Андрей Сеченых - Эхолетие

Из-за поворота показался долгожданный автобус до Лисецка, в который поспешно залезли бабульки, зашли Поль и Лёшка, и через заднюю дверь поднялся пассажир серого «Жигуленка».

Лёшка, как только вошел в салон, сразу нашел среди пассажиров того, кого искал, высокого мужчину в пальто и белом свитере. Он сидел на заднем сиденье и с безучастным видом смотрел в окно. Лешка успокоился. «Ну что ж, вся компания в сборе. Только непонятно, этот… в свитере, он что из автобуса не вылезал, так и катается с тех пор? Чушь… Нет, тут что-то другое…». Лёшкин взгляд проследил за взглядом пассажира и увидел, как знакомая «шестерка» с проблемным колесом выруливала на шоссе. Самойлова осенило. «Ясно. Ларчик просто открывался. Очевидно, связались между собой и проинформировали друг друга о передвижениях интернационального отряда». Лёшка на всякий случай взглядом отфиксировал номерные знаки машины. Коренастый москвич повернулся к лисецкому коллеге спиной и заинтересованно рассматривал в окно серый пейзаж обочины дороги с противоположной стороны. «Ага, амбал сменил «Блондина». Так, интересно, как его там зовут …Владимир Прудников у них командир … и он к кому-то обращался «Леший». Лёша, что ли? Ну ладно, если это тот Леший, значит, тёзка».

Автобус проехал полгорода и хрипловатым голосом подсказал молодым людям об их остановке.

Лёшка посмотрел на часы, маленькая стрелка которых застряла между цифрой два и три, удовлетворенно кивнул головой и, не оглядываясь по сторонам, пошел прямо, увлекая за собой Поля. Вскоре показались две невзрачные пятиэтажки, между которыми росли скрученные в узел тополя, и Лёшка ткнул рукой в их направлении. Поль заметно побледнел.

– Ты чего, волнуешься? – от Самойлова сложно было скрыть эмоции.

– Знаешь, Алекс, одно дело, когда мы разговариваем на эту тему, другое дело, когда видишь место, где родилась твоя мама, где жили её родители, где мог бы жить и я… – Поль нервно передернул плечами.

– Так, стоп машина, – Лёшка остановился сам и притормозил друга. – Поль, мы не знаем точно, а пока только лишь предполагаем, что это – то самое место. Это раз. И мы с тобой не курсистки из Смольного, а исследователи, люди без эмоций. Это два. И главное, если найдем дворника, лишнего не говори. Мы с тобой журналисты и собираем исторический материал по дому, пережившему войну, и его жильцам. Дворник, честно говоря, меня очень беспокоит. Фальшивый он какой-то. Я ему «ты», он мне «Вы», я ему «да», он мне «нет» … слова подбирает тщательно … каждое слово взвешивает … так обычно люди с уголовным прошлым общаются между собой, ну, чтобы лишнего не сказать. У меня даже шальная мысль тогда мелькнула – а не «Моряк» ли это собственной персоной? – заметив удивление в глазах Поля, пояснил, – ну, а что … зек, войну где-нибудь пересидел, слепил новые документы на фамилию Пупкина и доживает свой век тихо и спокойно. А тут исследователи долбанные нагрянули. Ломиком тюкнет по глупой голове – и поминай, как звали. Хотя авторитетный зек и дворник тоже не вяжется. Всё, инструктаж закончил, – Лёшка улыбнулся и хлопнул Поля по спине. – Не дрейфь, прорвёмся.

Дюваль глубоко вздохнул и вошел вслед за Лешкой во двор. Небольшая площадка с детскими качелями, пустой рамкой футбольных ворот и сросшимися тополями, окруженная вычищенным асфальтовым тротуаром с четырех сторон, встретила Поля вполне дружелюбно, как своего. Дворик был надежно защищен от ветров стенами домов и жил отдельной жизнью от городской суеты. Здесь было удивительно тихо и спокойно. Поль расстегнул пальто и, позабыв про инструктаж друга, рассматривал деревья, стены, с облетевшей краской, дворнягу черного цвета, что-то искавшую между двумя мусорными контейнерами. Шаги молодых людей эхом отражались от домов так, что наверняка их можно было услышать в квартирах, чего уже говорить про дворника, выбрасывавшего в этот момент небольшую кучу мусора в бак синего цвета. Он оглянулся в сторону гостей и продолжил заниматься своей работой, не проявляя никаких эмоций.

– Бог в помощь, – Лёшка уже стоял за его спиной и нагло на него таращился,– и пламенный привет работникам ЖЭКа.

Дворник повернулся и, подслеповато пощурившись, буркнул:

– А, журналист… и вам не хворать, – и вновь отвернулся к контейнеру с безразличным видом. Разговор был явно окончен.

– Мы хотели бы, чтобы работник коммунальной службы уделил нам несколько минут, – Лёшка не сдавался. – Просто зададим несколько вопросов, получим ответы и на этом всё.

Старик повернулся еще раз, снял одну рукавицу, почесал кончик носа и расстроенно ответил:

– Просто беда с вашим поколением. Я же вам в тот раз сказал, что толком ничего не знаю, а придумывать ничего не хочу. Вам что, для галочки надо? Так сходите в соседние дворы, там много таких домов. Может, кто и захочет языком почесать, а у меня дел невпроворот.

– Дед, не хочу обидеть, но вот он, – Лёшка кивнул в сторону Поля, – представитель французской газеты. Ты хочешь, чтобы у них написали о негостеприимных советских дворниках? Тебе же потом придется оправдываться и отвечать на вопросы представителей власти.

Поль молчаливым солидным кивком подтвердил слова друга.

– Ну что за напасть, – старик горестно вздохнул и с сожалением посмотрел на мусор, – дайте пару минут – я закончу, потом поговорим. – И не дожидаясь согласия, взял веник в руки, продолжил очищать им пространство возле контейнеров. – Жильцы спешат иногда, кидают мусор как попало, вот мне и приходится лишнюю работу делать.

Лёшка, в ожидание интервью, закурил сигарету и спокойно наблюдал за тщательной уборкой старика. «Действительно, старик не прост. Вроде русский, а убирается как немец – ни соринки, ни пылинки… чудеса».

Наконец, дворник закончил с мусором, снял перчатки и повернулся к молодым людям:

– Спрашивайте, что хотели. Если смогу, то отвечу.

Самойлов встрепенулся, хотел пижонским щелчком отправить окурок «Опала» в бак, но, зацепившись за колючий взгляд старика, передумал, подошел вплотную к контейнеру и аккуратно выбросил в него сигарету. Тем временем Дюваль достал из портфеля тетрадь, важно щелкнул ручкой и сообщил:

– Здравствуйте, я Поль Дюваль, сотрудник газеты «Тур Суар», собираю исторический материал о вашем городе, – у него заметно прибавилось акцента и даже букву «р» он начал сильно грассировать, картавя её на французский манер, – а это мой камарад, пардон, товарищ, Алекс. У него курсовая работа на эту же тему, и он любезно предложил объединить усилия. Вы нам поможете? – Поль улыбнулся самым милейшим образом так, что едва не хрустнули на носу очки.

Дворник нахмурился:

– Даже не знаю, чем вам помочь…

В это время во двор вошла пожилая семейная пара и направилась к ближайшему подъезду. Лёшка слегка потянул Дюваля за рукав: