Неонилла Вересова - Под самым небом. Часть 1. Серия «Истории Поднебесья». Книга 1

– Ай! – пискнула вдруг Анечка и тут же присела на корточки, погрузив руку в листья.

– Что случилось? – в один голос спросили папа с мамой, прервав свой долгий взгляд.

– Что-то стукнулось о мою голову, – ответила Анечка, продолжая шарить рукой под листьями. – Ищу теперь, что это было.

– Шишка, наверное, – рассмеялся Петя. – Не ищи, их тут полно. Вот так. Осень тебе в подарок принесла шишкой по голове. Наверное, ты была уж очень непослушной!

– Природа мудра, – остановил его насмешки папа. – И каждому приносит всегда его главнейшие дары, пусть даже на первый взгляд их суть и непонятна. Так что даже шишка на голову может оказаться величайшим даром и над этим ни в коем случае не следует смеяться.

Но это оказалась вовсе не шишка. Провозившись еще с минуту, Анечка извлекла из-под листьев маленькую дудочку. Стряхнув прилипшие листочки, Аня дунула в нее, – и вдруг полилась чудесная мелодия. Хотя вообще-то Аня совершенно не умела играть на дудочке, – обычно у нее получались писк и свист, которые были, вообще-то, забавными, но выносить их долго не мог никто.

Зато теперь мелодия, которая получилась у Анечки, была прекрасной. Веселой и радостной, – прямо-таки казалось, будто само солнце играет в ней своими лучиками и хотелось рассмеяться в ответ этой трели и погнаться наперегонки, бросаясь друг в друга охапками листьев. Аня, поразившись, перестала играть и удивленно уставилась на дудочку.

– Ух, ты! – воскликнула Осень и глаза ее загорелись очень необычным для нее озорством, – во всяком случае, ни Петя, ни Аня прежде не то что не замечали в своей маме такого озорства, но даже и не представляли, что она на него способна. Вообще-то, этим качеством в их семье отличались только они, чего мама не очень-то и одобряла.

– Я так мечтала в детстве об этой дудочке! – Осень излучала полный восторг. – Все детство мечтала, кстати, – но она мне так и не попалась. Хотя я ее искала. Под каждый кустик в Садах заглядывала. Но так и не нашла.

– А что это за дудочка? – спросила Анечка, которая и вовсе никогда ни о какой дудочке не мечтала и даже не подозревала о том, что есть на свете дудочка какая-то особенная.

– Это дудочка настроения, – ответила Осень мечтательно. – Или дудочка души. В общем, это диво своей мелодией совершенно точно отображает все то, что ты чувствуешь. И мелодия эта всегда совершенна. И, конечно же, всегда неповторима.

– Хм… – Аня недоверчиво уставилась на дудочку. – Странная вещица, – проговорила она, хмуря брови, – видимо, копируя Петю, который любил напускать на себя серьезный вид. – Тогда пусть она будет тебе! – Аня протянула дудочку маме. – Это ведь ты о ней так мечтала, а не я!

– Нет, – запротестовала Осень, отрицательно качая головой. – Ты же знаешь, Природа сама выбирает, кого и чем одаривать. И Ее подарок может принадлежать лишь только единственному человеку, – тому, кому он предназначен. Так что дудочка твоя.

– Ну, ладно, – немного расстроено согласилась Аня, опустив протянутую маме руку с дудочкой в карман. Все-таки ей очень хотелось, чтобы дудочка досталась маме, раз та об этом так мечтала.

– Ай, – всхлипнул вдруг Петя и присел на корточки.

– Что такое? Еще один подарок? – все повернулись к Пете.

– Похоже, – ответил он, потирая макушку. – Только мой подарок, – горсть желудей по голове.

Аня с Петей весело рассмеялись, а Петя вытянул вперед раскрытую ладонь, демонстрируя свою находку, которая, впрочем, скорее нашла его, нежели он ее. В ладони лежали пять маленьких желудей, сросшиеся шляпками.

