Валерий Букрин - Пятьдесят оттенков хаки

– Меня твоя работа тоже устраивает.

– То-то! Потому я полезу, куда наметил, хоть режь! Но при условии, что ты стрельнешь для меня парочку сигарет.

– Ты – чудовище.

– А кого еще могли поставить в пару с красавицей?

– Так и быть, стрельну.

– Уговорила, рисковать буду один, – подмигнул оператор и жалостливо заметил. – Ведь обо мне, одиноком, ограбленном человеке, побеспокоиться некому. Хотя мне по фигу, что на земле, что в облаках – был бы клевый ракурс.

– Только поторопись – мне еще мужа в полет собирать.

– В космос что ли намылился? Корабль ведь порожняком отчалил.

– Не умничай! В столицу он летит, в Москву, самолетом. Людей запускают пока только с Байконура.

– Плавали, знаем. Еще немного, и я стану экспертом по космосу. Пойду в картину консультантом. Возьмешь?

– Как вам можно отказать, мессир?

По приезде в часть Никита влез на дерево и стал снимать панорамные зарисовки, а Маша, как и обещала, направилась на поиски сигарет. Самые приличные нашлись только в финслужбе. Армейские финансисты по-прежнему жили лучше испытателей…

На удивление, посетителей в кафе было много. В основе своей это были достаточно молодые люди. Андрей незаметно изучал публику.

– По-моему, достаток нынешних лейтенантов не так уж мал, – заметил он. – Хватает на ужин в кафе. Мы себе такого не позволяли.

– Судя по чисто мужским компаниям и гарниру без мяса – это обычные холостяки. Перекусить негде – столовых не стало. Семью создать проблематично – девушек, желающих уехать в тайгу, можно пересчитать по пальцам. Ни денег, ни жилья, ни перспектив.

– В нашу бытность лейтенантами проблемы были те же, но мы не делали скидок на трудности, – Тополевский что-то вспомнил и улыбнулся. – Хотя отдельные «деятели» были всегда…

Глава двадцать четвертая

…На построение боевого расчета первого после катастрофы пуска прибыл генерал Петров. Проходя вдоль строя, он до боли остро ощутил понятие «звенящая тишина». Сотни глаз с тревогой следили за начальником полигона. Застывшие на морозе лица боевых товарищей были непроницаемы. Петров в волнении обратился к расчету, стремясь в каждом стоящем перед ним растопить предательский ледок страха и неуверенности: «Эта первая боевая работа после страшной трагедии, случившейся на соседнем старте. Она унесла жизни сорока восьми наших товарищей. Я сознаю, как непросто вновь заставить себя работать на однажды взбунтовавшейся технике. А потому прошу выйти из строя тех, кто не чувствует в себе должной уверенности. Вы все будете правильно поняты». Мгновения ожидания оказались сродни вечности. Секунда, другая, третья. Строй не шелохнулся. «Тогда к бою!» – отдал команду генерал.

Волгин со своим расчетом работал на кабине обслуживания.

– Ракета-носитель заправлена перекисью водорода, – разнеслось над стартом по громкой связи.

– Двадцать четвертому провести уравнивание перекиси водорода, – услышал в своем шлемофоне Антон.

– Есть провести уравнивание! – доложил он.

Пробираясь сквозь гирлянды заправочных шлангов, Антон оступился и, случайно коснувшись корпуса фильтра перекиси, обжег руку. «Что за чертовщина?» – вздрогнул старлей, подув на ладонь. Догадка пришла мгновенно: в заправочных магистралях шла самопроизвольная реакция разложения перекиси, и до беды оставались считанные минуты. Волгин схватил стоявшее рядом ведро и плеснул его на корпус фильтра. Вода, испаряясь, зашипела.

– Боевому расчету покинуть стартовое сооружение! – прокричал он в шлемофонную связь и обратился к руководителю пуска: – Первый, я двадцать четвертый. Обнаружил перегрев перекиси в заправочной магистрали бокового блока. Дайте команду на ее немедленный слив. Принимаю меры к локализации места перегрева.

Антон сорвал с себя шлемофон, который из-за связного провода ограничивал его действия, и бросился к другим ведрам воды, которые по правилам безопасности размещались у каждого из пяти блоков ракеты. Офицер едва успевал сбегать за очередной порцией воды и вылить ее на злополучный фильтр, не давая ему нагреваться сильнее. Что в это время творилось на старте, он в пылу работы не видел. Когда услышал, как перекись потекла из магистралей в специальный сливной колодец, на мгновение силы вдруг оставили его: Антон поскользнулся и упал. Из злополучного заправочного рукава на него попали остатки не слившейся перекиси. Он окатил себя с ног до головы очередным ведром воды, но меховую одежду это не спасло. Она напоминала дерюгу, изрешеченную крупной дробью. Несмотря на это, лицо Антона озарила счастливая улыбка: «Успели!»

На построение боевого расчета после несостоявшегося пуска Волгин вынужден был выйти в испорченном меховом комплекте, отчего стал не в первую шеренгу, как это положено офицеру, а замаскировался в конце строя, в солдатских рядах. Надеждин заметил это.

– Старший лейтенант Волгин, выйти из строя! – скомандовал он.

Антон, не скрывая досады за свой внешний вид, вышел из-за солдатских спин строевым шагом. Вслед ему раздались ехидные смешки. Вид мокрой курицы, не успевшей привести себя в порядок, вгонял в краску и самого офицера. «Зачем же еще позорить перед всей частью?» – в недоумении подумал он.

– Отставить смех! – грозно прервал командир. – Кого-то развеселило, что товарищ Волгин выглядит сейчас так странно? – его вопрос повис в воздухе. – А между тем, он совершил героический поступок, – Надеждин осмотрел строй. – Когда на корпусе фильтра перекиси от перегрева появились цвета побежалости, Волгин мог и должен был покинуть старт, как того требуют правила безопасности, – командир выдержал паузу. – Но он не сделал этого, а принял единственно возможные меры и предотвратил неминуемый взрыв. Тем самым сохранив весь ракетно-космический комплекс и наши с вами жизни, – полковник подошел вплотную к Антону. – Не стесняйся своего вида, товарищ старший лейтенант! Ты – настоящий герой, – и он пожал офицеру руку.

Строй слушал затаенно. Каждый на мгновение представил жуткую картину после трагедии, и тем ценнее становились действия этого насквозь промокшего человека.

– Начальнику штаба подготовить представление о награждении старшего лейтенанта Волгина государственной наградой! – приказал командир и добавил, обращаясь к Антону: – Встать в строй!

Те три шага, что офицер преодолел до своего места в строю, он запомнил надолго. Ему, простому старшему лейтенанту, товарищи аплодировали, будто Герою Советского Союза. На глазах Антона появились слезы. Скрывая их, он опустил глаза.

После проведения заключительных операций на старте Митрофанов, Тополевский и Волгин собрались идти на мотовоз. Антон надел остатки мокрой меховушки, но тут же сбросил ее. На полу образовалась внушительная лужица. Тополевский печально посмотрел на то, что осталось от куртки, и предложил: