Аджи Диас - Торговец счастьем

– Это… от других людей? – спросил Ант.

Он несколько раз приходил к нему, но довольствовался только советами. В этот раз Антарес решил все же попробовать.

– Конечно! – кивнул Торговец. – А ты думал это просто воздух?

– Что с ними случилось? – спросил Антарес.

– Ты точно хочешь знать это?

Антарес кивнул.

– Ну, чуда не произошло! – усмехнулся Торговец счастьем. – Отец девочки спился окончательно, и ей пришлось продать свою надежду, чтобы купить немного еды. А кочегар, вдыхавший угольный дым на работе почти тридцать лет подряд, медленно умирает от всяких хворей. Перед смертью он решил продать все: усердие, чувство юмора, оптимизм, веру, любовь к детям. Все. А деньги для семьи. Какой заботливый отец.

– Такое возможно?

– Да, дружок, – подтвердил бодрым голосом Торговец счастьем и кивнул лохматой головой. – Возможно. Теперь старик пустой лежит в своей койке, в окружении детей и внуков, и мочится в постель. Чувство стыда и страх он тоже продал. Жизнь – странная штука. Сегодня ты бодр и полон сил, а завтра уже овощ и пускаешь слюни, как младенец. Никогда не знаешь, что будет дальше.

– Страх тоже можно продать?

– Ну конечно! Я ведь говорю «все». Страх смерти, уныние, разочарование жизнью, грусть.

– И на них тоже есть спрос? – удивился Антарес.

– Да. Люди покупает и плохие вещи, не для себя конечно, а для врагов и недоброжелателей.

В голове Антареса промелькнула шальная мысль, а не купить ли Больдгарду немного щедрости и великодушия.

– Ну? Берешь? – рявкнул Торговец счастьем.

– Давай.

Отдав гонорар за фотографий, Антарес получил два воздушных шарика – синий и белый. Антарес неловко попрощался и направился домой. Сделав какие-то двадцать шагов, он заметил новых клиентов Торговца счастьем. Горбатый рыбоголов с жабьей мордой и в одной лишь набедренной повязке, вел под ручку, еле идущую седовласую женщину в рваной темной одежде. Кожа у последней была странного голубоватого оттенка.

Тоже видимо умирает и решила продать последние остатки, подумал Антарес, уступив дорогу.

– М, что ты принес мне на этот раз? – протянул Торговец, оглядев с высока рыбоголова и его спутницу.

Первый был очень худым по меркам своей расы и имел больной вид. Кожа облезлая, из жабр капает болезненного вида слизь, над головой витают десятки мух, глаза сморщенные и вот-вот выскочат из орбит. А запах… сравним с запахом сотни дохлых гниющих рыб. Женщина, что была с ним, явно пребывала в полубессознательном состоянии, иначе ни на метр не приблизилась бы к такому мерзкому типу, как Фотратс.

– Это самое… короче… дай мне радости! – облизнув длинным языком свой здоровенный рыбий глаз, произнес Фотратс. – Радость! Блаженство! Я хочу смеяться! Вот тебе баба. Забирай себе ее всю! Дай только радость…

– Не торопись, дружок. – успокоил Торговец, поглядывая на уходящего вдали Антареса Веррона. – Что я вижу? Это кровь? Кто эта женщина?

– Вообще не знаю! Дай радость! – пролаял рыбоголов, тряся тонкими кожными усиками.

Фотратс был картежником и наркоманом. Рыбоголовы живут очень долго, и эту жизнь Фотратс решил потратить на азартные деньги, походы в публичные дома Серой расщелины и наркотики. Сначала были дурман-чай, жевательная соль и маковый дым. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия в виде зеленой пряности, свечей лютс и пещерного сыра. Насытившись, попробовав все известные наркотики, пройдоха Фотратс решил с недавних пор подсесть на Ощущения.

– Кто это? – с нажимом спросил Торговец счастьем, хорошо знавший, как теряют голову наркоманы.

– Короче… плавал я себе недалеко от Королевства, искал всякий мусор на дне… и увидел ее!

– Похищение людей незаконно! – склонившись, прошипел Торговец счастьем. На неподвижном лице-маске по-прежнему была растянута широченная улыбка, но в глазах вспыхнула злость.

– Торговля радостью тоже! – огрызнулся рыбоголов. – Никого я не крал. Она упала с моста. Вся в крови! Я думал, она мертва и затянул ее на дно… ну проверить карманы. Не каждый день мне на голову падают деньги. Хе-хе.

– Ты не думал, что она мертва, – холодно произнес Торговец счастьем. – Тебе было плевать. Ты бы утопил ее в любом случае. Ради денег и Ощущений ты готов на все, верно? Но как я вижу, она еще жива. Почему?

Фотратс не стал отпираться и лгать. Притворяться не было смысла. Он отмахнулся от надоедливой мухи своим языком и задумался.

– Понятия не имею, – наконец произнес он. – Эта баба оказалась живучая. Я обыскал, все ее карманы и думал уже раздеть, чтобы продать одежду и тут она ожила. Она ожила! А живая баба дороже, чем мертвая, так?

– Ты что-то не договариваешь, – догадался Торговец счастьем.

Рыбоголов замялся, посмотрел на женщину, потом снова на Торговца счастьем.

– Я не сразу понял что ее можно продать, – прошептал Фортратс.

– Что-что?

– Я нашел ее дней… четыре… может пять назад.

– И ты пытался убить ее? – спросил раздраженно Торговец.

– Пару раз. – признался рыбоголов.

Торговец счастьем понял, что Фортратс не врет.

– Очень интересно. Что при ней было? – спросил он, убрав с лица женщины, прилипшие мокрые волосы. Та с трудом открыла один глаз и снова потеряла сознание. – У нее желтые глаза?

– Ммм… ничего стоящего не было при ней! А глаза, не знаю! Я не смотрел! Дай радость!

– Ты лжешь, – произнес спокойно Торговец, все еще глядя на женщину. – При ней было нечто ценное, и ты решил оставить это себе. Отдай мне все или я не дам тебе радость.

Фотратс жалобно застонал и, пошарив в сумке, прикрепленной к набедренной повязке, достал свернутый кожаный пояс с кармашками и двумя кобурами.

– Оружие, Фотратс, – потребовал Торговец. – Не смей меня обманывать.

Пролаяв что-то невнятное на родном языке, рыбоголов вытащил два длинных пистолета и вложил их в кобуры.

– Теперь доволен? – скривился рыбоголов.

– Вполне, – кивнул Торговец счастьем и закинул на плечо ремень с оружием.

– Женщину возьмешь? – спросил Фортратс.

– Ей нужна помощь, – задумчиво произнес Торговец. – Думаю, я справлюсь.

– Ага, как же, – засмеялся Фотратс, думая совсем о других вещах.

– Вот тебе два больших шара с радостью, – сказал Торговец счастьем, протянув коричневый и желтый шарики.

– Почему коричневый? – насторожился Фотратс.

Потому что это убийственная доза угрызений совести за все твои преступления, мысленно ответил Торговец, а вслух сказал:

– Желтые шарики кончились. Пришлось взять этот. Не волнуйся, внутри все та же радость.

– А, радость – это хорошо! Это отлично! – облизав толстые жабьи губы, Фотратс принял шарики.

Тем временем, аккуратно приобняв женщину свободной рукой, Торговец отвернулся и направился к подъезду своего дома. Шлепающие шаги рыбоголова очень скоро стихли.