Геннадий Непризнанный - Судьба на троих. Роман

– Руг, – прошептал паладин гному на ухо. – А как у нее с магией? Не то чтобы я ей не доверял, но не хочется, чтобы в момент боя мою широкую… кхм, спину поджарил случайно прилетевший огненный шар.

– Можешь не волноваться, – негромко ответил Руг. – Эльвинэль – единственная, кому я целиком и безоговорочно доверяю, и это не пустые слова. Случись чего, я, не задумываясь, отдам за нее свою жизнь, и я уверен…

– Итак, господа, – эльфийка подошла совершенно бесшумно, – мне не хочется прерывать вашу столь увлекательную беседу, но вынуждена напомнить, что время не ждет. Кстати, Руг, спасибо на добром слове, но лучше оставь свою жизнь себе, на мой взгляд, мертвым ты будешь смотреться гораздо хуже.

– Эльвинэль… – смущенно начал паладин, – а ты… Точнее, думаю, в такой ситуации лучше Вы… Так вот, Вы все слышали?

– Хортлэй, мы уже перешли на «ты», – сказала девушка. – Да, я все слышала. По идее, ты должен знать, что эльфийский слух в несколько раз острее человеческого. Не переживай, я все понимаю и нисколько не обиделась. Просто помни, что мы – одна команда и должны всецело доверять друг другу. Понимаю, что первое время тебе будет тяжело, но вроде с Ругом вы общий язык нашли без проблем.

– С ним было несколько проще, – произнес рыцарь. – Он, все-таки, человек… Точнее, не человек, а гном, но, как ни крути, существо мужского пола. А два мужика, особенно под выпивку, общий язык всегда способны найти. Правда, все равно дело может закончиться дракой и сломанными костями, но это при полном взаимопонимании.

– Все с вами ясно, – протянула Эльвинэль. – Я так и думала, что вы друг от друга особо не отличаетесь. Ладно, оставим философские беседы о разнице между расами на потом, мы и так тут задержались.

Таким образом, достигнув компромисса, маленький отряд, возглавляемый эльфийкой, выдвинулся вперед. По мере приближения к цели все разговоры стихли сами собой, напряжение возрастало с каждой минутой – казалось, воздух вокруг пропитан чувством опасности. Первой сладковатый запах разложения почувствовала Эльвинэль, потом Хортлэй, а Руг, который практически никогда не расставался с дымящейся трубкой, так ничего и не заметил, с обонянием у него явно были проблемы. Да и вообще гном казался самым спокойным и безмятежно разглядывал окружающий его мир. В отличие от него, рыцарь хмурился и держал меч наготове, а эльфийка подбирала самые мощные заклинания из своего арсенала.

– Я вот что думаю, – прошептал гном, – а что, если золота там будет больше, чем мы сможем унести, а? Оставить его мне не позволит совесть, крестьян на помощь звать не хочется – такое богатство лучше никому не показывать, мало ли что… Может, тогда просто закопаем, а? Так сказать, сделаем денежный вклад на будущее, а потом уже купим телегу и благополучно все отсюда вывезем.

– Руг, ты можешь хотя бы на пару минут забыть о золоте? – прошипела эльфийка. – И вообще, не стоит делить шкуру неубитого медведя.

– При чем тут медведь? – удивился Руг. – Мы вроде громадного паука ожидаем увидеть, или что-то уже изменилось? Тогда почему я не в курсе?

– О, Великие Боги, дайте мне сил, – простонала девушка, – иначе этот гном не доживет до преклонных лет и…

– Тихо! – резко приказал паладин, перебивая увлекшихся спором друзей. – Вы что-нибудь слышали? Мне показалось, что вон в тех кустах что-то хрустнуло.

– Да ладно, расслабься, – успокоил гном. – Этот паук, скорее всего, нападет сверху, а я в настоящий момент ничего похожего наверху не наблюдаю… Разве вот только вон то нечто черное на дереве как раз над нами, но это, скорее всего… Скорее всего… Троллья бабка, это паук, осторожнее!

Благодаря предупреждению гнома первая стремительная атака паука закончилась неудачей (само собой, для паука, друзей же такое положение дел полностью устраивало). Размеры твари действительно впечатляли – одно только тело было крупнее обычной крестьянской телеги, и теперь стало понятно, как монстр смог справиться с лошадью. Несмотря на это, паук двигался с поразительной скоростью, за несколько секунд он успел развернуться и теперь внимательно разглядывал чужаков, нарушивших границы его территории, размышляя, к какой категории их отнести – то ли к опасным противникам, то ли к неожиданно поданному обеду.

– Да их что, на одной ферме выращивают?! – возмутился Руг. – Этот гад выглядит абсолютно так же, как наши, пещерные. Ну, да ничего, это даже к лучшему, сейчас я ему покажу особую, гномскую силу! Разойдись, народ, я его мгновенно в капусту покрошу! Ну, что ты на меня всеми своими глазами вылупился, что, непривычно, когда тебя не боятся, а?! Давай, иди сюда, сразимся один на один, как мужчина с мужчиной!

Настолько воинственный обед монстру до сих пор не попадался, так что друзья были занесены в категорию врагов, поэтому со второй атакой паук не торопился – выращенный с помощью магии, он был гораздо сообразительнее своих сородичей, плетущих паутину в темных пыльных углах. А вот Руг, разгоряченный своей пламенной фразой, рванулся вперед, грозно размахивая топором. Небрежное движение паучьей лапы – и гном с руганью улетел в кусты, показавшиеся подозрительными паладину. Зато теперь можно было смело сказать, что в них что-то хрустит. Выведя одного противника из строя на некоторое время, монстр решил быстро разобраться с оставшимися двумя, точнее, даже с одним – эльфийку паук всерьез не воспринял. Рыцарь, не торопясь, двинулся навстречу твари, лезвие меча со свистом разрезало воздух как раз в том месте, где только что находился паук, который легко уклонился от удара. Битва проходила на маленькой лесной полянке, так что места для маневров оставалось мало, и теперь противники двигались по кругу, внимательно следя за каждым движением друг друга. К этому моменту из кустов выполз гном, фыркающий и пыхтящий, словно рассерженный ежик. Кроме того, Руг громко ругался на своем наречии, и даже Эльвинэль, знающая гнома достаточно давно и успевшая изучить все его стандартные фразы, невольно заслушалась – язык гномов, как никакой другой, подходил для брани.

– Хортлэй, – крикнул Руг, – я сейчас попытаюсь подрубить ему пару лап, а ты добивай! Эльвинэль, засвети этому гаду огненным шаром промеж глаз, пусть знает, как маленького меня обижать!

Выбранная гномом тактика оказалась весьма удачной – не дожидаясь, пока ослепленный огнем паук придет в себя, Руг в невероятном кувырке снес ему две лапы одним ударом топора, а Хортлэй с противным хрустом пробил мечом хитиновый панцирь на головогруди монстра. Паук покачнулся, попробовал из последних сил отпрыгнуть от приносящей смерть стали и завалился на бок, придавив не успевшего подняться гнома всем своим весом. На несколько секунд на полянке воцарилась тишина – все закончилось слишком быстро и неожиданно. А потом Эльвинэль бросилась на помощь Ругу.