Маркус Уэллс - Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

Все братство собралось за одним большим столом. Они как обычно рассказывали друг другу байки о своих контрактах. На этот раз первым начал Сумрак. – Мне нужно было убить одного торговца, ну не на пороге ж дома это делать, вот я придумал историю. – Представьте себе, стучусь я значит к этому торговцу в дом. – Он такой открывает двери и спрашивает. – Мистер, чем я могу вам помочь? – Я ему отвечаю. – Я твой двоюродный брат, приехал навестить! – Он на меня посмотрел так странно и говорит. – Но у меня нет двоюродных братьев! – Ну это я Дилан, родной сын брата вашего отца! – Разве ты не узнаешь меня? – В детстве же вместе в разбойников играли! – Еще настойчивее говорю ему я. – Он долго собирался с мыслями, затем выдал. – Но у моего отца точно не было никаких братьев! – Повисла нелепая тишина, я смотрел на него, а он изучал меня и уж было собрался закрыть двери. – Я такой говорю. – Короче сударь, вас заказали и бью ему кинжалом в живот! – Уже на грани исторического смеха заканчивал свой рассказ Сумрак. Эхо заливистого смеха раздалось по всему убежищу. – Это еще что! – Закричал Яд. – Вот у меня недавно было дело – убить коров одного фермера. – Коров?! – Смеясь переспросил Призрак. – Да! – Видать фермеры не поделили что-то, в общем не важно! – Я проник в хлев, а там их с десяток. Перерезал горло одной, второй, третьей, как в это время приходит доярка и застает меня за этим делом. – Она нет чтобы броситься бежать видя человека с оружием в руках и по уши в крови, накинулась на меня с ведром! – Я долго отбивался и кричал ей, – Дамочка не мешайте мне работать! – А она мне, – Ты скотина такая зачем животных мучаешь! – Ахахах, пришлось придушить ее немного, чтобы успокоилась! Тень доел ужин, встал из-за стола и развернулся в сторону, чтобы покинуть убежище. – Ты куда? – Поинтересовался Призрак. – Не знаю… – Пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом. – А можно мне с тобой? – Прости Призрак, я хочу побыть наедине с самим собой… – Ответил Тень и удалился прочь. – Как пожелаешь. – Произнес ему в след Призрак и продолжил слушать байки братьев.

Тень пришел на свое любимое место в лесу и распалил костер. Была глухая ночь, полная луна отлично освещала местность вокруг него. Подбрасывая хворост, он пристально всмотрелся в пламя. – Любимчик… – Фыркнул он, размышляя про себя об услышанном в пещере. Треск веток раздался позади него, Тень вскочил и схватился за рукоятку своего кинжала, всматриваясь в сторону откуда исходил звук. – Успокойся дружище! – Крикнул ему человек вышедший из чащи леса. – Сумрак, черт тебя подери! – Что ты тут делаешь?! – Воскликнул он быстро ввернув свое оружие обратно в ножны. – Тень! – А то никто не знает, где ты проводишь свое время? – Улыбаясь ответил Сумрак, затем подошел к костру и присел рядом с ним. – К черту… – От вас нигде не скроешься. – Пробубнил себе под нос Тень. – Прости, что нарушил твой покой, мне просто нужно кое-что обсудить… – Нужен твой совет. – Не к чему тебе извиняться. – Помощь брату по ордену, один из пунктов кодекса. – Кодекса… – Прошептал раздосадованно Сумрак. – Я думал помимо кодекса есть еще и просто человеческие отношения. – Ээй, да что с тобой?! – Ты смотрю совсем раскис! – Что случилось? – Это все из-за последнего задания… – Опустив голову стал рассказывать Сумрак. – Мне поручили убить мелкого Луи, промышляющего карманными кражами на столичном рынке. – Ну… – Это ж проще простого, убить мелкого вора. – Ответил Тень. – Ему же всего четырнадцать лет! – Он молод и видимо попал под дурное влияние! – Оправдывал его Сумрак. Тень покачал головой. – В тебе говорит совесть и жалость… – По моему не самые лучшие советники ассасина… – С кем ты еще делился этой историей? – Только тебе я открылся, брат! – Тебе я доверяю! – Возможно это к лучшему. – Выдохнув ответил он. – Ты контракт выполнил или нет? – Я… – Я не могу это сделать. – Мастер не обрадуется. – Выдохнув произнес Тень. – Я знаю, но ничего не могу с собой поделать! – Воскликнул Сумрак и вскочил на ноги. – Брат… – Брат, успокойся, я возьму это дело на себя, а ты пока не приходи в пещеру Страха, хорошо? – Встав на ноги успокаивал его Тень. – Хорошо. – Ответил он. – Ну все, ступай, вернешься через два дня и доложишь Мастеру о выполненном задании. Махнув рукой сказал Тень. – Брат, благодарю тебя! – Теперь я оставлю тебя, как ты хотел! – Сказал Сумрак, развернулся и ушел в чащу леса.

Центральный рынок королевства, здесь заключаются основные торговые сделки Валлеса, поэтому сюда съезжаются купцы со всех городов и сел. Сейчас полдень, самый разгар купли-продажи и обмена разнообразнейших товаров. Звон монет и обеспеченные люди привлекают сюда множество попрошаек и воров, которые пользуются добром и невнимательностью здешних зевак. Природа наделила Мелкого Луи гибкими пальчиками и талантом незаметно шнырять по карманам. Сегодня он вышел на промысел, до сих пор ему светила удача, всегда получалось украсть нечто ценное и уклониться при этом от наказания. Тень под видом богатенького покупателя вышел на охоту. Он целенаправленно скитается по рынку и взглядом ищет местного воришку, чтобы выполнить контракт Сумрака. В конце концов его поиски увенчались успехом. Он заметил мальчика в тюбетейки и оборванном тряпье, который пристроился позади покупателя, возле одной из мясных лавок. По описанию Сумрака Тень признал в нем Луи и стал следить за его действиями. Малый одной рукой похлопал по плечу незадачливого мужчину, тем самым отвлекая его. – Какой прекрасный день, мистер! – Сказал он когда тот повернулся к нему полу боком, – Подайте пожалуйста сироте на пропитание! – В это время его вторая рука полезла в карман и вытянула оттуда кошель с монетами. – Ах ты гаденыш такой! – Воскликнул человек схватив его за руку. – Дяденька, простите пожалуйста! – Кричал тот пытаясь вырваться из крепкой хватки. – Да конечно! – Будешь просить прощения у местной стражи! – Пусть они решают, что с тобой делать! – Крикнул мужик и еще крепче сжав руку Луи потащил его в местную тюрьму. – Этого мне еще не хватало! – Прошипел сквозь зубы Тень. – Похоже задание непредвиденно усложняется… – Подумал он и пошел следом за мужиком. Дойдя до нужного здания, мужик обратился к одному из стоящих охраняющих вход стражей. – Эй служивые! – Забирайте этого воришку и судите его по всей строгости закона! – Что он натворил? – Он пытался обокрасть меня! – Видите, я за вас вашу работу делаю, бездельники! – И за что мы дань в казну платим?! – Эй гражданин, успокойтесь пожалуйста! – Выслушав все упреки ответил стражник. – Благодарим вас за бдительность и уверяем, что этот малый получит по заслугам. – Хватая под руки Луи уверял служивый. На что человек только развернулся, махнул на них рукой и ушел. Двери за воришкой находящегося под опекой стражей закрылись. – Так, так, так… – Подумал Тень, – Теперь надо прикинуть как пробраться в тюрьму…