Олег Паринов - Путник. История странствий воина

– Когда привыкнешь – очень даже удобно, – усмехнувшись, ответил Норм. – Научился у жителей восточной области Куэн, где пришлось служить. За едой тренируешь гибкость пальцев, а с этим связана подвижность ума. На Востоке есть примета: гибкие пальцы – острый ум, закостеневшие пальцы – зажатый ум.

Ратник поправил котомку под головой и, немного помедлив, спросил:

– Бедах, что ты думаешь делать дальше?

– Всегда хотел посмотреть мир, мурр, посетить разные страны, – тщательно вылизывая шерсть на груди, промяукал диккот. – Наверное, мяу, сначала пойду в Рустен. Интересно побывать, мурр, в большом городе. А потом, мурр, буду пробираться в родной Шепчущий лес.

– Не боишься встретиться с магом, к которому тебя везли в подарок? – спросил Норм.

– Совсем чуть-чуть опасаюсь, фрр, – пошевелил усами Бедах. – Но надеюсь, он меня не увидит. Если на глаза ему не попадаться, мяуфрр.

– Мы можем путешествовать вместе, – предложил ратник. – Я тоже направляюсь в Рустен. Он находится на пути к родительскому дому. В городе хочу зайти в магистрат и рассказать о случившемся с торговцами.

– Я согласен, мурр, – одобрительно промяукал Бедах. – Буду рад разделить с тобой дорогу. Лапа к лапе, или по рукам, как говорите вы, люди, мурр.

– Как поделим ночь? – спросил, зевая, Норм. – Кто первый будет на охране?

– Не беспокойся, мяу! – успокоил ратника Бедах. – Отдыхай спокойно. Бандиты вряд ли вернутся, фрр. К тому же у нас, мужественных диккотешей, очень чуткий сон.

Еще немного поговорив, бывшие незнакомцы, а теперь попутчики улеглись спать. Огонь костра едва тлел, угасая. Изредка раздавался треск прогоревшей ветки, и тогда в ночное небо взлетала стайка огненных искр. В листве ближайшего к костру дерева послышались шорохи. На ветку, свисавшую к земле, быстро перебирая лапками, выбежал черный ворон. Обычная любопытная птица. Удивление могла вызвать только белая полоска чуть выше острого клюва. Слегка наклонив голову, ворон внимательно оглядел лежавших у костра путников. Потом беззвучно взлетел с ветки и пропал в ночи. Норм убрал руку с меча и повернулся на другой бок. Бедах тихо мурлыкал и пофыркивал во сне. Высоко в небе звезды насмешливо подмигивали спящим путешественникам, обещая им новые приключения.

Ранним утром, когда новые знакомые проснулись, все вокруг плавало в прозрачной туманной дымке. Костер за ночь полностью прогорел, лишь пара толстых веток еще продолжала дымиться. Одежду Норма, шерсть Бедаха, траву и окружающие деревья покрывали мельчайшие капельки утренней росы. Ратник, поеживаясь от сырости, поднялся на ноги и несколько раз с силой взмахнул руками, выгоняя из тела холод. Бедах пробудился чуть раньше. Отряхнувшись от росы, он нашел сухое место у высокого клена. Здесь диккот приступил к утреннему туалету, тщательно вылизывая влажную шерсть.

Норм, по устоявшейся привычке, начал день с энергетической гимнастики. В течение часа он усиливал и направлял движение внутренней энергии в теле. Затем еще полчаса выполнял длинные связки приемов кулачного боя.

Бедах закончил облизывать шерсть и улегся, свернувшись клубком. Он нежился под лучами восходящего солнца и, слегка прикрыв глаза, с интересом наблюдал за то плавными, то стремительными движениями своего попутчика. Птицы в роще радостно приветствовали рассвет зарождающегося дня звонкими, переливчатыми трелями и громким щебетом.

Солнце полностью показалось над равниной, когда новые знакомые занялись приготовлением завтрака. За время обучения боевым искусствам Норм полюбил напиток «чай», повсеместно употребляемый на Востоке. Для его приготовления весной на склонах гор собирают нераскрывшиеся почки и верхние листочки кустарника Camellia Theaceae. Слегка подсушив на солнце, собранный чай хранят в сухих коробах. Достаточно залить кипятком щепотку почек и листочков, а затем дать чуточку настояться. Получается удивительно целебный настой. Действие у него бодрящее. Напиток прогоняет усталость и придает свежие силы. Ратник всегда носил с собой мешочек с чаем и родниковую воду для его заваривания. Вот и вчера он оставил половину фляги воды для утреннего чаепития.

Вскипятив воду в походном чайнике, Норм кинул в кипяток пару щепоток чая. Тонкий аромат плавно растекся в прохладном утреннем воздухе. Бедах повел носом, принюхиваясь. Смешно двигая длинными усами, он промяукал:

– Вкусно пахнет цветами, мяу!

– А на вкус как молоко, – улыбнулся Норм. – Жаль диккотам нельзя пить этот напиток.

– Это еще почему, мяу? – обиженно промяукал Бедах, прижав к голове мохнатые уши.

– Медицина Востока считает, что чай вызывает сильное обострение всех органов чувств, а диккотам с их тонкой душевной организацией это небезопасно, – со строгим видом ответил ратник.

– Это что, правда, мяуфрр? – недоверчиво мяукнул диккот.

– Конечно, а еще правдивее, что чай очень вкусный и для двоих его может не хватить, – засмеялся удавшейся шутке Норм.

– Не очень то и хотелось пить твой напиток, мяуфрр! – обиженно фыркнул Бедах.

Громко засопев, он отвернулся в сторону.

– Ладно-ладно не обижайся, – примиряющим тоном произнес Норм. – У нас на тех, кто обижается, воду возят. Пожалуйста, угощайся!

С этими словами ратник протянул диккоту чашку с чаем. Бедах осторожно понюхал ароматный напиток, а затем макнул в него маленький красный язычок. Прикрыв глаза, он немного покатал чай в пасти и проглотил.

– Немного вяжет и сладенько, мурр, – довольно промяукал диккот. – В животе приятно греет, мяу.

– У тебя хорошо развиты вкусовые органы, – с уважением в голосе заметил Норм. – Можно смело наниматься в дегустаторы чая. В южных и восточных городах Вендарии это весьма уважаемая профессия.

– Не люблю большие города, фрр! – недовольно зафыркал Бедах. – Слишком много разных существ. Посмотреть на достопримечательности, мурр, это интересно. Но постоянно жить в сутолоке, фрр, не для меня. Полезешь на дерево лапы размять, мяуфрр, тут же толпа поглазеть сбежится, фрршш.

Бедах вылакал чай из чашки, зачерпывая его шершавым язычком. После чего довольно облизнулся и не спеша принялся вылизывать пушистую шерсть. Заметив, что Норм за ним наблюдает, диккот важно заметил:

– Утренний туалет, мурр, чтобы не было посторонних запахов. И гигиена к тому же, мурр. Вот ты, когда последний раз мылся, фрр?

– Сейчас вспомню, – не сразу нашелся Норм. – Дня три тому назад.

– Вот поэтому тебя издалека можно унюхать, фрр, – фыркнул Бедах. – А я каждый день по многу раз умываюсь, мурр, и ничем не пахну. Кстати, у тебя не осталось кусочка нежной вкусненькой курочки, мурр? А то после чая очень кушать захотелось.