробовать прочитать им лекцию о коллективном бессознательном…

Марат потер подошвы туристических ботинок о металл, дабы убедился, что те не скользят.

– Как вы считаете, знакомы они с трудами Юнга, или псы предпочитают Фрейда?

– Понятно. Мне ненавязчиво напоминают, кто здесь сейчас главный. Замечание принимается. Извиняюсь и иду дразнить наших волков…

Он вплотную приблизился к буйствующей собачьей толпе и стал хаотично махать руками перед взмокшими звериными мордами. Дикий гвалт слился в единый протяжный ор, свора совершенно лишилась рассудка и осторожности. Кинувшийся передними лапами на узкие железки вожак упустил из вида второго противника, став относительно легкой мишенью для ответного бокового удара.

Марат стремительным броском по соседней паре балок очутился рядом с кобелем, в падении голенью хлестко рубанул пса под задние лапы и надежно зафиксировался на перекрытии. Вожак, потрясенно охнув, крутанул в воздухе обратное сальто, мягко приложился о край кирпичной кладки и черным валенком свалился в речку, подняв к небу целый столб мутной воды вперемешку с тиной.

Но банда этого уже не видела. Она вихрем неслась вдоль просеки заброшенной узкоколейки, и сзади ее подгонял залихватский свист Станислава Георгиевича – старого, опытного детектива из отдела по розыску артефактов «Скиф»…

Еще четыре дня они методично обследовали зону, ночевали в палатке и употребляли в пищу добротные, но напрочь лишенные каких-либо специй армейские консервы. Только по вечерам заваривали настоящий – не в пакетиках – чай, потому что Марат прихватил его с собой из дома. Барон после стычки с собаками свое отношение к ученику смягчил, но не настолько, чтобы допускать того к делу в качестве полноправного партнера. Он давал ему задания и заносил их результаты в блокнот, не объясняя смысла проделанной работы.

Ранним утром пятых суток они сняли палатку, прикрыли дерном костровую ямку, собрали пожитки и покинули чахлый лес. Этому предшествовало вынужденное апробирование Станиславом Георгиевичем специфического способа преодоления препон «От Марата», повлекшее за собой обнаружение тайника Картера и неохотное признание руководителем возможности редчайшего применения этого стиля работы, если иные подходы исчерпаны.

Предложение провести тест поступило от Барона как раз за вечерним чаем, когда поужинав, напарники прихлебывали из кружек горячий напиток, хрустели лимонными крекерами и березовыми ветками гоняли вокруг себя комаров

– Где, по-вашему, здесь мог находиться ларец, Аристарх Маратович? – Ни с того ни с сего спросил Барон, прицельно поливая свой крекер тоненькой струйкой сгущенного молока. – Есть у вас какие-нибудь личные соображения по этому поводу?

– Почти никаких. Если сундучок попал сюда в старину, то земной ландшафт с тех пор сильно изменился. Что тогда казалось подходящим местом для клада, сегодня может быть полем или квартальной просекой. Поэтому, будь моя воля, я бы начал работу с розысков тайника Картера.

– Какого тайника? – Заинтересовался Станислав Георгиевич. – Вы думаете, Картер ларец перепрятал тут, и потом он никуда не перемещался?

– Вряд ли. Такую ценную находку неразумно надолго оставить без надзора. Ее наверняка сразу вывезли и поместили в заранее подготовленное хранилище. Другое дело, что здесь могли остаться инструменты и рабочая амуниция Картера. Они содержат на себе следы проводившихся им работ, и по ним вполне вероятно определить район местности, где лежал ларец.

– Почему вам кажется, что Картер не привозил инструменты всякий раз с собой?

– Чтобы не привлекать лишнего внимания, опытный и осторожный черный археолог оставлял снаряжение здесь.

– И где он мог это делать?

– Рядом с дорогой, где можно укрыть машину. В безлюдном месте, без свалок или человеческого жилья поблизости.

– Понятно. Рядом со свалками рыщут добытчики металла. Жилье – лишние глаза и уши, которые невзначай могут насторожиться…

– Именно.

– И где у нас имеется такое укромное местечко?

– На восточной оконечности исследуемой зоны есть перекресток старой Ярославки с какой-то другой дорогой, к северу от которого расположена незначительная делянка поля и маленький заболоченный ольшаник со следами давнего прудика в центре. Местность там понижается и плохо просматривается с асфальта. Я заметил слева от упомянутой мною дороги выложенный бетонными плитами короткий съезд и плотные кусты, за которыми автомобиль и днем-то не разглядеть. Думаю, что Картер оставлял свои инструменты в этом месте.

– Послезавтра мы с вами отбываем в Литву, Аристарх Маратович. Там кураторы расследования нашли человека, быть может знающего причину, соединившую масонский медальон с фотографией ларца. – Вытряхивая чайную заварку из кружки в мусорный пакет, проговорил Барон. – На сборы у нас будет один вечер, одна ночь и половина дня. Завтра, ровно в полдень, оцепление отсюда снимут, оставив только скрытых наблюдателей. Больше блокаду района удерживать нельзя, ее затягивание способно напугать местных жителей, заинтересовать журналистов или взбудоражить воображение каких-нибудь экологов.

– А если мы найдем тайник Картера?

– Если там окажется нечто, указывающее на место, где лежал ларец, тогда, наверняка, работа продолжится. Утром проверим вашу версию и узнаем точно.

– Не нужно ждать до утра.

– Что же, по-вашему, нужно?

– Нужно правильно заварить чай, взять фонари и темнотой отправиться к заросшей болотине.