Маркус Уэллс - Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

Двенадцать часов дня, воскресенье, в королевстве Валлес еженедельно раздается торжественное звучание церковных колоколов, зазывающих всех людей посетить храм божий и исповедаться. Душная и тесная кабинка приютила в себе молодого человека. За решетчатым проемом в двери, через которое ничего не видно расположился на мягком стуле святой отец. – Отец, я пришел чтобы покаяться и исповедаться. – Начал свою исповедь парень. – Я слушаю тебя сын мой, прошу не стесняйся и открой пред лицом Господа нашего все грехи свои. – Отец, я грешен и боюсь, что такому как я нет места в царствии Божьем. – Что ты такое говоришь сын мой? – Нет на земле такого греха, который не смог бы простить тебе Всевышний. – Боюсь, что есть… – Я убийца, мои руки по локоть в крови. – Счет павшим от моего кинжала я давно потерял. – Ты наверно искусный воин и защищаешь наше королевство от врагов. – Тебе по долгу службы приходиться убивать? – В каком-то смысле отец, по долгу службы. – Но… – Служба моя не в армии короля и не в его городской страже. – Я наемный убийца и знаете, я нахожу смысл в своих деяниях и получаю от этого удовольствие. На лбу у священника выступил пот и сердце забилось быстрее. – Признаться честно, впервые такое слышу. – Ответил он немного запинаясь. – Хаха, удивил вас, не так ли? – Смеясь спросил Тень. – Сын мой, ты пугаешь меня, я не слышу в твоей речи раскаяния и покаяния. Если ты действительно желаешь искупить свои грехи, тебе стоит сдаться справедливому суду королевства. Ассасин еще громче засмеялся, затем встал и отступив шаг назад ударил ногой в дверь разделяющую его со священником. Она издав звонкий треск и распахнулась. Тень схватил его за горло. – Привет Солоний! – Я так долго ждал встречи с тобой! – Слухи о твоих «благословенных Господом деяниях» давно ходят по столице… – Только до этого никто не мог в это поверить, а как только поверили, так видишь сразу явился я в качестве наказания… – Тссс, не дергайся, я пришел исповедать тебя и по возможности отпустить грехи твои! – Туже сжимая глотку Солонию говорил Тень. – Кто дал право тебе, насильнику малолетних детей и извращенцу носить рясу святого отца? – Что это за вздор такой? – Вы святоши, что вообще о себе возомнили? – К тебе что, сам Господь спустился и наградил даром отпускать чьи-либо грехи? – Ты знаешь, я лучше тебя, даже не смотря на то, что убийца. – Я не прикрываю святыми силами свои убийства! – Возможно я даже действую с их благословения! – Да, да Солоний! – Моя миссия истреблять мразей подобных тебе! – И знаешь что? – Я с ней отлично справляюсь! – Закончив свой монолог полный эмоций, Тень достал кинжал и со всей силы ударил ему прямо в сердце. Продержав немного времени руку на рту Солония, чтобы заглушить предсмертные стоны, он аккуратно облокотил его тело на стену, вынул нож и удалился с кабинки.