– Ну…. – мама внимательно осмотрела находку, – все-таки я не стала бы смеяться и над таким Даром. Кто знает, как и когда он сможет тебе пригодиться! Осень никогда не ошибается с Дарами. И каждый получает именно то, что ему действительно нужно. Так что советую тебе поблагодарить осень за ее Дар и беречь его.

Они еще немного постояли молча. Каждый про себя поблагодарил осень за ее подарки. Потом медленно, любуясь дивными красками, продолжили прогулку по Садам Осени.

Деревья нежно шелестели свою цветную мелодию. Оттенков зеленого становилось все меньше, – теперь вокруг были в основном золотистые деревья. Дети никогда прежде не замечали этого, но сегодня им отчего-то казалось, будто мелодия каждого дерева неразрывно связана с его цветом. Наверное, так оно всегда и было, и каждый цвет всегда звучал по-разному. Все старались даже дышать как можно тише, вслушиваясь в неповторимое звучание, как вдруг сквозь оранжево-желтую листву мелькнуло что-то белое. Осень плавно вытянула руку и протянула Лету красивый кружевной платок.

– Это тебе, милый, – нежно проговорила она.

– Мне? Прости меня, дорогая, но я думаю, ты ошиблась, – красивые кружевные платки дарят обычно женщинам, а не мужчинам.

– Тебе, тебе, – кивнула Осень. – Я всегда чувствую, кому предназначен подарок, ты же знаешь.

– Ну что ж, – Лето аккуратно, двумя пальцами взял белоснежный платок и бережно положил его в нагрудный карман, а после низко до земли поклонился. – Благодарю!

– Мам, а что это? – Петя прямо запрыгал от любопытства.

– Это, милый, платок, снимающий усталость. Когда кто-то очень сильно устал, он может вытереть этим платком лоб, – и силы снова вольются в него, а усталость растворится шорохом листвы и разнесется ветром без следа. Вот это – самый настоящий осенний подарок.

– Ой, до чего же здорово! – воскликнул Петя. – Это, по-моему, самый настоящий подарок для мужчины!

– Ну, восстанавливать силы приходится не только мужчинам, – возразил Лето. – Женщины тоже устают. И гораздо больше, чем ты себе представляешь.

– Да… – протянула Осень. – Только все мы стараемся этого не показывать.

– А теперь я хочу сделать всем вам очень необычный подарок, – Осень остановилась у огромного золотого дуба. Дуб этот, наверное, был самым большим из всех, которые они видели в этот день. Казалось, что даже если они все вместе возьмутся за руки, то все равно не смогут обхватить его ствол.

– Это тайное, сокровенное место, – продолжила Осень. – Там осень не заканчивается никогда, какая бы пора года ни была на свете. Я хочу всем вам показать его.

– Но ведь это же – как твоя душа! – Лето даже побледнел.

– Да, – кивнула Осень. Именно поэтому я и хочу всех вас туда пригласить.

Она тихонько забарабанила подушками пальцев по коре огромного дуба. И в нем тут же что-то заскрипело. Открылось огромное, в рост Осени, дупло.

– Я не одна, – прошептала Осень, почти касаясь губами коры. – Со мной моя семья.

Дуб тихо зашелестел листьями, будто разрешая всем войти. Осень вошла первой, вслед за ней Петя и Аня, держась за руки, а за ними все еще бледный Лето.

Они вышли из точно такого же дупла по другую сторону старого дуба. Только дуб с этой стороны был ярко-красным. Вообще, здесь все было красным, – и деревья и листва под ними. Было как-то очень тихо, даже уж слишком. И очень солнечно. И как-то невероятно красиво. Прожилки листьев ярко светились. Все непроизвольно замерли. Не было ни единого дуновения ветра. И только красные листья беззвучно слетали с деревьев вниз. Каждое соприкосновение листа с землей отзывалось гулким ударом, точно как стук сердца.