Светлана Гильман - Перстень Колдуна из Помпеи. Проклятые Артефакты

– Нет. Хотя наши встречи я предпочитаю проводить наедине, – сказал Тед.

– Я тоже, – Эллис положила голову ему на плечо, – и по возвращении у нас не было такой возможности.

– Эллис… – прошептал ей Тед, – после мюзикла… пойдем ко мне… Я так соскучился…

– Я тоже соскучилась, Тед, очень, – она подняла к нему лицо, их губы почти касались друг друга, но вокруг было слишком много людей, чтобы насладиться страстным поцелуем, поэтому она лишь прошептала: – конечно, пойдем.

Антракт закончился, и спектакль продолжался. Но Теда уже не очень интересовало представление – он с нетерпением ждал момента, когда они окажутся вместе в его квартире, и никто, никто им не помешает наслаждаться любовью.

В субботу утром Тед и Эллис встретились на окраине Лондона, чтобы вместе пройти сквозь врата в Маджик-Кросс, район доступный только для волшебников. Тед собирался найти мистера Дайлера, о котором говорил мистер Фортескью, чтобы арендовать у него ястлана, и купить экипировку для турнира. На его счету было достаточно накопленных денег, и он очень надеялся, что ему их хватит. Сама экипировка стоила недорого, но вот ястлан… Тед даже не представлял, во сколько обойдется ему месячная аренда. Ведь это не только само животное, но и обслуживание, корм, стойло.

– Не переживай так, – успокаивала его Эллис по пути в магазин животных. – Если тебе не хватит, и ты не хочешь ни у кого просить, то всегда можно взять ссуду. Ты ведь тоже считаешься сотрудником Магистрата. Любой банк будет рад тебе помочь. И мой отец всегда может дать гарантию.

– Спасибо, но, твой отец слишком добр ко мне. И мне… мне неловко.

– Ты ему нравишься. Просто он мечтал о сыне, а получил двух дочерей.

Тед улыбнулся. Неужели мистер Фортескью уже видит в нем своего зятя? Нет, он, Тед, не против. Ведь его чувства проверены годами. А вот как насчет Эллис? Кто поручится, что она не разлюбит его?

– Тед, мы пришли. Ты о чем-то задумался? – спросила Эллис.

– Нет, ни о чем. Идем, найдем мистера Дайлера.

После недолгих поисков они нашли требуемого человека. Невысокого роста, лысоватый и худой волшебник был хозяином нескольких чудесных крылатых красавцев. Узнав, что сам первый помощник Второго Магистра направил к нему Теда, мистер Дайлер расцвел.

– Неужели мистер Фортескью помнит обо мне? Для меня это большая честь. Значит, вам нужен ястлан на турнир? Но ведь он уже начался.

– Ничего страшного. Вот только я не уверен, что смогу купить ее. Можно ли взять в аренду? – спросил Тед.

– Для друзей мистера Фортескью я могу предоставить лошадь и в аренду. Мисс, а вы не участвуете в турнире?

– Нет, нет. Ястлан нужен только Теду, – ответила Эллис.

– Жаль. Пройдемте, я вам покажу своих лошадок. Есть смирные, а есть и строптивые. Смотрите сами, – мистер Дайлер показал им стойло, где стояли пять крылатых лошадей.

– Какие красавцы! – воскликнул Тед, осматривая ястланов. Но, среди всех, его внимание привлек один – снежно-белый, он не стоял, понурив голову, как остальные, а бил копытом и пытался махать крыльями, хотя в небольшом вольере это было проблематично. – Вот этот, я хотел бы познакомиться с ним.

– Вы знаете толк в ястланах! – воскликнул мистер Дайлер. – Но это конь с норовом. Вы справитесь?

– А можно опробовать? – спросил Тед.

– Конечно. Его зовут Барс.

– Барс, – улыбнулся Тед. – Красивое имя.

Тед подошел к ястлану и погладил по шее. Тот насторожено посмотрел на него и фыркнул.

– Осторожнее, Тед! – воскликнула Эллис.

– Не беспокойся. Я могу сделать на нем круг?

– Можете. Надеюсь, что он вас не сбросит.

– Если сбросит – я наколдую парашют, – пошутил Тед.

Мистер Дайлер подошел к Барсу, отвязал уздечку и вывел коня. Казалось, что тот почувствовал свободу и радостно заржал.

– Возьмите.

Тед взял за уздечку и еще раз погладил коня по шее.

– Ты разрешишь мне прокатиться на тебе?

Барс, как будто бы понял, что путь к свободе зависит от этого юноши, и опустился на колени. Тед взобрался ему на спину и уперся коленями в основания крыльев.

– Вперед! – скомандовал он, и Барс, сделав два прыжка по земле, взвился в небо.

Тед по достоинству оценил этого коня – быстрый, умный, послушный. Сделав два круга над рынком, Тед направил ястлана вниз, где его ждали Эллис и мистер Дайлер.

– Ну как, тебе понравилось? – спросила его Эллис.

– Да, замечательно! Мне бы очень хотелось участвовать на нем в турнире! Какова его цена?

Цена, хоть и оказалась высока, но Теда она устроила. Договорившись с мистером Дайлером, что он будет в любое время брать Барса из конюшни, Тед подписал договор, заплатил аренду за три месяца, и переправился с Эллис в магазин, выбирать костюм для турнира.

– Ты голодна? – спросил Тед свою подругу, выходя из магазина, где он приобрел два костюма для турнира.

– Да, немного.

– Тогда возьми меня за руку, – Эллис так и сделала, Тед нажал на камень своего кольца-портала, и они оказались перед небольшим, но красивым домом. – Добро пожаловать в Слитрент, моя принцесса.

Эллис растерялась.

– Тед, ты меня не предупредил.

– Зачем, если мы договаривались? Идем в дом, а то сейчас будет дождь, – сказал Тед, глядя на небо.

– Мне неловко.

– Все хорошо. Я же с тобой, – и, взяв Эллис за руку, Тед повел ее в дом, чтобы познакомить с родителями.

Они вошли внутрь, но на первом этаже было пусто.

– Есть кто дома?! – громко позвал Тед.

Сверху послышался топот ног и громкий крик.

– Тед!!! Тед!!! Неужели это ты???!!! – и со второго этажа сбежала Лили и бросилась брату в объятия.

– Конечно, я, сестренка, – Тед обнял сестру и поцеловал, – но разве тебе родители не сообщили, что я вернулся?

– Нет, я только приехала из школы, а дома никого не было, – она высвободилась из объятий брата, и только тогда заметила, что он прибыл не один. – Эллис, привет, как ты? – Лили подошла к ней, и они поцеловались. – Вы же вместе отправлялись в путешествие. И как?

– Всё было отлично. Давай сядем и мы тебе расскажем. Но где же мама? Я рассчитывал попасть на обед, – сказал Тед.

– Думаю, что родители скоро будут. Не знаю, предупредил ли ты их о своем приезде, но то, что я возвращаюсь домой – они знали.

Тед обнял Эллис за плечи и повел в гостиную.

– Эллис, не смущайся, будь, как дома, – приободрила ее Лили.

– Спасибо, – улыбнулась ей Эллис.

– Ну, рассказывайте, пока родители не пришли, – потребовала Лили, когда они сели на диван. – Где же вы были столько времени?

– Рассказывай, Тед, – попросила Эллис.

Тед начал рассказ. Когда он дошел до того места, когда гном Гого заменил поддерльный сапфир на настоящий, они услышали голос миссис Спенсер.

– А я и не знала, что у нас тут собралась такая большая компания.