Олег Паринов - Путник. История странствий воина

Иллюстратор Мария Кокоулина

© Олег Паринов, 2017

© Мария Кокоулина, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4483-7617-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эта история случилась в те незапамятные времена, когда по соседству с людьми еще жили волшебные народы. Ее рассказал мне мой друг, а ему его друг, тому же поведал старинную быль давний приятель, бывший в нашем городе проездом. Последний узнал ее из ветхих записок, найденных им, то ли в антикварной лавке, то ли на чердаке недавно купленного дома. Подлинных записей никто, кроме того человека, не видел. Но многое в сей удивительной истории полностью совпадает со всем известными фактами из легенд, былин и древних сказаний.

Долгими зимними вечерами, когда за чашкой ароматного чая неспешно текло повествование друга, перед моим мысленным взором разворачивались красочные деяния тех далеких дней. Пораженный и восхищенный до глубины души, я решился доверить услышанную историю бумаге. Ибо даже те сильные переживания, что мы испытали лично, со временем, увы, теряют свою красочность и остроту. Что уж говорить о том, что слетает с чужих уст.

Все описанные события произошли с главным действующим лицом на долгом пути к родному дому. Происшествие на дороге полностью изменило его дальнейшую судьбу. Всего один шаг в сторону, и нашего героя завертело в пестром калейдоскопе. Здесь смешалось все: опасные приключения, диковинные существа, верные друзья, злобные создания и, конечно, романтическая любовь. Что тут правда, а что вымысел – я оставляю на совести рассказчика. Иногда нить повествования уводит внимание читателя далеко в сторону, но лишь для того, чтобы полнее нарисовать картину происходивших в ту эпоху потрясений. Теперь же позвольте представить мой скромный труд на ваш строгий суд. Во избежание ненужных споров имена действующих лиц и названия земель были изменены.

Первым толчком к череде всех последующих событий стала находка волшебного камня. Но не будем забегать вперед. Итак, начинаем…

Резкий порыв ветра едва не задул факел. Сквозь звуки и шорохи вечернего леса отчетливо послышался негромкий скрежет. На поверхности каменной плиты, покоившейся на склоне заросшей травой возвышенности, появилась длинная ровная трещина. Края щели начали медленно расходиться в стороны. Тонкими струйками вниз посыпалась белесая пыль. Отверстие постепенно увеличивалось. Раздался еще один скрежещущий звук, и тяжелые створы замерли. Одинокий лесной холмик неохотно открыл свой веками хранимый секрет. Перед упорным искателем сокровищ раскрылась черная дыра подземного хода. Непроглядная тьма, с давних времен дремавшая внутри пригорка, таила в себе смертельные опасности и манила неизведанными тайнами. Вглубь распахнутого зева глубокого колодца под небольшим наклоном уходила каменная лестница. Ее потрескавшиеся от времени, узкие ступени терялись в сгущавшемся внизу сумраке. Игривый ветерок бросил горсть листьев в чернеющую пустоту подземелья. Зеленые пятнышки, беспечно кружась, тихо исчезли во тьме. Лишь один листик, словно чего-то испугавшись, подрагивая, прижался к торчавшему из стены камню.

Маг Силлениус задумчиво погладил кончиками испачканных в земле пальцев барельеф зайца, искусно высеченный внизу плиты.

– Задавака! – послышался ему сзади ехидный голос.

Маг резко обернулся. С ближнего дерева вспорхнула испуганная птица. «Я им докажу! – ожесточенно подумал Силлениус. – Они больше не будут за спиной обзывать меня „книжным червем, летающим в облаках“! Злобные завистники!» Слишком многих убеленных сединами и отягощенных заслугами академиков обошел Силлениус, получив назначение на должность Приора ордена магов Искры в княжестве Вольстан. Но совсем скоро все изменится. Он докажет делом, не тратя лишних слов, что Великий магистр ордена в нем не ошибся. Найденные им бесценные сокровища навсегда заткнут рот злокозненным недоброжелателям. Охваченный волнением маг тщательно вытер выпачканные руки красным батистовым платком. Затем гордо расправил узкие плечи. От всей его долговязой, нескладной фигуры повеяло непреклонной решимостью. Перед глазами грезившего наяву кладоискателя одна за другой проплывали картины будущего триумфа. Вот он на торжественной церемонии вручения ему Алой Звезды – высшей награды ордена магов Искры, а здесь слушает хвалебную речь Великого магистра в свою честь и принимает поздравления почтенных магов-академиков. Затуманенный приятными видениями взор опустился на нижнюю часть плиты с барельефом зайца. Чуть раньше сильным нажатием на круглую голову зверька Силлениус привел в действие раздвижной механизм потайной двери. Открытый вход в подземелье со всех сторон окружали груды черной земли и вывороченного дерна. За минувшие века природные стихии прочно замуровали секретный проход. Два утомительных часа пришлось потратить магу, чтобы освободить от травы и грунта основание массивной плиты. Чуть в стороне от пригорка, почти полностью засыпанный землей, покоился на боку внушительных размеров замшелый валун. Сей камень в форме длинных заячьих ушей послужил Силлениусу верной приметой в многодневных поисках. Поодаль лежали испачканная в черноземе лопата и кирка.

Раскопанный магом ход вел к развалинам древнего замка молчаливой громадой высящегося неподалеку. Давным-давно в превращенной в груды камней крепости размещалась загородная резиденция последнего короля Вольстана Эльдуна Мрачного. Некогда гордо возвышавшийся на краю леса Заячий замок разрушили маги мятежных князей при помощи мощного заклинания. Стены и башни оборонительных укреплений рухнули внутрь и погребли под собой своих защитников. Летописи тех времен печально повествуют, что из-под завалов еще долгое время доносились жалобные крики и мольбы о помощи. Но помочь несчастным, и поднять огромные каменные глыбы, было некому. Войско короля терпело поражение за поражением, пока не было полностью разбито. А потерявший трон монарх, спасаясь от погони, утонул в водах бурной горной реки. Наследников Эльдун Мрачный после себя не оставил, и королевская династия прервалась. Королевство Вольстан превратилось в княжество. Последние двести лет им правили потомки мятежных князей-узурпаторов.