Ирина Швед - Перекрёсток параллельных миров

Плейбой улыбнулся, кивнул головой:

– Простите, мадам, не подумал, – и эти двое откланялись.

М-да. Вот это я вляпалась. Ещё бы понять – во что именно?

Когда вдалеке затихли шаги, я открыла окно. Ш-шух! В комнату спикировал пёстрый комок перьев. Сквич??

– Где тебя носит? – забухтела птица, устраиваясь на подоконнике, и начиная чистить перья. – Уж давно должны были прикатить. Я жду-жду, а тебя всё нет. Где загуляла?

Что? Он знал?

– Конечно. Под утро замок неожиданно проснулся. Народ забегал. В спальню вломился этот, очкастый, но ты не проснулась. Он постоял, посмотрел, сказал, что будить жалко, забрал тебя, и потащил куда-то. Слугам было приказано собирать багаж и отправлять в Ройтте. Я и полетел сразу сюда. Жду-жду, а никто не едет. И где вы были?

Поскольку делать мне было особо нечего, рассказала, как проснулась на корабле и, подумав всякое, решила бежать. Сквич глянул, как на идиотку, уточнил:

– Ты плавать умеешь?

Ну, да. Но это неважно. И я начала рассказывать, как попала на остров и познакомилась со змеёй. Сквич ухал, ахал, переспрашивал по сто раз, не веря в мой рассказ. А когда я сказала, что имею права на Три королевства, выдал:

– Ну, понятно, почему тебя сюда отправили. Квадрилиус тебя притянул, раз ты его хозяйка.

Да? И что теперь? Мне отсюда не уйти?

– Можешь попробовать, – предложил Сквич, – но могу поспорить на всё, что хочешь – ты вернёшься. Или сама, или привезут.

Класс!

Новости так меня расстроили, что я решила отвлечься – принялась изучать выделенные мне апартаменты. Комнаты были пусты, и только в одной стояло огромное лежбище, четырёхспальное, не меньше. Вероятно, гигантские размеры кровати стали причиной, по которой ложе не украли – не пролезло в двери. Ладно, до утра перекантуюсь. А тут что? Я заглянула в смежную комнату. Ого! В этих апартаментах был туалет! Правда, примитивный, но туалет! Обалдеть. А ещё в комнатах были трубы центрального отопления, которые тянулись по всему этажу и уходили вниз! Правда, вода из системы была слита, но!.. Офигеть! Как я понимаю, это тоже дело рук Хельмута? Или кто-то другой постарался? Ответа на этот вопрос пока не было, потому я поужинала и легла спать.

Утром появился Мартин. Церемонно поздоровался, сказал, что пришёл привести всё в порядок. Я в простоте душевной подумала, что он убираться будет, но Мартин показал, на что способен. Он прошёлся по комнатам, оставляя после себя мебель, карнизы, шторы, посуду. Я такого никогда не видела и, мягко говоря, обалдела. А мастер на все руки, проявив хороший вкус и огромные познания в магии, удалился, не дослушав мою корявую благодарность. И я ещё гадала, как меня нашли. Когда в доме есть колдун восьмидесятого уровня, чего бы и не найти. Но как теперь удрать?

Когда Мартин ушёл, я впустила в комнаты Сквича, повела рукой, показывая новую обстановку. Ехидная птица тут же всадила шпильку:

– Это ты сама? Нет? Тогда чего хвастаешься? Вот когда ты сама будешь так уметь, тогда пригласишь, и я порадуюсь.

Холера пернатая! Как же мне повезло! Мужики вокруг – один другого хлеще.

– Да? А что такое? Насколько я понял, обязанностей у тебя – кот наплакал. Живи без забот.

Если ему так нравится, могу и его на поводок-рулетку посадить. Прицеплю на лапу, и гляну, как ему понравится такая жизнь. Но у Сквича было своё мнение:

– А ты где собиралась поселиться? В деревне, в городе, в стогу сена? Там к тебе любой в гости наведается, и ты слова против не скажешь. А здесь только этот и придёт, и то – когда ещё это будет, и будет ли? Нужна ты ему.

