Элина Попова - Лигориум

– Я жду, – поторопил ее Тук.

Ни одна из ее сестер, ни один из Арвов никогда не доверились бы обычному человеку. Скорее расстались бы с жизнью. Но этот мальчик… Он – самое необычное, что видела Ксанна за все время общения с людьми. К тому же, Тук помог ей. Рисковал собственной жизнью, чтобы провести незнакомку через город. И ни разу не спросил, зачем. Он заслуживает правды, и Ксанна скажет ему все. Даже если этот поступок станет последней ее глупостью.

– Терри… – начала она.

– Зови меня Тук, – перебил тот, – Терри умер месяц назад.

– Хорошо, Тук. Я Ойя. Ты ведь знаешь, кто мы такие?

– Отец рассказывал. Только он редко называл вас так. Обычно…

– Да, вы зовете нас нелюдями.

– Но это не так?

– Нет, не так. Хотя… я не знаю точно. Может, отчасти… Мои мудрые сестры, возможно, ответили бы тебе.

– Чем вы от нас отличаетесь? Что умеете? – жадно спросил Тук.

– Не так много, как вы себе представляете, – горько усмехнулась Ксанна. – Мы есть вода. Арвы – земля. Это наши истинные воплощения. Мы рождаемся в них, происходим из них.

– Не очень-то понятно… А правда, что вы обладаете огромной силой? – в глазах Тука светилось первобытное любопытство. Ксанна укоризненно посмотрела на него.

– Тук, мы не всесильны. Иначе…

– Что, что иначе? Иначе вы бы давно нас уничтожили, так? – он мигом утратил интерес, взгляд стал жестким, колючим.

– Ты неправ, – мягко сказала Ксанна. – Пока люди не знали о нас, мы жили в мире. Твои братья и сестры хотят нашей смерти. Они жестоки и кровожадны настолько, насколько мы никогда не будем.

– Значит, вы нас не убиваете?

И снова Ксанна не смогла солгать.

– Нам приходится, Тук. Мы делаем это не из мести. Мы хотим выжить, – она невольно повторила слова Мириэна.

– А что, если мы тоже хотим выжить? – вскинулся Тук.

– Мы не трогали вас.

Ксанна почувствовала, что начинает оправдываться. Но в этом ведь нет нужды – во всем виноваты люди.

Ведь так? По крайней мере, так ее учили…

– Понимаешь, – стряхнув с себя сомнения, вновь заговорила Ойя, – если бы о нас не стало известно…

– Как? Как люди узнали о вас?

– Не уследили за молодым Арвом. Он убежал из леса, встретил горожан… И воплотился у тех на глазах.

– Неужели так бывает? – после долгого молчания спросил Тук. – Вы ничего не делали, но мы считаем вас врагами.

– Люди не принимают то, что непохоже на них. Они считают нас порождением Ужаса.

– Но разве вы не можете все объяснить? Устроить собрание или что-то вроде…

– Опомнись, Тук! – сорвалась на крик Ксанна. – Думаешь, вы можете что-то понять?! Пару часов назад казнили молодую фрейлину – только за то, что она была красивее, чем жена Фирзы! И просто убить им показалось мало! Ты слышал город? Слышал, как выла толпа? Людям это нравится, – жестко закончила она.

Тук молчал, опустив голову. Затем тихо спросил:

– Вы убьете всех?

– Что?

– Отец рассказывал, что те, которые из деревьев, очень сильные. Против одного такого не выстоит дюжина лучших наших солдат. Даже сарамские скорпионы с ними не справляются. А вы… – он посмотрел на Ксанну. Та слабо улыбнулась.

– Наша сила в мудрости. Если говорить буквально – чтобы поднять со дна реку, нужно прожить не одну сотню лет.

– Вы незаметные. Это правда? Вы растворяетесь в воде и совсем невидны. Можете быть где и когда угодно…

– Это почти правда. Заметить нас все же можно. И мы не подкрадываемся по ночам.

