Олег Паринов - Путник. История странствий воина

ЛииС возмущенно заерзал. Немного успокоившись, рассказчик продолжил:

– Я, конечно-с, повернул в сторону-с указанную стрелкой, справедливо-с полагая, что этот знак-с оставили для меня-с торговцы из обоза. Уже-с смеркалось, и я пришпорил-с мою Травинку-с, чтобы ехать быстрее. И вот-с наконец-то, сбоку от дороги-с, в овраге, я вижу свет костра-с и слышу людские голоса-с. Милые мои-с, в полной уверенности-с, что это мой обоз-с я сворачиваю с дороги-с и спускаюсь в овраг-с. Подъезжаю ближе-с и… О, ужас! Вижу-с незнакомых вооруженных людей-с! Они-с бросаются ко мне с криками-с: «Попалась птичка-с!». Я стремительно-с развернул Травинку-с и помчался прочь. Сзади-с послышался громкий топот копыт-с. Над моей-с головой засвистели-с стрелы, но я храбро-с продолжал скакать-с. Преследователи-с не отставали-с. Вдруг-с сильный толчок в плечо-с, и я свалился с лошади-с. Страшный удар-с об землю лишил-с меня всех чувств-с. Когда я пришел-с в себя, голоса мерзких разбойников-с раздавались далеко в стороне-с. Видимо туда-с умчалась моя верная Травинка-с. С трудом-с сдерживая стоны от боли-с, ваш покорный слуга-с пополз в темноту-с. Забравшись в какую-то ямку-с, я затаился. Ночью-с мне удалось немного подремать-с, вздрагивая от малейшего-с шороха. Когда наступило-с утро, во всем теле-с чувствовалась страшная-с слабость, мышцы стали-с вялыми. Тут я увидел-с неподалеку дорогу-с и из последних сил пополз-с к ней, время-с от времени-с лишаясь чувств-с. Но Лунный бог-с не оставил меня-с! Это просто чудо-с, благородные судари-с, что вы меня спасли-с!

– Все мы под богом ходим, – успокаивающе произнес Норм. – Вам действительно очень повезло. А теперь давайте ужинать.

Бедах с утробным урчанием, пользуясь когтями как остро заточенными ножами, быстро и ловко разделал жареного зверька. Мясо начало источать дразнящие аппетитные запахи. Каждому из компании на ужин досталось немного душистой мякоти, по горсточке орехов и сушеных фруктов. Бедах и Норм сразу же приступили к трапезе. Они поглощали пищу, молча, чутко прислушиваясь к ночным звукам. ЛииС, взглянув на свою порцию, сначала скорчил брезгливую гримасу, но втянув носом сочный аромат, энергично принялся за еду.

– Чем-то напоминает кролика-с, – быстро жуя, заметил он.

Схватив длинными пальцами горячий кусочек, ЛииС обжегся. Гневно присвистывая, рыжий лис стал перекидывать мясо с лапы на лапу, остужая. Закончив ужинать, путники начали готовиться ко сну. Костер после ужина затушили, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания. Ночью на равнине даже слабый огонек можно увидеть с большого расстояния. Норм и Бедах договорились охранять лагерь по очереди. Приятели кинули жребий. Первую половину ночи стоять в дозоре выпало Норму, после полуночи его сменял Бедах. ЛииС предложил свою помощь, но ему настоятельно посоветовали ложиться спать, чтобы набраться сил для завтрашнего дня. Ратник вытащил из костра головешку и по кругу обошел стоянку, пачкая золой траву для отпугивания змей. На равнине ночью холоднее, чем днем, поэтому ползучие рептилии обычно на закате засыпают и просыпаются только с рассветом. «Но осторожность нигде не мешает», – вспомнил Норм старую пословицу. После принятых мер предосторожности ратник взял свои вещи. Отойдя на десяток шагов от костра, он выбрал удобное место и прилег здесь на землю. Положив котомку под голову, уставший воин залюбовался ночным небосводом. Ярко светила неполная луна. Звездные россыпи сияли на темно-синем небе. Перебирая в уме события прошедшего дня, дозорный не забывал наблюдать за лагерем и его окрестностями. Время приближалось к полуночи. Норм слегка задремал, когда услышал шорох со стороны костра. Приподняв голову, он увидел, как что-то черное, небольшого размера шуршит и возится рядом с погасшим кострищем. Нащупав на земле камень, Норм резко бросил его в движущуюся тень. Раздалось громкое хлопанье крыльев, и в степь от лагеря полетела птица, унося что-то в своем клюве.

