Олег Паринов - Путник. История странствий воина

– Я вижу, что ты добрый человек, мурр 7 7 Мур (дикотэрр.) – выражение одобрения. , – еще раз внимательно посмотрев на ратника, продолжил диккот.

«К тому же с длинным острым мечом», – добавил про себя Норм. Бедах перестал чесаться и спрятал когти. Затем медленно, с видимым удовольствием потянулся всем телом. На туловище у него показался вышитый узорами кожаный пояс.

– Предал земле останки моих спутников, мурр, – мелодично промурлыкал диккот. – Я благодарен тебе за это, мурр. Как зовут тебя, добрый странник?

– Мое имя Норм, – ответил ратник. – Я разведчик-следопыт из клана Молнии. Отслужил положенный срок и теперь возвращаюсь домой.

– А у тебя не найдется пары глоточков вкусного белого, мяу, молочка? – просительно промяукал диккот. – Давненько я его не пробовал, мяу. С удовольствием, мурр, полакал бы, а то день сегодня был такой жаркий, фрр.

– С какой стати я должен тебя угощать молоком? – с легким возмущением в голосе спросил Норм.

– Я заплачу золотыми монетами, мяуфрр, – промяукал в ответ Бедах.

Диккот слегка повернулся, сидя на задних лапах. На кожаном поясе у него обнаружился маленький, вышитый белым плетением, кошелек. Запустив туда когтистую лапу, Бедах извлек на свет блеснувшие золотом монеты. «Интересно, откуда у него золото?», – подумал Норм, но вслух произнес:

– Вижу, деньги у тебя есть, только вот молока у меня нет. Предлагаю вместе поужинать. Может, тебе придется по вкусу что-нибудь из моих припасов. Но сначала нужно развести огонь, а то ночи уже прохладные. Поможешь мне собрать хворост для костра?

– Можно помочь, мурр, – одобрительно промяукал Бедах.

Место для костра они выбрали поблизости от придорожных деревьев и принялись сносить туда найденный хворост. Вскоре невольные спутники сидели у горящего костра, подбрасывая сухие ветки в огонь. Видно было, что новые знакомые еще не слишком доверяют друг другу. Они, как бы случайно, расположились так, чтобы жарко пылающее пламя оказалось точно между ними.

Стемнело. Шерсть диккота блестела и мягко переливалась в свете костра. Норм не торопясь достал съестные припасы из походной котомки. В дороге он поиздержал-

ся, но на один сытный ужин еды еще было предостаточно. Нехитрый набор провизии состоял из сыра, куска копченой курицы, хлеба, орехов, сушеных фруктов, пары-тройки горстей разных круп и большой фляги с водой. Норм, немного подумав, решил на ужин сварить кашу. Установив над костром на двух рогатинах длинную палку, ратник повесил на нее походный котел. Запасшись терпением, сотрапезники стали ждать, когда закипит вода.

– Как ты оказался в этих местах? – поправляя дрова в костре, поинтересовался Норм.

– Мяу, долга история моих злоключений, – печально промяукал диккот. – Меня, свободного диккотеша Бедаха, заманили в коварную ловушку монахи ордена Сети, фрр. Потом принудили изучить ваш невыразительный язык, мяу, и отправили с бродячим купцом в Рустен в подарок какому-то магу. Прошлой ночью торговца, наложившего на меня связывающее заклинание, убили, фрр. Я обрел долгожданную свободу, мурр, но не стал вмешиваться в происходящее. Когда представители вашей расы убивают друг друга, это не мое дело, фрр. Мне всего лишь нужно было наложить на себя невидимость и, мурр, дождаться, когда все закончится.

– Как звали погибших? – тяжело вздохнув, задал следующий вопрос Норм.

– Торговец носил имя Вараил, фрр, – ответил Бедах. – Его женщина звалась Симоной, а толстого, всегда жующего, охранника звали Стивеном, фрр.

– Они везли что-либо ценное? – уточнил ратник.

– Что может быть истинно ценного у вашей расы, фрр? – фыркнул диккот. – Погибшие везли на продажу ткани из Вольстана, фрр, посуду из Абиссинии и немного вашей невкусной пищи, фрр. Но вот ты спросил, и мне вспомнился странный случай, мурр. Как-то ночью я проснулся от шороха, мяу. Мы, диккоты, спим очень чутко, мурр. Чуть-чуть приоткрыл глаза и вижу, фрр, как Вараил копошится под днищем повозки, фрр. Вскоре он вылез, фрр, отряхнулся и полез спать в кузов.

– Возможно, торговец спрятал там какую-то важную вещь, – заметил Норм. – Надо будет завтра проверить.

Вода в котле закипела, и ратник аккуратно высыпал в кипяток крупу.

– Ты видел тех, кто напал на вас? – продолжил расспрашивать он диккота.

– Нет, фрр, – промяукал в ответ Бедах. – Я лежал себе тихо под деревом, мяу, и смотрел на звезды. Меня всегда так оставляли на ночь, фрр, а утром снова грузили в повозку. Связывающее заклинание не позволяло даже почесаться, мяуфрр. Вдруг раздались крики, звон оружия, но даже мое острое зрение смогло различить лишь неясные тени, мяу. Потом раздался женский крик, и все стихло, фрр. Заклинание, удерживающее меня, внезапно исчезло. После этого я еще долго оставался на месте, не решаясь пошевелиться, мяуфрр.

– Но что-то ты ведь слышал? – продолжал допытываться ратник. – Среди бандитов были эльфы?

– Кто-то из бандитов ругался на вашем языке, фрршш 8 8 Фрш (дикотэрр.) – выражение отвращения с ненавистью. , и сказал «не то» или «не тот», – почесывая лапой за ухом, промяукал Бедах. – Мяуфрр, остроухих не было, я бы их точно почувствовал, фрр. Тяжелые запахи твоих сородичей и чьи-то еще. Пахло противно, фрр!

– Да, история, – задумчиво протянул Норм. – Кашу будешь кушать?

– Попробую, мурр, – утробно заурчал диккот. – А то сегодня только тощей мышкой пообедал, мяу.

Ратник снял котел с огня и поставил его на землю. Собеседники с аппетитом принялись ужинать кашей, заправленной кусочками курицы. Норм с завидным умением управлялся с длинными палочками, выхватывая вкусные кусочки. А Бедах, зачерпнув треснутой деревянной ложкой, большую порцию варева сильно обжегся. Он долго обиженно шипел, но потом когда каша остыла, начал быстро очищать котел. Насытившись, сотрапезники удобно расположились на земле поближе к огню. Костер медленно догорал, негромко потрескивая обуглившимися ветками. Норм с удовольствием вдыхал запахи дыма и степных трав. Воин наслаждался каждым дуновением теплого вечернего ветерка. Во время службы в далеких восточных землях он старался как можно чаще ночевать под открытым небом. За любовь к природе друзья-лазутчики и дали ему прозвище «Зеленый». На равнину тихо опустилась ночь. Тысячи звезд засверкали на черной скатерти небосвода. В высоких зарослях травы мирно стрекотали кузнечики. Вся окружающая обстановка располагала к продолжению неспешной беседы.

– Странные у тебя столовые приборы, мяу, – заметил Бедах, указывая лапой на футляр с палочками для еды. – Неужели, фрр, этим удобно кушать?