Сайра Вервольф - Дорогой Одина. Волчица

Малышка последний раз оглянулась назад и с опущенной головой пошла навстречу Хель по прозрачному мосту через озеро заблудших Душ, не попавших в её Царство. Их крики и стоны о помощи эхом отдавались в голове, заставляя страдать ещё больше. Кто-то пытался остановить ребёнка, но был тут же отброшен рукой Смерти. Кто – то цеплялся за её ступни и подол платья. Но всё было бесполезно. Смерть не дает поблажек никому.

Тень Твоего тепла коснулась моего затухающего сознания, вырвала из темноты, куда я уже готова была уйти вслед за звёздами. Ты смотрел на меня, такую беззащитную и маленькую, потерявшую себя в череде воспоминаний. Потерявшую себя в царстве Смерти. Ты смотрел и Твои глаза согревали меня, воскрешали, держали мою слабую Душу, не давая ей сделать последний шаг в пустоту. Я и не думала, что Твои глаза обладают такой властью.

«Ты нужна мне».

Тени замелькали перед глазами, большие и маленькие, страшные и холодные. Крик раненого животного рвал грудь, поднимаясь к горлу, сдавливая, ломая. Откуда-то из глубины подсознания выполз первобытный страх. Тело мучительно сражалось с этим незваным гостем. Но страх, помноженный на боль, не отступал. Он подминал под себя, нашёптывая жуткие вещи и показывая дикие картины.

Чужие руки касались моего лица. Родной голос звал домой. Вздох… Выдох… Я вижу, как Ты удаляешься, отступаешь в тень, улыбаясь своей завораживающей улыбкой. Не уходи… Но Тебе нужно идти… Да и мне пора возвращаться в тело. Но сердце не хочет понимать, не хочет отпускать… Ещё рано.

«Не уходи!»

Мягкая ладошка друида коснулась моей щеки. Открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Только одну фразу он произнес. Только одну.

– Ты ещё увидишь его, обещаю.

Слёзы жгли глаза. Она не могла поверить, что всё кончилось. Весь этот ужас остался позади. И больше никто не причинит такую жуткую боль.

– Выпей, Волчица.

Старый друид настойчиво предлагал ей большую глиняную чашу с целительным напитком. Девочка слышала его голос. Слышала боль, сквозившую в нём. Но она очень устала. Не было сил отвечать. Тело стало чужим. Не послушным. Тяжёлым.

– Только два глотка. Пожалуйста.

Глаза матери были как два глубоких колодца, в которых девочка видела своё отражение. Бледное. Заплаканное. Лохматое.

Через силу разлепив искусанные губы, Волчица глотнула ароматную жидкость. Закашлялась. Жидкий огонь опалил внутренности. Она чувствовала, как раскалённая лава лекарства текла по её горлу, груди, обволакивая желудок и живот. Мягкое тепло разлилось по телу. Закрыв глаза, девочка вздохнула и стала погружаться в целительный сон без кошмаров.

Когда она заснула, старый друид взял её на руки и сам понёс в дом, чтобы уложить в кровать и зажечь лавандовую свечу в изголовье. Осторожно ступая, чтобы не споткнуться и не упасть, он нёс лёгкое тело. Она казалась ему невесомой. Хрупкая Снежинка. Девочка с сильной волей закалённого в боях воина. Белая Волчица без своей стаи. Их не существует. Но эта Волчица реальная. Настоящая.

Скандинавы расступались перед жрецом, склонив головы в знак почтения и уважения перед его сединой и мудростью. Почти на всех лицах застыло выражения не поддельного страдания и страха. Все понимали, что ритуал пошёл не так, нарушая людские и божественные законы. Он не должен был ТАК закончится. Но закончился. Злые ли силы вмешались или Один не захотел, чтобы Дочь Его пошла той же дорогой, что шли многие до неё. Однако в эту ночь она никого не выберет на ближайшие семь лет. Никто не станет для неё душевным другом, с которым она могла бы в дальнейшем связать свою жизнь узами супружества. Юная ведьма осталась без Хранителя. Защита и опора, поддержка и сила, вот что означало быть Хранителем. Так повелось с давних пор, чтобы к каждой ведьме приставляли охрану. И часто случалось, что именно этого человека она потом выбирала в мужья.

Старики провожали друида задумчивыми взглядами. Они были старыми, эти мужчины и женщины с побелевшими от времени головами и глазами, в чьих жилах когда – то струилась обжигающе горячая кровь цвета сочного граната, а теперь только чуть струятся по венам тёплые ручейки, не способные согреть, не способные дать силу. Они были старыми и, возможно, память и зрение скоро начнут подводить их и они ничем не будут отличаться от маленьких несмышлёных детей. Но пока этого не случилось, они ещё могли послужить своему народу, делясь с ним знанием, которое не преподают ни в одной школе. Они могли помочь девочке, уносимой жрецом в дом. Потому что они, как никто другой, понимали, ЧТО на самом деле случилось. И они понимали, ЧТО последует за этим. Если она только согласится их выслушать… Если она только захочет услышать и понять…

Ещё долго старый жрец забытой религии сидел в изголовье резной дубовой кровати и смотрел в открытое окно на небо. Там, среди звёзд и туманностей, ярче других сияла одна. Самая большая. Полярная звезда. Только Древние Боги и эта звезда слышали его беззвучную молитву за юную девочку, последнюю жрицу своего сурового Бога. Он не просил Богов быть к ней милосердными. Не просил сделать легким её Путь. Нет, не об этом надо молить небожителей. Лишь одна просьба была у него к Богам и именно её он сейчас отправлял к ним по лунному лучу. Он просил дать ей силы и мужества преодолеть все преграды и с гордо поднятой головой пройти Дорогой Одина до конца. Дар, который ждал её, был самой драгоценной наградой из всех существующих на земле и на небе. И жрец чувствовал душой и сердцем, что она была достойна его. Это будет её приз за все мучения которые были и которые ещё только будут ждать её впереди.

А пока же она спала и не знала о том, как сильно изменится её судьба в следующие годы.

Тугие капли дождя барабанили по крышам домов. Пронизывающий ветер клонил деревья к земле и беспощадно срывал последние листья. Близилась зима.

Она любила дождь. Любила слушать его завораживающий звук. Любила мокрый асфальт с прозрачными лужами, в которых словно корабли плавали осенние листья. Дождь успокаивал и уносил переживания и тревоги. А их было много.

То, что произошло во время Посвящения, напугало. Вот уже год как она ищет ответы на мучающие её вопросы, но не находит их. Старый друид много раз спрашивал о том, ЧТО было там. Но она молчала. Не хотела рассказывать. Не потому, что не доверяла, а потому что боялась за него. Боялась, что он начнёт искать истину и пострадает от этого. А она не могла допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Он по-своему был дорог ей. Она уже потеряла отчима. Похоронила в этом году. Хватит смертей.

С той ночи она замкнулась в себе. Больше не было вопросов «Что?» да «Почему?» Больше не было разговоров у костра долгими тёплыми ночами. Она изменилась. Не внешне. Внешне она осталась прежней. Внутри же что-то произошло. Как будто дверь внутри захлопнулась от порыва ветра. Не закрылась. Просто захлопнулась на время. И она не хотела её открывать.