Три дня спустя, тронный зал короля Лютера собрал всех дворян, богатеев и простых жителей Хеджтауна. – Ваше величество, послышалось из толпы. – Можно обратиться? – Представьтесь пожалуйста. – Я лорд Гейл Лорий, ваше величество, хочу предложить для обсуждения, всех волнующую нынче проблему! – Я вас внимательно слушаю. – Ответил король и скрестив пальцы рук положил их на колени. – Мы все заметили, что в Валлесе на протяжении долгих лет происходят серии загадочных убийств и исчезновений. – Лорды после этих слов загудели и тихо заговорили – Да, это верно… – Кивая головами в знак согласия с услышанным. – Так вот, – продолжил Гейл, – жертвами жестоких убийств становятся все, начиная от знатных лордов, купцов, политиков, заканчивая нищими в подворотни. – Нас, народ Валлеса, беспокоит такой порядок вещей и мы желаем найти и наказать тех, кто к этому причастен! – Лютер повернул голову, по правую руку его стоял советник. Жестом руки он велел ему наклониться. – Что скажешь Окрилий? – Ваше величество, они правы и возмущены, этот вопрос требует немедленного решения. – Прошептал ему на ухо он. – Я услышал вас лорд Гейл! – Хорошо, так тому и быть! – Сказал король и встал с трона. – Слушайте меня все, лорды и простые жители королевства Валлес! – Тому, кто раскроет секрет загадочных убийств и доставит виновных в этом живыми или мертвыми, я, король Лютер второй, объявляю награду в тысячу золотых! – Громко произнес он. Лорды были удивлены столь щедрым вознаграждением, но не скрывали своего удовольствия по поводу решения короля. – Окрилий наклонился к королю. – Отличное предложение ваше величество, я думаю это привлечет внимание охотников за головами и вскоре этот вопрос не будет более нас тревожить! – Позвольте мне сказать! – Вновь послышалось из толпы. – Выйди человек, я тебя не вижу! – Крикнул король. – Сквозь толпу людей пробрался мужчина, лет сорока, облаченный в тяжелые доспехи, ярко-голубые глаза которого выразительно выделялись среди глаз других людей. Все глядели на него с любопытством и перешептывались. – Вот я здесь! – Промолвил он став перед лицом короля. – Говори воин. – Я Чарльз Ларсон, человек который знает, что здесь происходит и готов вплотную заняться этим делом! – Поведай и нам, мы тоже хотим знать, не так ли господа? – Обратился к народу Лютер. – По всему королевству действует орден ассасинов именующих себя Змеями. Лицо короля приобрело вид недовольства. – Змей давно расформировали! – Крикнул он. Толпа собравшихся ахнули от услышанного. Чарльз достал ткань из кармана и протянул его королю. Он кивнул головой советнику, тот подошел и взял ее. Развернув обрывок тряпки, король увидел знак Змей, кинжал и обвитую вокруг него змею с открытой пастью. – Это я забрал у одного из них. – Промолвил Чарльз. – Этого не может быть. – Внимательно изучив рисунок промолвил он и показал рисунок королю. – Орден Змей умер вместе с Экреоном! – Крикнул он. – Стало быть он еще живет и со времен стал еще могущественнее. – Спокойно ответил Чарльз. – Найди мне более убедительные доказательства существования ордена, чем этот кусок тряпки и тысяча золотых твоя! – Ваше величество! – Обратился к нему охотник. – Моя жизнь стоит гораздо дороже! – Это профессиональные убийцы, стать их врагом, значит жить в опасности до конца дней своих! – Чего ты хочешь, Чарльз? – Спросил Лютер. – Давайте остановимся на тысяче золотых за голову каждого из членов братства и пяти тысячах за их предводителя! – Смелое заявление! – Что же, приведи мне их мастера живьем, я хочу лично убедиться, что твои слова не просто вымысел. – О награде, в таком случае о достойной награде, можешь не беспокоится. – Хорошо, ваше величество, будь по вашему! – Ответил Чарльз и развернувшись зашагал в сторону выхода.

Тень в отличном настроение пожаловал в обитель Змей. Ему не терпелось рассказать Дункану о выполненном задании. Ассасин постучал в покои мастера. – Да! – Войдите! – Послышалось с другой стороны. – Он открыл двери, Дункан снова сидел за столом и что то писал. – Мастер Дункан! – Я сделал это! – Радостно сообщил он. – Молодец, видишь, справедливость восторжествовала! – Поддержал его старик. – Разве должен жить человек, который прикрываясь рясой священника насилует детей? – Однозначно нет! – Полностью согласен с вами! – Ответил улыбаясь Тень. – Он плакал как ребенок, когда я говорил ему все, что про него знаю. – Только трус и подлец осмелиться так поступать! – Раньше я тебе не рассказывал, но сейчас другой случай. – Контракт был передан от отца мальчика, который пожаловался на домогательства Солония. – Ну отца понять можно! – Он жаждал расплаты, а сам руки марать не захотел! – Для таких случаев и существует наш орден, правда мастер? – Ты прав мой дорогой, абсолютно прав… – Прошептал Дункан. – На вот, возьми новый контракт, вижу ты отлично справляешься. – Сказал Дункан и протянул ему запечатанный свиток. Тень взял его в руки и распечатал, на его лице появилась ирония. – Я знаю мой мальчик, это дело не столь интересное и захватывающее, как предыдущее, однако не мало важное! – Да… – Жена заказала мужа изменщика, как-то банально. – Промолвил Тень. – Не огорчайся по этому поводу! – Ничего интереснее сейчас увы нет. – Что вы Мастер! – Я ассасин, профессионал своего дела и выполню любое ваше указание беспрекословно! – Не задумываясь проговорил он. – Вот и славно! – А теперь ступай и подкрепись вкусным ужином. – Ночь сегодня наготовила очень много всего вкусненького! – Да вы правы! – В животе пусто второй день! Тень поблагодарил Дункана и быстренько побежал в столовую.