Антон Емельянов - Сборник рассказов

Вон, Астаховы сдали карту, которая досталась их годовалому Семену, и теперь государство в течение двух лет каждый месяц выплачивает по пятьдесят тысяч. Тоже правильно: Василий Карлович говорит, что если бы всем, кто сдал карты, деньги сразу дали, то они бы обесценились, а так и заплатили, и с экономикой все в порядке. Умный он человек, Василий Карлович, а вот с тем, чтобы с картой быстрее начать работать, ничем помочь не может. У меня ведь тоже есть одна: бумажная карта Времени, скорость активации двадцать две секунды. Абсолютно бесполезно. Ну, что можно сделать, если ты можешь остановить все вокруг на полсекунды, но тебе на это нужна практически целая вечность? И даже подгадать что-то почти невозможно – стоит пошевелиться, и концентрация сбивается.

– Добавки? – Сашка смотрит на меня с какой-то непонятной теплотой. И о чем я только думаю, он же на десять лет меня старше.

– Нет, я побежала, – надеваю свою любимую старую кепку, красную с длинным козырьком, и вперед. На сегодня у меня большие планы. Сейчас нужно пройти по развалинам в свое время пафосного и очень дорого жилого комплекса, мимо семнадцатой базы военных, и я выйду на Малую Северную. Тут ребята из этого района организовали на вершине чудом устоявшей многоэтажки базу для роупджампинга. Конечно, как развлечение это мало кого могло бы привлечь, острых ощущений сейчас всем хватает в реальной жизни, но у этого безумного аттракциона есть более полезная функция, чем получение удовольствия. Говорят, что если попробовать активировать карту в экстремальной ситуации, то это может получиться быстрее. А потом, если ты пробьешься за эту границу, так будет получаться и в обычной жизни. И, вроде как, кто-то смог, так что это не сказки. Найти их, правда, не получилось, но тут все понятно – они повысили скорость активации и ушли, чего им тут время терять.

Как же хочется, чтобы у меня тоже получилось! И это не затем, чтобы уйти, а просто у меня есть мечта – я хочу летать. А для этого мне надо уметь активировать карту быстрее, чем заканчивается время ее действия, ведь тогда… Почему-то я верю, что это сработает именно так: прыжок, заморозка времени, прыжок прямо из воздуха – там, где ты завис в это самое мгновение. А потом еще и еще, столько, сколько захочется. Все выше и выше.

– Ирка, привет, – из подъезда высунулось веснушчатое лицо. Борька. Хоть мы и всего лишь двоюродные брат с сестрой, но очень похожи. У меня те же веснушки, тот же, как будто, прищуренный разрез глаз. – На этот раз не испугаешься?

Да, это уже не первая моя попытка, хорошо, что благодаря Борьке ребята разрешают мне делать это бесплатно, а то я бы точно больше одного раза не решилась. Это же так страшно, когда ты смотришь с огромной высоты вниз, и мир кажется таким маленьким. А потом ты летишь ему навстречу, и он как будто распахивает объятия, пытаясь поглотить тебя целиком. В первый раз я даже забыла про карту, и только когда меня зареванную доставали и ставили на землю, вспомнила об этом. Во второй как раз выяснилось, что махание руками и ногами в попытках выправить полет, да вообще – любое шевеление, сбивает концентрацию, и активация карты прерывается. В третий раз все вышло почти идеально, но оказалось, что высоты не хватает, и падаю я гораздо быстрее, чем проходят мои двадцать две секунды. В четвертый раз я просто испугалась и не смогла заставить себя сделать это снова.

Но сегодня я готова! Если начать активацию, пока балансируешь на краю крыши, то когда начнешь лететь вниз, часть времени уже пройдет, и, скорее всего, на этот раз я успею довести дело до конца. Если получится, то вместе с остановкой времени падение утратит инерцию, и меня просто аккуратно опустят.

– Я готова! – на этот раз я никого не слушаю, все слова и советы пролетают мимо. Где-то на границе сознания отмечается: вот закрепили основной канат, вот страховка. – Все, дальше я сама.

Раздается пара шепотков: «дура», «психованная», «может, хватит с ней возиться?», но мне уже все равно. Встаю на край отходящей в сторону ветки строительного крана, с которой все и прыгают. И каким чудом она здесь оказалась?

Активация

Тело начинает понемногу заваливаться вперед. Прошло десять секунд. Земля притягивает меня, и вот я срываюсь и лечу вниз. А ведь уже двадцать секунд прошло. Главное, не шевелиться, осталось совсем немного.

Заморозка

Время послушно замирает, неудержимая сила, влекущая вниз, куда-то пропадает, еле заметный рывок, и меня опускают на землю. Сверху раздаются восторженные крики: все, кто еще совсем недавно злобно ворчал, теперь уже искренне радуются. А у меня как будто пропал голос, только слезы неудержимо стекают по щекам. У меня получилось, я смогла.

Время активации уменьшено до 12 секунд

Теперь я смогу делать это в два раза быстрее, жаль, что больше тут мне скорость не повысить. Один способ никогда не срабатывает дважды. Но я найду другой, я смогу, я сильная.

…

Прошло две недели.

Я опять стою на крыше. На этот раз совсем одна, рядом нет ни людей, ни страховки. Тело балансирует на краю, страшно, аж мышцы сводит, но может, так и лучше – точно не пошевелюсь, не сорву активацию. Очень сложно было решиться на прыжок в пустоту, но других вариантов я так и не нашла. А поставить жизнь на кон, когда мечта так близко, оказывается, не так и страшно.

Раз, два, три – тело все больше наклоняется, теряет равновесие и падает вниз. Попытка будет только одна, но я готова. Осталось каких-то одиннадцать с половиной секунд.

Активация

Играет чемпион. Рассказ «М»

– И почему вы выбрали именно «Пантеон»? – спросил строгий мужчина, глядя на меня поверх старомодных очков. Не понимаю, почему люди до сих пор ими пользуются, когда есть широкий выбор разнообразных контактных линз, с которыми справится и ребенок.

– Странный вопрос, – растерянно проговорила я. Вернее, только сделав вид, что растерянно – на самом-то деле я прекрасно все понимала.

– И все же я хотел получить на него ответ, – нахмурился мой собеседник. – Потрудитесь объяснить.

– Простите, – я потупила глаза, изображая неловкость. – Я просто думала, что это очевидно: каждый мечтает работать в «Пантеоне», это цель жизни любого амбициозного человека.

– Что ж, – смягчился рекрутер, – таким ответом я доволен. Надеюсь, он был искренним.

– Разумеется, господин Викторов, – улыбнулась я. – Я могу идти?

– Благодарю вас за интервью, Дарья, – кивнул мужчина. – Ждите ответа.

Я вышла из комнаты собеседований в смешанных чувствах. Моя анкета была заполнена идеально – знание пяти языков, степень магистра морского права, кандидатская диссертация по экономике. С таким набором попасть в «Пантеон» не так сложно. Вернее, не в сам «Пантеон», а пока еще только в отборочный турнир. И вот тут-то начинается самое сложное: победителем может стать только один – человек, который одолеет всех своих соперников в виртуальной реальности. И здесь как раз у меня форы не было никакой. Рыцари, маги – все это было настолько чуждым, что я уже было решила бросить свои тщетные попытки, но вовремя взяла себя в руки.