– Почему?

– Тук, – Ксанна покачала головой, – воины – Арвы. Не мы. Мои сестры слабы физически. Большинство из них столетия своей жизни проводят в месте, породившем их.

– Что же они там делают?

– Честно сказать, не знаю. Размышляют о вечном, набираются сил… которые никогда не используют.

– Ты не такая, – медленно произнес Тук после минутной паузы. – Ты сильная. Не похоже, что… размышляешь, уж извини. И ты тут.

– Я выбрала другой путь. Братья многому меня научили. Но многое и утеряно навсегда.

– Братья? Какие браться? А… Голова идет кругом, – вздохнул мальчик, ерзая на старых тряпках.

– Ты хорошо держишься. Ведешь себя так, будто не испугался.

– Я не боюсь тебя, – протянул он. – Твоих… твоих сородичей, наверное, боюсь. Но не тебя.

Ксанна улыбнулась.

– А… а что ты чувствуешь, когда становишься… ну, водой?

– Этого я тебе не скажу, Тук, прости.

– Ладно.

Они замолчали. Разговор больше не клеился.

– Устал я немного, – наконец, сказал Тук. – Может, поспим?

– Дельная мысль.

Из глубины подвала Тук притащил ворох сыроватого тряпья. На нем они с Ксанной и улеглись. Во второй раз Ойя подумала о том, что спать нельзя. Но усталость взяла верх, и Ксанна закрыла глаза. Уже засыпая, она услышала:

– Я до сих пор не знаю твоего имени.

– Ксанна. Меня зовут Ксанна, – пробормотала девушка.

– Красивое имя. Ты правда Ксанна, или как я Тук?

Собираясь ответить, Ксанна провалилась в сон.

***

Когда она проснулась, солнце уже зашло. Вскоре глаза привыкли к темноте, и Ксанна заметила неясную фигурку напротив.

– Когда ты встал? – спросила Ойя.

– Давно, наверное, пару часов назад. Есть хочется.

– Да, и мне тоже.

– Ты ешь?

Ксанна улыбнулась.

– Тебе, что, память отшибло? Забыл про лепешки?

– Точно. А ты только… обычную еду ешь?

– Тук, я, кажется, говорила, что мало чем от тебя отличаюсь.

– Ну да, – фыркнул тот, – я обожаю прыгать в бокал с вином и исчезать там. Каждый день так делаю.

Его язвительность уже порядком утомила Ойю. Однако, поразмыслив, она решила, что игнорировать насмешки гораздо удобнее, нежели ввязываться в перепалку. Поэтому, сделав над собой усилие, Ксанна почти скучающим тоном произнесла:

– Вообще-то, я не смогу воплотиться в вине.

– Почему это?

– Моя стихия – вода.

– Но в вине она тоже есть.

– Если бы все было так просто, мы…

– Дай, угадаю, – перебил ее Тук, – вы бы давно от нас избавились и вволю плескались в лужах.

Он не мог видеть выражение лица Ксанны, поэтому спокойно продолжил:

– А вы бывали в морях? Что за ними?

– Лишь сильнейшие Ойи способны на такие путешествия. А они…

– Да-да, им нет дела ни до чего, кроме загадок мироздания. И что, ты ни разу не была в море?

– Только в Водах Безмолвия, пробудивших меня.

– А где вы там живете? Прямо в воде?

– Ни одна Ойя не может вечно быть в воде.

– Даже самая мудрая?

– Даже самая мудрая. Ты собрался замучить меня вопросами?

– Ну прости, никогда не видел ходячий ручей. Ладно, надо выбираться и искать еду.

– Когда мы доберемся до Нижних ворот?

– Зачем тебе Нижние ворота? – удивился Тук.

– Они выходят прямиком на Темный лес.

– Ты уже ходила там, верно? Когда это было?

– Давно.

– После взятия леса Фирза, как я понял, приказал замуровать ворота и поставил там караул – отлавливать оставшиеся деревья.