Ник Алнек - Сборник фантастических рассказов

– Ран-Да-Хо, профессор истории, – сказал мой сосед, слегка кивнув головой.

– Янг, – представился я. – Если честно, не ожидал, что алкоголь на этой планете такая же дрянь, как и еда.

Профессор рассмеялся:

– Это метко подмечено. Все дело в неумении антонианцев готовить и хранить продукты.

– Что-что? – мои брови поползли вверх и я полностью развернулся к профессору. – Вы, верно, шутите? Народ, создавший камеру молодости, не умеет готовить и хранить еду?

– Парадокс, однако это так. В чем-то они гении, а в чем-то полнейшие профаны.

– А они знакомы с таким понятием, как холодильник?

– Холодильники им ни к чему, так как нет того, что можно в них хранить, а для охлаждения воды большого ума не надо.

– Возможно, им стоило бы научиться готовить?

– Бесполезно. К тому же их это давно не интересует. Куда проще залить порошок водой и готово!

– А вы сами откуда?

– Где родился – не знаю. Всю жизнь перемещаюсь с планеты на планету. Могу смело назвать себя галактическим странником.

– А здесь, что делаете?

– То же, что и вы. Наблюдаю за экспериментом.

– Скажите, профессор, вы случайно не знаете, что тут будет происходить? Вернее, как все будет происходить?

Погладив рукоять трости, профессор сказал:

– Как будет происходить – не знаю, а вот с точки зрения истории могу рассказать.

– Было бы интересно послушать, – я одной рукой облокотился о край столика.

– Я, кое-что расскажу вам о Нерде. Когда-то в ней существовало восемь планет. На двух из них плескались океаны, материки утопали в зелени, текли реки и возвышались города. Еще одна была сплошной пустыней, хотя немного воды на ней имелось. Остальные не были предназначены для жизни. Однажды, на пустынную планету приземлились три клана рептилоидов.

– Чем же этих тварей привлекла та планета? – спросил я.

– Не стоит рептилоидов звать тварями, – нахмурился профессор, – это оскорбление вида.

– Их многие так называют.

– О чем, впоследствии, сильно жалеют, – скривился профессор и снова погладил рукоять трости.

– Так зачем они на нее приземлились?

– Рептилоиды очень любят планеты-пустыни – на них тепло, достаточно света, есть кислород. Но для трех кланов одной планеты мало, и тогда они решили захватить оставшиеся две. Но, что-то пошло не так. Люди, населявшие планеты, успели позвать на помощь Конфедерацию, и та обрушилась на кланы всей своей мощью. Тогда погибло много рептилоидов.

– И они улетели?

– Да, но прежде, они решили взорвать планеты.

– Ничего себе! Каким образом?

– Любимое оружие рептилоидов – астероиды и метеориты. Обрушив их на планеты, они почти добились своего – планеты превратились в пояс астероидов. Устояла лишь одна, но жить на ней стало невозможно.

Пригладив ладонью редкие волосы, профессор продолжил:

– Представьте себе похолодание, ураганные ветра, извержения вулканов, цунами, смерчи невероятной силы.

– Бррр, – сказал я. – Други мои, вы хотели бы жить на такой планете? Лично я – пасс.

– С кем вы разговариваете? – насторожился профессор.

– Идет прямая трансляция, – ответил я, сняв очки. —То, что вижу и слышу я, видят и слышат очень много людей на Земле.

– Так вы с Земли? – в глазах профессора проскользнул неподдельный интерес.

– Да. Вы слышали о моей планете? – спросил я, надевая очки.

– Конечно, – сказал профессор. – И очень многое. Но вернемся к выжившей планете. Те, кто остались живы, построили подземные города и ушли в них. Они предпочли жить под землей, несмотря на то, что Конфедерация предлагала им полное переселение на другие, подходящие для жизни места. Все бы ничего, но неожиданно для всех планета стала раскачиваться. И тогда, было принято решение построить рядом с ней мощный гравитационный стабилизатор – крупный искусственный спутник.

– Для чего? – не понял я.

– Чтобы тот своим полем остановил раскачивание планетной оси. Единственными, кто мог бы быстро сформировать планету-спутник были донны. И Конфедерация призвала их на помощь. Это случилось лет семьсот назад. Я тогда был подростком и не все помню.

– Вы хотите сказать, что на этой планете до сих пор живут люди?

– Да, – профессор удивленно посмотрел на меня. – А вы, что думали?

– Я думал, что планета безжизненна и донны решили вдохнуть в нее жизнь.

Профессор рассмеялся:

– Донны просто так ничего не делают. Они семьсот лет ничего не делали. Здесь дело в чем-то другом.

И тут меня осенило:

– Кажется, я знаю! Донны пытаются выманить рептилоидов! Мне вчера об этом одна антонианка сказала.

Было видно, что профессор напрягся.

– Так и сказала?

– Она сказала, что это лишь слухи… Кстати, интересно было бы пообщаться с рептилоидом. Мы на Земле о них мало что знаем. Правда, меня немного напугали, сказав, что они любят питаться людьми. Не хотелось бы стать бифштексом.

– А разве земляне не едят представителей других организмов? – профессор прищурил один глаз. – Откуда вы знаете, что думает корова или рыба, когда понимает, что ее сейчас убьют и съедят? Так, чем вы лучше рептилоидов?

От неожиданности сказанного, мой локоть соскользнул со столика, и я плечом ударился об него.

– Вы не правы, – морщась от боли, сказал я, поглаживая рукой ушибленное место.

– Неужели? – иронично произнес профессор. – От того, что человек научился считать, не делает его лучше или умнее свиньи. Или вы готовы сожрать себе подобного, если тот не знает грамоты?

– Ну, это вы загнули! Каннибализм… Хотя, в свое время, это практиковалось среди некоторых народов Земли.

– И до сих пор практикуется на некоторых планетах. Что касается рептилоидов, то могу вас успокоить – если общаться с ними в людных местах, стать бифштексом вам не грозит.

– Это почему?

– В момент нападения, рептилоид испытывает огромное наслаждение, а показывать свои слабости в присутствии кого-то еще, не принято у этой расы. Однако, меня ждут, так что я прощаюсь, а вам – удачной трансляции.

Пожилой мужчина поднялся на ноги и, опираясь на трость, быстро направился к выходу из бара.

Запустив рекламу, я, глядя на удаляющуюся фигуру Ран-Да-Хо, задумался. Мне требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. На мое счастье я увидал Ирму. Рядом с ней шел мужчина в зеленом комбинезоне.

– А вот и мы, – сказала Ирма, усаживаясь за мой столик. – Знакомься, это Рамс – мой коллега. Я попросила его ответить на твои вопросы.

Я приподнялся и пожал руку Рамса.

– Что хочешь знать? – спросил антонианец, присаживаясь на свободный табурет.

– Даже не знаю. Меня тут один профессор так загрузил, что, боюсь, все вопросы повылетали из головы.

– И все же? – Рамс вопросительно смотрел на меня.

Отключив рекламу, я начал трансляцию: