Олег Паринов - Путник. История странствий воина

– Норм, посмотри какое замечательное произведение искусства, мурр, – обратился к ратнику Бедах. – Особенно хорошо здесь вышла диккотесса, мурр.

Норм подошел к картине в позолоченной рамке, вызвавшей интерес друга. На холсте был изображен сидящий в кресле мужчина-маг сухощавого сложения. Его просторное темно-синего цвета с золотыми узорами одеяние дополнял высокий головной убор. В правой руке маг держал сияющий позолотой посох, а левой рукой гладил белоснежную диккошку с фиолетовыми глазами. Взгляд человека был задумчиво устремлен вдаль. Разумное животное, напротив, казалось, внимательно смотрело на друзей. На кожаном ошейнике у нарисованной диккошки висел странной формы синий сапфир.

Дверь в комнату отворилась. Возникший в дверном проеме, слуга, учтиво поклонившись, пригласил друзей следовать за ним. Пройдя через обставленные дорогой мебелью помещения, они подошли к ажурно расписанным дверям. Из-за толстой обивки доносились оживленные голоса. Рядом с входом гостей ждал виконт де Мэнье. Он поблагодарил слугу и, подойдя к двери, сильно постучал. Звуки голосов в соседней комнате тут же стихли.

– Входите! – произнес громкий бас изнутри.

Виконт толкнул ручку двери и первым переступил порог. Друзьям не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Сделав несколько шагов, они оказались в просторном полутемном зале. Обширное помещение овальной формы по периметру обрамляли круглые колонны. Они поддерживали высокий сводчатый потолок, выполненный в виде огромной перевернутой чаши. На мраморных столбах были развешаны масляные светильники, испускавшие тусклый рассеянный свет. Справа у стены, словно разверзнутая пасть неведомого зверя, чернел громадный камин. «При желании здесь можно зажарить целого быка», – подумал Норм, оглядываясь по сторонам. В левой стороне зала располагались стрельчатые витражные окна, закрытые плотными синими шторами. Пламя светильников смутными тенями плясало на изображениях батальных сцен сражений магов с созданиями Тьмы, украшавших стены и потолок помещения.

В центре зала возвышался длинный деревянный стол. За ним в неясном свете светильников проступали очертания десяти фигур. Часть из сидевших за столом скрывала свои лица под накинутыми на голову капюшонами. Маги негромко переговаривались между собой, с любопытством посматривая в сторону вошедших приятелей. Перед некоторыми из них стояли кубки с вином. В центре стола восседал мужчина в темно-синем одеянии без головного убора.

– Это маг с той картины, мяу, – едва слышно промяукал Бедах.

– Господа и дамы! – громогласно возвестил виконт де Мэнье. – Позвольте представить вам человека Норма и диккотеша Бедаха. Они доставили послание, отправленное магом Силлениусом из княжества Вольстан.

Сообщив о прибытии новых гостей, виконт слегка поклонился и вышел из зала. Входную дверь он осторожно прикрыл за собой. Все присутствовавшие в помещении посмотрели на друзей. Разговоры затихли.

– Подойдите ближе, – пригласил приятелей маг в темно-синем одеянии, видимо председательствующий на собрании.

Сделав широкий жест рукой, он церемонно произнес:

– Вы находитесь перед Советом магов ордена Искры Междуречья. Я Приор ордена Искры в Междуречье маг Бенедиктус Вицериум.

– Мы рады приветствовать столь высокое собрание, – громко заявил Норм. – Передаем в целости адресованное вам послание.

Ратник подошел к столу и положил перед Приором ордена магов Искры найденный футляр.

– Знаете ли вы, что это? – строго спросил воина Глава Совета магов.

– В этом футляре находится свиток, запечатанный печатью вашего ордена, – уверенно ответил Норм. – Послание не вскрывалось.

За столом раздались громкие взволнованные голоса. Кто-то из магов привстал с места, пытаясь рассмотреть футляр. Чей-то возмущенный голос воскликнул:

– Он лжет! Этого не может быть!

С дальнего края стола Норму послышался мелодичный женский смех. «Где-то я его уже слышал», – успел подумать он.

– Тихо! – перекрывая поднявшийся шум, крикнул Приор ордена магов и пристально посмотрел на ратника.

– Покажите нам свиток, пожалуйста, – мягко попросил он и указал рукой на доставленное послание.

Норм сделал шаг к столу и уверенно взял в руки футляр. Он принялся вертеть его, отыскивая защелку. Ее на футляре не было. «Как же это может быть? – лихорадочно подумал воин. – Ведь я его точно открывал».

– Здесь темно и плохо видно, – смущенно заявил ратник, когда понял, что открыть коробку не получается.

– Давай я помогу, мяуфрр! – бодро промяукал Бедах.

Грациозно помахивая хвостом, он подошел к Норму. Воин присел на корточки, и они с диккотом объединили свои усилия.

Внезапно футляр засиял ярко-зеленым светом. Изумрудное свечение побежало по пальцам Норма, затем засветились усы и нос Бедаха. Вскоре друзья оказались целиком накрытыми блестящей зеленой сферой. Неожиданно пропали все звуки. Находившиеся за столом, люди перестали двигаться. Восседавший с краю, полный мужчина замер, поднеся ко рту кубок с вином. Он застыл как изваяние, так и не успев сделать глоток.

– Неплохой выбор сделал Зелленар, мяууу, – раздалось в тишине протяжное мяуканье.

Из-за колонны вышла, неслышно ступая по каменному полу, белоснежная диккошка.

– Диккотесса, мурр, прошу извинить мои манеры, – смущенно промяукал Бедах. – Мечтаю с вами познакомиться, мяу, с тех пор, как увидел вас на картине, мурр. Я посылал вам мысленное послание, но вы не соизволили ответить.

Диккошка присела на задние лапы и стала облизываться, посматривая на друзей.

– Ее зовут Ясноглазка, а на языке племени диккотэрра ее имя – Янесса, – поднявшись из-за стола, произнес маг Вицериум. – И кстати, добиться ее расположения крайне непросто.

Маг степенно подошел к собеседникам и облокотился о позолоченный посох.

– Какое красивое имя, мурр! – нежно промурлыкал Бедах.

– Извините, но, может быть, вы нам объясните, что здесь происходит и кто такой Зелленар? – встревожено спросил Норм, поглядывая на замерших за столом магов.

– Зелленар – это магический предмет, который вы держите в руках, – ответил Вицериум. – Мыслящий камень, способный создавать иллюзии. Именно Зелленар сейчас остановил время для всех, кроме вас, своих избранников. На Ясноглазку магия времени не действует, а меня защищает от нее мой посох.

Приор ордена магов Искры негромко кашлянул и оглянулся на соратников, сидящих за столом.

– Никто точно не знает, как долго может длиться эффект остановки времени, – продолжил маг после короткой паузы. – Но судя по записям в древних книгах, он непродолжителен. А мы пока можем разговаривать, не опасаясь посторонних ушей. Сейчас я поведаю вам историю волшебного камня Зелленара.