Кому я нужна, а кому нет, это я сама разберусь, но в логике сычу не откажешь. Королевский дворец и любой другой дом – здания разной степени доступности, и, может быть, всё к лучшему?.. Посижу за широкой спиной, научусь колдовать, а там будет видно. Ещё бы вещи из избушки забрать… Но сначала – в башню. Вот только пробраться в южную башню оказалось не проще, чем съездить в район Елхова.

По сведениям змеи в башню можно было пройти тремя путями: официальным – через главный вход в южном крыле дворца, и двумя нелегальными – один прятался в фундаменте южной башни, а второй находился где-то в комнатах дворца. Но где? И я решила зайти с улицы.

Вышла на лестницу, начала спускаться вниз и застряла. Смешно, но действительно так. Я уже описывала дворец снаружи, а внутри было интересно. Три крыла сходились в центре, в круглом холле, стенами которому служили хитросплетения лестниц и балкончиков. Вот на этих лестницах я и заблудилась. Ходила, как пони по кругу. Вроде бы шла вниз, но постоянно оказывалась на одном и том же балкончике, который находился между вторым и третьим этажами! Как это получалось – не знаю! Не иначе, как заколдованная лестница всё время возвращала меня наверх, хотя я шла вниз. Может, надо было остановиться, но я уже не могла. Мне очень хотелось знать, как это происходит, а вокруг, как назло – никого! Я пошла на очередной круг, громко вопрошая, как Фарада в старом фильме:

– Люди, ау! Ну, кто так строит? Кто так строит?

И, конечно, я снова вышла на проклятый балкончик. Села на пол. Разглядывая холл сквозь балясины балконных перил, повторяла тоскливым, заунывным голосом:

– Люди, ау!

После третьего или четвёртого вопля, похожего на стон привидения, в холл вышел Мартин, задрав голову вверх, удивлённо спросил:

– Мадам, что вы там делаете?

– Иду вниз.

– Я сейчас поднимусь.

О! сейчас меня спасут!

Мартин появился передо мной через пару минут. Спросил, что случилось, но выслушав мою жалобу на то, что лестница заколдована, ухом не повёл. А-а-а! понятно. Он и заколдовал, устроив капкан на бестолковую дичь, если та соберётся шляться, где не просят. Мартин спросил, куда я хотела прийти. Да хоть куда-нибудь! Сколько можно сидеть взаперти? Я бы и в парке прогулялась!

– Вряд ли. Его светлости Максимилиана нет, а без его разрешения я вас никуда не пущу.

Сволочь. Хотя, может, не стоит винить только Линца? Кажется, в его отсутствие секретарь не хочет брать на себя ответственность, потому решил вопрос радикально – заколдовал лестницу, чтобы я не могла спуститься вниз. Гулять расхотелось. Обойдя Мартина, пошла наверх, даже не спросив, когда вернётся Линц.

Линц обернулся за два дня, но для меня ничего не изменилось. Когда я снова попыталась спуститься вниз, застряла на проклятом балкончике, как приклеенная. Несолоно хлебавши вернувшись к себе, рыдала, как белуга. А Сквич, холера пернатая, начал насмехаться, напомнив, что существует проход в башню из дворца. Да? И где именно, не подскажет ли?

– Так ты даже не искала! – укорила наглая птица, и мне ничего другого не оставалось, как признать его правоту. Ладно, будем искать. Иным путём из дворца не удрать, а делать тут однозначно нечего. Подтверждение такому решению получила сразу, как только меня допустили к общему столу. Честно говоря, я бы и у себя поела, не облезла, но на следующий день после возвращения Линца без пятнадцати час в двери моих комнат постучали – пришёл Мартин и пригласил на обед. Я попыталась вякнуть, что могу поесть и у себя, но возражения не принимались, пришлось идти.