Аника Вишес - Покинутый бог

«Заперто. Похоже, остался последний способ».

Бог Ночи сжал ладонь, которая меньше болела, в кулак и постучал, что было сил. Подворотню огласил гул, похожий на звук гонка. Сверху снова отворилось окно, и раздался крик:

– Мать твою! Прекрати шуметь и проваливай!

Но Локи продолжал стучать в дверь:

– Я просто пытаюсь понять, где я нахожусь! Что это за мир?!

Из гневной брани сверху внятный ответ получить не удалось. Неведомый вопил, что это чертов Ноттингем и ничего больше. Локи снова занес кулак, но вдруг дверь заскрежетала и отворилась.

– Зачем так стучать, когда есть звонок?

На пороге стояла невысокая женщина с кожей цвета шоколада. Локи опешил, но смог произнести:

– Мне просто нужно знать, где я.

– В Ноттингеме, мальчик. И здесь не любят, когда кто-то шумит среди ночи.

Локи все еще удивленно смотрел на нее:

– А Ноттингем – это в Мидгарде или в Хельхейме?

Темнокожая женщина внимательно посмотрела на позднего гостя и сказала:

– А ну-ка, юноша, пройдите внутрь.

Локи неуверенно последовал ее приглашению. Пройдя по коридору, уставленному ящиками и пустыми бутылками, он оказался в ярко освещенной маленькой комнате. Воздух был наполнен запахом пищи, везде были расставлены и развешаны сковороды, кастрюли, и множество бутылок громоздилось в ящиках. Бог Ночи догадался, что находится на кухне. Перед ним же стояла небольшого роста полноватая женщина с добрым взглядом. На ее лице уже проступили морщины, а волосы были объемными и вились странными, очень мелкими завитками. Но еще более странным был цвет ее кожи. Он был сравним с темной глиной, а глаза блестели, как спелые ядрышки каштанов.

– Кто ты? Какой-нибудь тролль?

В ответ темнокожая женщина засмеялась:

– Ох, милый! Я, конечно стара, но неужели настолько, что совсем утратила человеческий облик?

Локи сузил глаза:

– То есть, ты человек?

– Ну, конечно же, дорогой!

– Но в твоем роду были тролли, ведь так?

– В моем роду были выжившие из ума скряги и алкоголики. Еще была тетушка Мидж, злая старая ведьма, но троллей я не припомню. Хотя, был дядя Гарольд… Вот, в ком нельзя быть до конца уверенной, – она снова засмеялась своим добрым смехом, и Локи понял, что это была шутка.

Сомнений в том, что он оказался в Мидгарде, больше не было. Трюк удался. Биврёст соединяет пространства всех девяти миров. Но Радужный мост – это не просторные переходы из одного мира в другой. Он, как корни дерева, имеет массу ответвлений, закоулков и тайных лазов. Бог Ночи знал некоторые из них еще с детства. При помощи магии он мог пользоваться ими и без ведома могучего Хеймдалля. Однако в этот раз Локи не был уверен, что сможет противопоставить воле Хранителя Биврёста свою сноровку. И все же у Великого Плута достало сил. Это-то и было странно, ведь Всеотец обещал лишить его магии.

Тем временем смуглая женщина осматривала ночного гостя.

– Какой странный наряд. Кто же Вы такой, молодой человек, что в таком виде ломитесь с черного хода в мой бар? Да еще в три часа ночи, когда мы уже закрыты.

Бог Ночи задумался на мгновение, не опасно ли называться первому встречному. Темнокожая женщина выглядела безобидной. Так что он расправил плечи и произнес:

– Мое имя Локи из Асгарда. Бог Ночи, Хранитель Древней Магии, Великий Плут и Отец Лжи.

– Как много регалий для такого юнца! – негритянка вновь рассмеялась, хлопнув в ладоши.

– Не шути со мной, смертная! – Локи по привычке сделал пасс и выставил вперед ладонь, желая проучить незнакомку, но ничего не произошло, – Что?! Так значит… это он сумел.

Молодой бог с тоской смотрел на свои ладони.

– Ну, а меня зовут Розалин Клиффорд, но ты можешь звать просто Роуз или тетушка Роуз. Дай-ка мне взглянуть на твои руки. Что с ними не так?

Она взяла ладони Локи в свои.

– Ты не увидишь ничего, Розалин Клиффорд. И не поймешь.

– Я не была бы так в этом уверена, юноша.

Она перевела взгляд на лицо Локи и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Я вижу, что у тебя случилась беда. И тебе нужна помощь. Порой тяжело в одиночку решить проблему, поверь мне.

– Мне нужно идти, – ответил Локи, добавив про себя, – «И хорошенько подумать».

Он начал искать глазами дверь, через которую вошел.

– Пойдем, я выведу тебя через зал, прямо на улицу.

Они прошли через еще один коридор и вышли в небольшой зал. Взору молодого бога открылось помещение, заставленное пустыми столами и стульями. За стойкой какой-то мужчина протирал бокалы. Пока Розалин вела юношу к выходу, она продолжала говорить:

– Этот мир такой жестокий. А ты выглядишь немного растерянным, дорогой. Если тебе что-то понадобится, приходи сюда. Бар тетушки Роуз. Возможно, мы сможем чем-то помочь тебе.

Они дошли до стеклянной двери, за которой огнями мерцала ночная улица. Локи молча кивнул и вышел, ничего не ответив.

– Кто это был, Роуз? – послышался голос из-за барной стойки. Средних лет мужчина прервал свое занятие и отставил чистый бокал в сторону.

– Еще одна заблудшая душа. Разгромил наши мусорные баки. Говорит, что он бог. Бедный мальчик. Он, кажется, славный. Хоть и сумасшедший.

– У тебя все славные. Ты слишком добра, так что каждый проходимец норовит воспользоваться твоей добротой. И этот парень – просто еще один из таких, уж поверь мне.

– Как знать, Фрэнк, как знать…

Мужчина за стойкой вновь принялся натирать стаканы и рюмки, а Розалин Клиффорд вернулась на кухню, погруженная в глубокие раздумья.

Улица встретила молодого бога обилием рекламы, мерцанием огней и шумом изредка проносящихся мимо автомобилей. Стояла глубокая ночь, и потому вокруг было довольно безлюдно. Однако в это время Бог Ночи чувствовал себя особенно комфортно и потому решил как следует осмотреться на новом месте. Тем более, было не ясно, как надолго он здесь задержится.

«Надо бы подыскать себе ночлег на будущее, да и столоваться где-то нужно. Уютная хижина земледельца, трудолюбивого и зажиточного… Вот это было бы неплохо»

Как ни странно, ни земельных наделов, ни пастбищ Локи не увидел, бродя по сырым улочкам. И виной тому была отнюдь не темнота. Мир, каким его помнил молодой бог-плут, больше не существовал. Все изменилось с тех пор, как Локи в последний раз сходил сюда.

Мир теперь даже пах иначе. Повсюду стоял запах, издаваемый самоходными повозками, то тут, то там проносящимися по улицам. Вдоль домов тоже стояли такие, пустые и не светящие огнями перед собой. Одну из них маг решил рассмотреть поближе, обошел кругом, коснулся металла обшивки, а затем постучал по нему, пробуя на прочность. Улица внезапно огласилась визгом, а сама повозка замигала огнями спереди и сзади так жутко, что молодому богу пришлось спасаться бегством.