Олег Паринов - Путник. История странствий воина

Найти местонахождение запечатанного столетия назад подземного хода в Заячий замок помогла случайность. При покраске стен в центральной библиотеке города Изуриан – столицы княжества Вольстан малярная кисть рабочего внезапно провалилась в дыру. За казавшейся до этого цельной стенкой обнаружился узкий коридор, ведущий в замурованную комнату. Здесь в тесной каморке была найдена часть пропавшего в давние времена архива книг и документов короля Эльдуна.

Приор ордена магов Искры в княжестве Вольстан маг Силлениус по получении известия о находке тайника незамедлительно прибыл в Изуриан. Используя высокий авторитет ордена, он всего за два дня сумел получить разрешение на исследование королевского архива. Долгие месяцы провел Силлениус в найденном хранилище за расшифровкой старинных рукописей. Наградой за бессонные бдения над древними фолиантами, стала выцветшая запись в дневнике первого министра короля. В ней говорилось о существовании скрытого тоннеля, ведущего из леса в подвалы под руинами королевской резиденции. В тех же записках упоминалось о ловушках в мрачных лабиринтах подземелья и волшебном камне Зелленаре – бесценном сокровище последнего короля Вольстана. Руководствуясь туманными намеками из записной книжки придворного аристократа, Силлениус отправился в дремучий лес близ Заячьего замка. После двух недель настойчивых поисков маг отыскал подземный ход, ведущий к тайнам, похороненным столетия назад. И вот, наконец, пришла долгожданная пора доказать недоверчивым злопыхателям, что он, Афродикум Силлениус, по праву занимает высокую должность Приора ордена магов Искры в княжестве Вольстан. А, кроме того, самое время утолить давно снедавший его, как всякого кабинетного ученого, нестерпимый зуд открывателя тайн и искателя потерянных сокровищ.

Силлениус сделал первый шаг вниз по ступеням лестницы и почувствовал, как ветер холодной рукой взъерошил волосы у него на затылке. В желудке неприятно засосало. Кинув прощальный взгляд на садящееся за кроны деревьев солнце, маг поправил на поясе кинжал в обшитых красной материей ножнах и начал осторожно спускаться в темноту. В нос ему сразу же ударили густые запахи земли и сырости. Шаг за шагом исследователь продвигался во влекущую удивительными открытиями неизвестность. Тьма расступалась перед колеблющимся светом факела и, сгущаясь сзади, кралась по пятам за смельчаком, дерзнувшим нарушить вековой покой подземелья. В бликах пламени из мрака выплывали крутые скользкие ступени и выложенные камнем стены прохода. За минувшие столетия сквозь щели в кладке пробились многочисленные корни деревьев. В некоторых местах они почти полностью перекрывали узкий коридор. Приходилось отодвигать в сторону разросшиеся подземные побеги или, низко наклоняясь, пробираться под ними. В темноте окружавшей Силлениуса слышались неясные шорохи и звуки осыпающейся земли. Где-то в глубине подземелья мерно капала вода.

Наконец спуск закончился, и маг оказался на маленькой круглой площадке. Дальше коридор уходил под выложенную отшлифованными камнями арку. Вверху на замковом камне перекрытия была вырезана фигурка зайца, сидящего на задних лапах. Отдавая дань уважения правившему монарху, древние строители сплошь и рядом изображали геральдическое животное последнего короля Вольстана. Подняв чуть выше пылающий факел, Силлениус сжег тонкое кружево паутины, загораживавшее проход под аркой. «В записях первого министра сказано, что где-то здесь спрятана ловушка», – вовремя вспомнил маг. Наклонившись, он подобрал с пола обломок каменной ступени и катнул его вперед по плитам коридора. В темноте что-то негромко щелкнуло, раздался тихий шипящий звук. Затем наступила пугающая тишина.

Маг задумчиво потеребил короткую бородку. Потом сделал маленький шажок вперед и, как можно дальше вытянув руку, воткнул факел в трещину между камнями арки. Тьма в коридоре ожила и нехотя попятилась назад, отбрасывая длинные пляшущие тени. В неверном свете пламени из мрака выступили кости человеческого скелета и полусгнившие лохмотья одежды. «Знание об опасности порой спасает от неминуемой гибели», – пришла на ум Силлениусу где-то вычитанная фраза. Сильным ударом носка походного сапога он отколол от стены кусок камня. Взяв осколок в руку, маг примерился и вновь катнул камешек по уже освещенному проходу. Из боковой стены коридора в румпе 1 1 Румп – вендарийская единица измерения длины. Равен 10 флоков или 0,53 метра. от земли выскочило тонкое металлическое лезвие. Очертив, сверкнувшую в свете факела дугу, смертоносное острие исчезло в щели на стене. Выдернув из трещины светильник, кладоискатель осторожно бросил его вперед за пределы действия ловушки. Факел загремел, ударившись о камни пола, и, немного прокатившись, замер. Он не погас, но стал чадить, наполняя подземелье едким дымом. Силлениус отступил назад, и, высоко подобрав полы балахона, с разбега перепрыгнул гибельный участок коридора. Неуклюже приземлившись, маг оглянулся назад. Коварная ловушка осталась позади. Ученый муж глубоко вдохнул и облегченно выдохнул. Подняв с пола факел, он немного постоял на месте, успокаивая зачастившее сердцебиение.

Вдруг что-то легонько стукнуло мага по макушке. Внутри у Силлениуса все сжалось от внезапно нахлынувшего страха. «Неужели новая ловушка? – заметались испуганные мысли. – Но в записях министра о ней ничего не говорилось!» Сердце резко подпрыгнуло в груди и забилось где-то под самым горлом. Подняв дрожащую руку, маг с опаской провел ею по гладкой лысине и скудным остаткам волос. Ладонь почувствовала влагу. Что-то снова клюнуло в темя кладоискателя. Все стало понятно. Это вода с поверхности просочилась глубоко под землю и теперь ритмично капала вниз. Силлениус отошел в сторону от подземной капели. Затем достал платок и принялся рассеянно вытирать голову. Он не видел, что испачканная в земле ткань платка оставляет на обширной плеши грязные разводы. С внезапной тоской вспомнились магу его любимое старое кресло и вечно заваленный книгами письменный стол.

Спрятав мокрый платок в карман балахона, искатель потерянных сокровищ вытащил из-за пазухи несколько ветхих листов бумаги и сверился с записями. Впереди погруженный во тьму коридор раздваивался. Дальше идти ему предстояло по правому проходу. Что-то тихо прошептав про себя, маг продолжил опасный путь.