Маркус Уэллс - Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

На Хеджтаун опускалась ночь, горожане медленно расходились по домам после работы или похода в кабаки. Приблизившись к тюрьме, Тень остановился и обратился к охранникам, неусыпно стерегшим здание. – Ребята! – Беда случилась! – Что тебе надо молодей человек? – Спросил один из них. – Сегодня моего племянника Луи словили и доставили сюда… – Говорил он изображая отчаянье и печаль. – Это не тот ли малый, который был пойман на карманном воровстве? – Уточнил страж. – Именно… – Я пришел и хочу его забрать. – Это не возможно, его будут судить, а после определят ему соответствующее наказание. – Строгим голосом ответил он. – А за бутылочку элитного виски возможно вы передумаете? – Он еще ребенок и не понимает, что творит! – Я лично выбью из него всю охоту нарушать законы! – Пытался уговорить и подкупить он суровых воинов, протянув им бутылку. – Это же «Огненный дракон»! – Воскликнул один из них взяв в руку бутылку. – Я вам всякое дурное пойло предлагать не стану! – Ответил им подмигивая Тень. – Стражники помялись. – Нет, прости, у нас тут строго с этим. – Ответил один из них и вернул бутылку обратно. Ассасин закатил глаза, затем ловким ударом в челюсть повалил одного стражника и быстро переключился на второго. Схватил его за шею и придушил так, что тот потерял сознание. – Болваны! – Ну не можете вы по хорошему! – Скрепя от злости зубами крикнул он и взяв ключи у лежащего стражника отпер ими дверь. Тюрьма была вырыта глубоко под землю. Сырость и дурной запах, полумрак, который царил в ней, все это создавало впечатление настоящего подвала. – Луи! – Отзовись! – Следуя коридорами и всматриваясь в мрак кричал Тень. – Кто меня зовет!? – Раздалось в ответ. – Неважно. Приближаясь к решетке где сидел парень ответил ассасин. – Если хочешь на свободу, идем за мной. – Отпирая двери продолжил он. – И я хочу! – И мы хотим! – Послышались голоса из других камер. – Заткнитесь ублюдки, сегодня не ваш день! – Взяв за руку и торопливо поспешив назад к выходу крикнул Тень. Тем временем служивые приходили в себя, вставая с холодной земли на колени, они держались за головы и стонали от боли. Ассасин завидев это, резкими ударами ребра руки по затылкам уложил нерадивых охранников обратно. – Бегом идем за мной! – Поторопил он Луи и они вместе, скорым ходом бросились бежать по дороге прочь за пределы города.

Тень и Луи остановились на полянке, которую сплошь окружали деревья и кустарники. – Мелкий! – Ну сколько же ты мне доставил мороки! – Дав подзатыльник Луи воскликнул ассасин. Тот поднял голову и озадаченно посмотрел на него. – Дяденька, я вас вообще не знаю! – Запыхавшись ответил он. – Но все равно я благодарен вам за спасение! Тень выдохнул. – Не спешил бы ты с благодарностями, малыш. – Тихо произнес он, затем достал кинжал и всадил ему прямо в сердце. Умирая Луи широко открыл глаза, в которых читалось не понимание и ужас, Тень пристально смотрел на него. Тело юнца рухнуло на землю. – Больше никогда! – Никогда я не возьмусь за чужой контракт! Гневно лупя по дереву кулаком, стараясь не повышать голос произнес Тень.

Убежище ордена, за столом как обычно сидят те кто успел на ужин, кушают и беседуют о контрактах, которые они когда либо выполняли. – Я сегодня застрелила с лука одного богача, который ехал верхом на лошади! – Заливаясь смехом рассказывала Ночь. – Вы представляете себе? – Этот жирный болван решил со своей свитой выдвинуться в лес, на охоту! – Вы бы видели лица этих тупоголовых толстосумов, когда во время загона дичи моя стрела попала прямо между глаз толстому Эдварду! В столовой разносился веселий, заливистый смех и непрерывный галдеж. – Небось подумали, что дичь вооружилась и стала отстреливать охотников! – Держась за живот шутил Яд. – Призрак! – Расскажи, кто достался тебе!? – Закончив свой рассказ спросила Ночь. – Та заказали отравить одного купца, видать кто-то пожелал убрать конкурента. – Я значит следил за ним три дня, представляете? – Заметил, что он предпочитает пить на ужин молодое вино, бережно хранящееся у него в погребе. – Не томи Призрак переходи уже к делу! – Улыбаясь подначивал его Смерть. – Та погоди ты, имей терпение! – Активно жестикулируя рукой ответил Призрак. – Так вот, я подмешал в бутылку молодого вина яд и стал ждать ужина. – Купец Дин спустился в подвал… – Ииии?? – Снова перебил его не терпеливый Смерть. – И взял сука вино десятилетней выдержки! – Вы представляете мое возмущение увиденным, после того как я три гребанных дня наблюдал за тем как он пьет только молодое вино?! – Так и что ты предпринял?! – Воскликнула Ночь, глаза которой от интереса казалось вспыхнули ярким огнем. – Я подождал пока он покинет погреб, взял с полки бутылку отравленного вина, зашел в гостиную, где за столом сидел Дин и с такой силой вмазал ему по башке, что раскроил череп!! – АХахаха! Раздалось громкое эхо по всей пещере. – Зачем обижаться на мужика? – Может именно в этот день у него был особый повод для распития более солидного пойла! – Смеясь предположил Кровь.

