Олег Паринов - Путник. История странствий воина

– Спасибо-с, – с трудом просипело существо. – Вы меня спасли-с.

Желтые глаза бедняги наполнились влагой, и одинокая слеза скатилась вниз по остроносой рыжей мордочке.

– Ох, не к добру это, фрршш, – прошипел подошедший сзади Бедах. – Надо было нам пройти мимо, фрр!

Рыжее существо недоуменно взглянуло на диккота.

– Сначала мы окажем вам необходимую помощь, а потом, расскажете, что случилось, – обращаясь к раненому, произнес Норм.

Он осторожно поднял на руки рыжего незнакомца. Тело существа оказалось неожиданно легким. Ратник бережно перенес его в тень дерева на обочине дороги. Здесь Норм тщательно осмотрел рану. Стрела пробила плечо насквозь, и ее конец далеко выступал с другой стороны туловища. Воин уверенно сломал наконечник стрелы, а затем обмотал длинное древко тряпкой.

– Приготовьтесь, сейчас будет немного больно, – предупредил он раненого и резко выдернул древко стрелы из плеча.

Несчастное существо жалобно застонало. Крови из отверстия, оставленного стрелой, выступило мало. Обнажившуюся рану ратник тут же промыл водой из фляги и плотно перевязал. Перевязочного материала бывший солдат, опираясь на военный опыт, всегда носил с собой предостаточно.

– Кровотечения почти нет, и, если в рану не попала грязь, скоро все заживет, – успокоил незнакомца Норм.

Раненый слегка приподнял голову и благодарно кивнул. После чего слабым голосом, заканчивая почти каждое слово протяжным звуком «с», произнес:

– Благодарю вас-с! Мое имя – ЛииС. Я происхожу-с из древнего и благородного-с рода ЛиуСсов княжества-с Минестрал. Вчера ночью-с на меня посмели напасть мерзкие разбойники-с, но, пользуясь темнотой и своими замечательными умениями-с, я смог от них скрыться. Когда рассвело-с, собрав всю свою волю-с в кулак-с, ваш покорный слуга-с выбрался на дорогу-с, но здесь силы-с меня оставили-с. Если бы не вы-с, я бы умер и был съеден-с этими отвратительными тварями-с, что кружат над нами-с.

– Эти твари называются воронами, – заметил Норм. – Им тоже нужно кушать. Смею вас уверить, они бы не стали вас есть, пока вы не умерли. После этого вам было бы уже все равно, а для ворон это пропитание на несколько дней. Но теперь все позади. Мы вовремя вас нашли и оказали помощь. Закрывайте глаза и немного отдохните.

Ратник ободряюще потрепал раненого по здоровому плечу. ЛииС благодарно улыбнулся, и, откинувшись головой на котомку воина, устало прикрыл глаза. Норм сделал незаметный знак Бедаху. Оставив раненого отдыхать в тени, приятели отошли в сторону. Они расположились на пригорке у дороги и стали держать совет.

– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Норм Дикого кота.

– Мое чутье говорит, что напрасно мы остановились и стали помогать, фрр, – с сожалением фыркнул Бедах. – Надо было пройти мимо, фрр. Но, что сделано, то сдела-

но, мяу. Не повезло рыжему существу, фрр. Может на него напали те же разбойники, что убили торговцев, фрршш.

Диккот немного погонял лапой упавший с дерева лист и, мяукая, продолжил:

– О семействе ЛиуСсов из Минестрала ходят разные слухи, мяу. В нашем племени их называют «рыжими лисами». Живут они обособленно в глухих уголках лесов Минестраля, мяу. Практикуют странную магию превращения, общаются с мертвыми, фрр, поклоняются Луне и могут прожить не одну сотню лет, мяуфрр. Мех у старых лисов из рыжего окраса становится серебристым, фрр.

– Как же сей «рыжий лис» оказался так далеко от своего дома? – задумчиво произнес Норм.

– Расспросим его, когда восстановит силы, мяу, – промяукал в ответ Бедах.

– Еще речь у него странная, – заметил ратник. – Почти после каждого слова присвистывает.

– Может в их краях, мяу, все жители так на всеобщем языке разговаривают, фрр, – промяукал, потягиваясь всеми четырьмя лапами, диккот.

Попутчики устроились в тени деревьев на обочине дороги и перекусили остатками провизии Норма. Солнце неторопливо клонилось к закату. День постепенно угасал. Пора было подумать о ночлеге. Путешественники решили расположиться на ночь под сенью старого искореженного дуба, росшего вблизи тракта. Рыжего лиса уложили дремать у корней дерева. Пока не стемнело, Бедах отправился на охоту и вскоре вернулся, гордо неся в зубах добычу. Ею оказался мелкий грызун на вид весьма упитанный. Норм тем временем собрал хворост и развел огонь у подножья дуба. Прошло немного времени, и над весело потрескивающим пламенем костра уже поджаривалась тушка пойманного зверька.

– Друзья мои-с, прошу вашего внимания-с, – заговорил проснувшийся ЛииС.

Раненый придвинулся ближе к жарко пылавшему огню и поправил сползавшее одеяло. Сидевшие у костра, Норм и Бедах повернулись на его тихий голос.

– Мне уже лучше-с, и я хочу поведать своим благородным спасителям-с, как оказался в таком-с печальном положении-с, – начал ЛииС свой рассказ. – В прошлом году-с ваш покорный слуга встретил-с свою пятидесятую весну-с. В нашем-с древнем роду-с это-с возраст достижения совершеннолетия-с. И мой наимудрейший отец, следуя-с старой семейной традиции-с, отправил меня-с посмотреть мир и набраться знаний-с. Путь вашего-с покорного слуги-с лежал к дальней родне-с в город Рустен-с. Путешествовал-с я с торговым обозом человеческой расы-с. Много чудесного-с и занимательного-с приключилось со мной в пути, но об этом-с я поведаю-с вам в другой раз. Расскажу-с о трагических событиях последнего дня-с. Вчера, плотно-с пообедав сыром-с и молодым барашком-с с красным вином-с, я прилег-с вздремнуть в тени кустарника-с.

У Бедаха громко заурчало в животе. ЛииС повел острыми ушами, сочувственно посмотрел на диккота и продолжил:

– День-с был жарким-с, и крепкий сон-с смежил-с мои веки-с. Смутно-с помню, что попутчики-с будили-с меня, звали ехать-с, но я попросил-с их оставить мою особу-с в покое. Вашему-с покорному слуге-с давно наскучило-с плестись с обозом-с. Почему бы ни насладиться послеобеденным сном-с, а потом стремительно, как легкокрылый ветерок-с, догнать своих спутников-с? Кстати-с, моя Травинка-с очень резвая и быстроногая кобыла-с. Ваш-с верный слуга-с уже поступал так раньше-с и не единожды-с. Проснувшись, я нашел-с записку с указанием пути-с, по которому-с отправились повозки-с торговцев. Легко-с и радостно-с было скакать, догоняя-с своих медлительных попутчиков-с. Но вот впереди-с дорога раздваивалась-с. Подскакав ближе-с, я увидел-с, что указателя-с на дорожном столбе нет-с. Безобразие-с! Куда ехать? В записке ничего не сказано-с. Вдруг вижу-с, под столбом из камешков-с выложена стрелка, указывающая налево-с. Следы от повозок ведут как налево-с, так и направо-с. И что-с прикажете мне делать-с?