– Проклятая воровка, фрр! – раздалось раздраженное мяуканье Бедаха. – Норм, эта ворона утащила футляр с твоими палочками, мяуфрр!

– С завтрашнего дня придется кушать ложкой, – с усмешкой ответил Норм. – Бедах, крепко не засыпай, а то тебе скоро на охрану лагеря заступать.

– Ты пока плохо сторожишь, мяу, – недовольно промяукал диккот. – Вот уже вещи пропадают, фрр. Наверное, надо пару часиков штрафа добавить, мурр.

«Странный выбор для вороны, – подумал Норм. – Вместо еды украсть явно несъедобную вещь». Ночь заботливо укутала равнину плотным теплым одеялом. В зарослях густой травы на разные голоса неумолчно пели, стрекотали и поскрипывали мелкие насекомые. Шуршало и попискивало, вышедшее на поиски пропитания, многочисленное степное население. Луна холодным серебристым светом озаряла бескрайнюю долину. Ночное светило равнодушно наблюдало сверху за мелочной суетой, копошащихся внизу земных обитателей.

Под утро Норму приснилось, что он огромная бабочка с ажурными зелеными крыльями. Беззаботно порхая с цветка на цветок, бабочка Норм пила сладкий нектар через длинный хоботок. Сон был настолько явственным, что проснувшись, ратник сначала не мог понять кто он: Норм, которому приснилось, что он бабочка, или бабочка, которой приснилось, что она Норм. Постепенно наваждение развеялось.

Ранним утром ЛииС и Бедах с интересом наблюдали, как Норм выполняет приемы фехтования мечом и кинжалом. Рыжий лис шумно выразил свое восхищение мастерству ратника. Затем спутники позавтракали остатками провизии, запивая пищу горячим чаем. Быстро собравшись после завтрака, они продолжили путь к Рустену.

Во главе отряда важно вышагивал Бедах с высоко поднятым хвостом. Неслышно ступая мохнатыми лапами, он внимательно смотрел вдаль и по сторонам дороги. Время от времени диккот становился невидимым и убегал вперед для проверки мест удобных для засады разбойников. На небольшом отдалении за Бедахом, пошатываясь от слабости и тяжело опираясь на палку, брел рыжий лис. За ним двигался Норм. Он следил, чтобы раненый ЛииС не лишился чувств, и держался настороже на случай внезапного нападения.

Окружающая равнина жила своею обычной жизнью. Вдалеке, почти у самого горизонта, паслись стада оленей и диких лошадей. Высоко в небе охотилась пара степных орлов. А рядом с трактом, в придорожной траве, шуршали юркие ящерицы.

Через некоторое время путники подошли к оврагу у дороги, где было совершено разбойничье нападение на ЛииСа. С привычной осторожностью обследовав окрестности, Норм и Бедах не обнаружили чужого присутствия. Раненый присел отдохнуть на обочине дороги, а приятели начали спускаться в овраг по тропинке. Узкая нехоженая стежка едва проглядывала в косматой траве. Достигнув дна ложбины, спутники огляделись по сторонам. Кроны деревьев создавали здесь приятную тень. По песчаному дну оврага бежал, тихо журча, прозрачный ручеек. Лежавший вдоль русла ручья светло-желтый песок усеивали многочисленные отпечатки лап и копыт диких животных. Пройдя чуть дальше, разведчики наткнулись на остатки потухшего костра и следы покинутой стоянки.