Леонид Богданович - Око Элиона. Сети Зепара

– Страшно? – переспросил я, – А с чего ради? Ты же сам говорил, что внутри барьера уголовники перебили всех стражей и захватили власть. Так что там такие же ребята, как и мы. Чего бояться то?

– Вот именно этого и боюсь, что такие же. – ответил Лейн. – Там же полный ад твориться. Каждую секунду тебя могут убить.

– Так и здесь могут. – равнодушно высказался я по этому поводу.

– Могут. – согласился Лейн, – Но все же здесь честных людей больше.

– Так и там есть. Если не ошибаюсь, ты же и говорил, что у магов там пошло что-то не так как надо, и барьер поглотил огромную территорию вместе со своими создателями. Вот тебе и честные люди. А если и им не веришь, что думаю правильно, то к твоему распоряжению тысячи квадратных километров.

– Удовольствие сомнительное. – ответил Лейн. – Ты как хочешь, а я постараюсь сбежать, когда нас будут конвоировать до обрыва.

На этом наш разговор закончился. Заскрипели ржавые петли и решетка начала открываться.

– Эй, вы крысы! – услышали мы грубый голос стража. – Пошевеливайтесь. Армии нужна руда, и у вас есть шанс сделать хоть что-то полезное. Будете вкалывать, – продолжал он – пока не сдохнете. И благодарите царя, за возможность жить, трудясь на благо царства!

Сердце мое наполнилось жгучей благодарностью к царю и нашим мучителям, особенно после того, как стражи стали поднимать нас ударами дубины. Я и сам старался побыстрее покинуть смрадную камеру и выйти на свежий воздух, но все же отхватил пару чувствительных ударов.

За стенами темницы царил день. Уже во второй раз мы прошли через красивый город в окружении злых стражников, но я старался не замечать моих конвоиров и хмурые лица горожан, недовольных тем фактом, что нас временно разместили в их таком уютном городке. Нет, я шел, мечтая о том, что когда-нибудь я смогу также как и все эти напыщенные снобы вальяжно гулять по мощеным улицам этого города. Солнце пекло, но небольшой ветер делал ситуацию сносной. За месяц сидения в полной темноте, я уже и забыл как выглядит небо да и вообще – день, и потому жадно смотрел на все кругом, как новорожденный. Глазам было больно, но постепенно я адаптировался. Нас построили в колонну по два, и мы пошли вверх по дороге, ведущей к легендарному, среди заключенных, месту – обрыв над озером. Именно в этом месте происходил обмен разного рода товара, на магическую руду. Несмотря на то, что почти все стражи царя были перебиты внутри колонии, обычным заключенным все так же приходилось добывать руду, потому что захватившие власть бандиты заключили очень выгодное соглашение с правителем. У царя не было выбора – он поставлял все что требовали рудниковые бароны, как они сами прозвали себя, чтобы иметь возможность получать руду.

Путь нам предстоял долгий и я, собрав остатки сил, передвигал ноги, с каждым шагом приближая момент собственного обречения на вечное заключение. Дорога была пыльная и заключенные много кашляли, то и дело замедляя шаг. Стражи без стеснения пускали в ход руки и избивали провинившихся. В один из таких моментов, когда стражи отвлеклись, Лейн и задал стрекача.

– Смотрите все! – почти торжественно кричал капитан стражи. – Эта крыса выбрала свою судьбу!

Он примостил к плечу арбалет, и я понял, что Лейн проживет еще несколько секунд. Сам Лейн как будто бы все понимал, поскольку, не поворачиваясь и не сбавляя темпа бега, вдруг начал бежать, петляя, как заяц. Еще двое стражей прицелилось. Шансы Лейна уменьшались, но и он развил приличную скорость, и его фигурка становилась все меньше и меньше. Просвистел первый болт – мимо. Второй лишь оцарапал плечо. Уже все уголовники, включая меня, орали подбадривающие слова Лейну. Казалось, что у него получиться скрыться. Но болт, выпущенный капитаном стражей на опережение, пробил убегающему спину. Он сделал еще пару конвульсивных шагов, а затем, раскинув руки, упал лицом на камни и затих. Среди нас воцарилась тишина.

– Что ж, мне понравилось! – засмеялся капитан стражи. – Кто-нибудь еще хочет побегать?

Он обвел взглядом всех нас. Желающих, естественно, не оказалось.

– Тогда вперед рвань! – заорал он.

Так мы лишились первого члена нашей разношерстной компании. Жаль. Это был единственный человек, с кем мне изредка было охота поговорить в камере. Он конечно и строил из себя бандита и отъявленного головореза, но попался он за неуплату налога и мелкое жульничество.

Так царь решал проблему с рабочими местами в рудниковой шахте. Труженики там умирали очень быстро, и Руцкар I издал указ, о том, что любой человек, обвиненный в малейшей провинности, сколь малой бы она не была, становился узником колонии.

Тем временем к нашей процессии присоединились телеги, доверху груженные едой и одеждой. Но что действительно привлекло мое внимание, так это повозка с женщинами. Они были связаны. Лица одних были печальны, других – вызывающими, но всех их объединяла необыкновенная красота, а от их роскошных фигур не мог отвести взгляд ни один мужчина. На секунду мне даже показалось, что одна женщина потянулась ко мне, но толстый боров судья, что сидел в этой же повозке, скрыл ее от меня. Выряженный клоун, присутствующий здесь для того, чтобы зачитать вслух нам наши преступления, пытался шутить, заигрывая с ней, и мерзко смеялся.

– Смотри! – истекая слюной, произнес страж напарнику, – Вот это женщины! И все для этого барона. А ведь он же презренный уголовник!

– Да. Это называется вовсю пользоваться ситуацией. Царь-то отказать ему не может!

Они вздохнули и вернулись к своим обязанностям.

Скоро мы достигли обрыва. Я немного замешкался, оглядываясь на женщин, которых вместе с грузом спускали на лифте вниз к ожидающим там уголовникам. К удивлению уголовники были одеты в очень неплохие доспехи, и выглядели не как шайка бандитов, а как хорошо организованная армия. За свое любопытство я тут же получил палкой по спине и упал, таким образом, оказавшись замыкающим в нашей колонне. Меня грубо поняли на ноги и отвесили еще пару ударов в живот. Для себя я решил, что если когда-нибудь выберусь из этой колонии, то убью всех стражей, кого мне удастся запомнить, но в слух я этого естественно не говорил. Была большая вероятность того, что стражи предусмотрительно лишат меня этой возможности.

Доставка заключенных в колонию происходила несколько иным путем, чем доставка товара: судья долго и монотонно зачитывал обвинение, а затем страж когда покалывая мечом, а когда и просто ударом ноги, отправлял бедолагу падать в озеро. Барьер охотно принимал в себя очередную жертву, на секунду окрашиваясь из млечного в голубые тона, и снова становился белым. От барьера несло чудовищной магической энергией и угрозой. У всех, кто стоял достаточно близко к этой энергетической стене, волосы на голове поднялись дыбом. Пока я не знал, больно ли проходить сквозь барьер. А что касается тех, кто падал в озеро, то вынырнув у них была лишь дорога к принимающей стороне. К тому времени, как очередь дошла до меня, солнце начало клониться к закату. Новоприбывших уголовники собрали в кучу и куда-то повели. Я уж думал, что про меня забудут, но, к сожалению трое парней продолжали ждать меня внизу.