Аджи Диас - Торговец счастьем

Ведьма взглядом проводила кабана в дорогом костюме и обратилась к напарнику.

– Ты забыл это, – Афина протянула ему маленький серый предмет.

Гидеон машинально проверил карманы, и, украдкой оглянувшись, принял свой жетон.

– Извини. Видимо, выпал из кармана.

– Ничего страшного. Кстати, что по той девочке?

– Юная магичка разорвавшая дюжину горожан на воздушной барже? – уточнил Гидеон. – Это дело передали тайной жандармерии. Сейчас бедняжка на полпути к Магаскоре.

– Неужели серране до сих пор так сильно боятся магов?

– У них есть на это свои причины, – хмыкнул мужчина, спрятав жетон во внутреннем кармане пальто. – Хорошо, что не закинули ее нам.

– Не думала, что ты боишься трудностей, – лукаво улыбнулась Афина. – Займемся делом.

– Да, точно.

– Хоть пистолет с собой? – спросила шепотом Афина.

Гидеон пощупал пояс и улыбнулся. Но улыбка быстро исчезла, когда рядом прошел один из криминалистов. Следователь снова вгляделся вглубь переулка.

– Эй, ты куда? – спросила Афина, когда напарник пошел в темноту.

– Итак, Строительная, – начал Гидеон, стараясь не наступить на кровь или валяющийся вокруг мусор. – А ты знаешь, что раньше здесь находились кирпичный завод и целая куча правительственных складов. Здесь всегда стоял красноватый туман. А теперь все пустует и всегда ночь. Еще одна прихоть Папы Принца. Район так и называется – Ночь.

– Тот самый Принц? – уточнила Афина, глядя себе под ноги. – Ты рассказывал. Клейменный садист обожающий мучить своих подчиненных.

– И не только, – задумчиво ответил Гидеон, продолжая идти. – Ты когда-нибудь слышала о химеритах?

– Ну конечно, их и в Ковене полно.

– Так вот, наш Принц как раз-таки из Химеры.

– Да ладно? – искренне удивилась женщина. – И так многого добился? У нас они являются наемниками. Я помню, был у меня один телохранитель-химерит. Туповатый громила с прозрачной кожей. Представь себе, кожа, под которой видны кровеносные сосуды, вены, мышцы и местами даже кости.

– Ну, наш химерит ничем не отличается от обычного человека. Внешне. Но вот мозг у него работает совсем иначе.

Заметив таинственную ностальгическую улыбку на лице напарницы, Гидеон воскликнул:

– О, боги глубин! Только не говори, что у тебя была интрижка с твоим телохранителем.

– Я была молода, – ответила ведьма без толики стеснения. – Давай не будем поднимать эту тему. Я ведь тебя не спрашиваю о твоих дамах сердца.

– О, не стоит.

Впереди возникли высокие ящики и бочки, оставленные здесь, черт знает, когда, черт знает, кем. Криминалисты и жандармы остались в полусотне метров позади. Не выдержав, Афина прошептала заклятие, и прямо в воздухе возник маленький пучок желтого света. Светящийся шарик закружился, завертелся и, пища, обратился в магического цыпленка. Этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть стену из мусора впереди, нагромождения зловонных отбросов под тонким брезентом, ветхие мешки или серые пакеты.

– Ты нашел, что искал? – спросила Афина, глядя, как цыпленок из света усердно имитирует повадки птицы и клюет старые кирпичи.

Гидеон оглянулся по сторонам, будто прислушиваясь. Постояв около полминуты, он закатал рукава своего пальто, передал шляпу напарнице и начал сгребать один мешок за другим.

– Не самое удачное время, чтобы беспокоиться о чистоте города, – прокомментировала Афина.

Но Гидеон продолжил и после пятого мешка, скинутого в сторону, он замер и отшагнул назад. Афина пораженно ахнула и мысленно приказала цыпленку выйти вперед, чтобы лучше разглядеть все.

– Выходи, – приказал Гидеон, стряхивая пыль с пальто.

В глубине мусорной горы, среди остатков стройматериалов, полусгнивших объедков и нескольких кошачьих трупов сидел конструкт.

– Вот черт. Как ты узнал? – прошептала Афина, глядя, как серая бочкообразная машина робко, с трудом балансируя на тонких конечностях, вылезла из своего укрытия.

Гидеон ничего не ответил и медленно обошел находку. Конструкт стоял ровно, держа манипуляторы на середине округлого нелепого корпуса. Поза напоминала молитвенную, будто конструкт просил своего создателя вытащить его отсюда.

– Назовись, – приказал Гидеон на третьем круге.

Конструкт что-то прошипел и не уверенно поднес манипулятор к голове, где вместо динамиков торчали искрящиеся провода.

– Сломан, значит. Кто тебя сломал?

Нет ответа.

– Ты ведь меня понимаешь?

Конструкт затрещал и кивнул.

– Ты был здесь, когда произошло убийство?

Кивок.

– Ты знаешь жертву?

Кивок.

– Ты знаешь убийцу?

Конструкт задумался, это было видно по быстро моргающим фоторецепторам. И, наконец, он медленно мотнул головой.

– Если мы тебя починим, ты расскажешь, что видел?

Конструк никак не отреагировал.

– Мы тебе не навредим. Обещаю. Мы вернем тебя к родственникам твоего хозяина.

Конструкт бешено замотал головой, выставил руки вперед и попятился назад. От неожиданности Гидеон мгновенно выхватил пистолет из кобуры. Но конструкт не думал нападать, а наоборот, так усердно пытался что-то сказать, что заискрились провода, торчащие из его головы.

– Хорошо, – медленно произнес следователь и аккуратно вернул оружие на пояс. – К друзьям хозяина ты не пойдешь. Ты не хочешь этого, так?

– У машин есть воля? – подала голос Афина, стоявшая чуть позади.

– Вроде нет, – неуверенно произнес напарник и снова обратился к конструкту. – Пойдешь с нами. Нам нужна информация.

Следователи повели конструкта к уже заканчивающим криминалистам. И Гидеон, и Афина заметили странную привычку машины держать манипуляторы над корпусом, как будто человек, держащийся за сердце.

– Он – свидетель преступления, – сказал Гидеон, обращаясь к одному из криминалистов-лампидов с камерой вместо головы. – Сможешь починить его?

– Почему, если я лампочкоголовый, то обязательно разбираюсь в машинах? – спросил Клемет, тыча своим длинным объективом прямо в лицо Гидеона. – Это, по-твоему, не расизм? М?

Гидеон криво усмехнулся. Он давно был знаком с этим странным лампидом и терпел его странные шуточки, потому что ценил его знания и отзывчивость. Бедолага Клемет по ведомой лишь ему одному причине, пытался математически вычислить алгоритм юмора. Шутки его были либо слишком явными, либо слишком непонятными для восприятия окружающих. И чаще всего единственным, кто смеялся над шутками Клемета, был сам Клемет.

– Несколько часов. Дай только добраться до мастерской, – сказал лампид, «оглядев» конструкта. – Все, можешь не волноваться. К вечеру будет готово.

– Клем, мне нужно к обеду. – ответил Гидеон.

– Ага. Вот, я сейчас брошу здесь все. Поменяю свою камеру, снова надену громадную лампочку и буду чинить твою машину! Ха-ха-ха!