Вдоволь насмеявшись Ночь заметила, что Сумрак сидит поникший, опустив голову вниз. – Сумрак, ты чего такой грустный? – Обратилась она. – А? – Что? – Спохватился он и замотал головой по сторонам. – Ты своей физиономией нагнетаешь унылую обстановку! – Расслабься и поделись с нами, что за задание досталось тебе? – Да, да конечно… Медленно, как бы собираясь с мыслями ответил он. – Мне достался контракт с мальчишкой, который воровал на местном рынке. Вдруг в пещере послышались шаги. Сумрак повернул голову и увидел лицо Тени, которое излучало агрессию и злобу, он явно был не в духе. Он растерялся и поперхнулся. – Прости что перебил, дружище! – Бодрым голосом поприветствовал его Тень. – Продолжай пожалуйста… Сумрака накрыло чувство вины, он снова опустил голову и пробормотал. – Да ничего собственно интересного… – Проткнул малому сердце и ушел. – Да как-то совсем не весело. – Нахмурив брови промолвила Ночь. – Слушай Тень! – Ты знаешь, а я уже готова послушать историю о твоем задании! – Ведь ты, как я понимаю, как раз с него вернулся? – Довольно историй! – Послышалось сзади и все дружно обернулись. – Мастер! – Доброй ночи! Встав из за стола поприветствовали Дункана члены ордена. – Присаживайтесь прошу вас. – Попросил он плавно поведя рукой указывая на стулья. Все сели и замолчали. – Пока мы все в сборе, прошу вас быть очень осторожными и внимательными. – Начал Дункан. – Призрак, Ночь, Сумрак, Тень, Джокер, Кровь, Яд и Смерть. – Как вы уже заметили я не назвал еще одно имя. Все дружно плавно провели взглядом и остановились на пустом месте. – Да, вы правы, отсутствует Ужас. – И знаете что? – Я дал ему контракт и прошел уже третий день как он бесследно исчез. – Кто-то из вас его видел? – Нет, нет, нет… Послышались отрицательные ответы. – Хмм… – Задумался Дункан. – Не к добру это. – Мастер позвольте узнать куда вы его отправили и я пойду на его поиски! – Предложил Призрак. – Это не вариант, там может быть засада. – Ответил Тень. – Но что же тогда делать?! – Наш брат пропал и мы обязаны что-то предпринять! – Ты прав Призрак, но имей терпение, мы обязательно выясним, что случилось с Ужасом, но чуть позже. – Вздыхая ответил Дункан. – Для начала я буду собирать сведения и слухи, а так же попрошу моих разведчиков доложить об отсрочки выполнения контракта заказчикам… – Что то происходит и мне это не нравится, мои дорогие. – Подытожил наставник. – Еще раз повторю, выполняя задания, уделите дополнительно времени для того, чтобы разведать обстановку. – Проследите за жертвой, обследуйте ее дом и затем только предприняв все меры безопасности выполняйте задуманное. – Да мастер! – Хором ответили ассасины. – Отлично… – А сейчас пожалуйста, наслаждайтесь вкусным ужином и обществом друг друга, я пойду в свои покои. Члены ордена встали вместе с Дунканом, поклонились, выразив тем самым ему уважение и приступили к еде. – Нуу на чем мы остановились?! – Улыбаясь и поглядывая на Тень спросила Ночь. – Не сейчас сестра, я очень устал, давай в следующий раз я тебе расскажу все, во всех подробностях? – Смотри! – Ловлю тебя на слове! – Ответила она с пониманием. Тень встал. – Прошу прощения, приятного вам аппетита друзья! – Пожелал он и побрел отдыхать на свою кровать, которая находилась в казармах неподалеку.