Ольга Мейтин - Когда деревья стали большими

Ронове встала легко, как будто невидимые крылья подняли её на ноги.

Губы слегка изогнулись в улыбке.

– Рада тебя видеть!

– Я тоже рада видеть тебя живой. Думаю, сейчас нам лучше переждать. Там творится что-то неописуемое.

Словно иллюстрируя её слова, опять раздался оглушительный взрыв. По библиотеке пронёсся сгусток клубящейся тьмы и, врезавшись в стену, оставил огромную дымящуюся брешь.

Ещё одна атака директора академии, и последняя жрица пошатнулась, выронив слегка дымящийся жезл. Конечности женщины неестественно задёргались, взгляд потух, из горла хлынула кровь, и тело, обмякнув, рухнуло на пол. Рот раскрылся, застыв в немом изумлении. Всё было кончено.

Ватула ощутила струю холодного пота на спине и шёпотом обратилась к подруге:

– Наблюдая за магическим повествованием истории избранной, я и представить не могла, что всё настолько жутко выглядит наяву. Видимо, если такое случается с кем-то другим, то это воспринимается иначе.

– Это точно. А ещё, ты обратила внимание на уникальную структуру заклинаний директора? Никогда бы не подумала, что он боевой маг такой силы!

– Пожалуй, да, это и меня удивило, он уничтожил их играючи, почти в одиночку, – согласилась Ватула, выпрямляясь во весь рост.

– Не находишь странным, что явно опытные маги так просто и быстро потеряли численное преимущество, а за ним и жизни?

Ватула глубоко вздохнула, она считала этот вопрос серьёзным, но сейчас ей очень хотелось просто всё забыть.

– Несмотря на то, что мы заметили признаки неизвестной магии, строить догадки, основываясь только на чувствах, неправильно. В конце концов, узнать пределы чьей‑то силы или вычислить его настоящий потенциал пока не представляется возможным, – со вздохом произнесла Ватула, украдкой поглядывая на дверь.

Глава 2

– По моим предположениям, первые жрицы грядущего должны были появиться не сейчас, не так скоро… То, что они оказались здесь и вообще сумели проникнуть в академию магии, очень тревожный знак, – выпалил директор академии магии, словно рассуждая вслух, и продолжил, обращаясь к студентке. – Завтра ты покинешь академию и отправишься в Дарту с важным поручением к императору. Сразу уточню, это приказ, и он не обсуждается.

Ватула обеспокоено смотрела на директора.

– А что потом?

– Не знаю, – признался он и прибавил вкрадчивым тоном: – Я надеялся, что у меня хватит времени обучить вас тому, что может понадобиться в подобной ситуации, но похоже не смог предусмотреть все варианты развития событий.

– Простите, директор, могу я задать вам вопрос?

Он кивнул.

–Та, кого они искали, действительно одна из студенток?

Директор внимательно окинул её напряжённым взглядом и ответил, присаживаясь за огромный стол:

– Да, Ватула, она студентка академии. Но большего я пока не скажу. Насчёт жриц грядущего, это исключительно могущественная секта, они считают себя спасителями мира. Численность их неизвестна, многое, связанное с дворцом предвестника и самим орденом, покрыто тайной. Точным утверждением можно считать только одно: пока они живы, попытки остановить пророчество не прекратятся, и для них не важно, какой ценой. Принимая тот факт, что ключевая фигура находится среди нас, каждый студент академии в опасности. Пожалуй, это всё, что тебе стоит знать.

Директор задумался и произнёс мягким голосом человека, привыкшего отдавать приказы:

– Ронове, разумеется, пойдёт с тобой, это тоже не обсуждается.

Он явно хотел что-то ещё сказать, но почему-то передумал. На несколько мгновений в комнате водворилась тишина, и когда директор академии заговорил, девушка от неожиданности вздрогнула.

– То, что произошло в библиотеке, ужасно, мне очень жаль, что я не успел, и два ваших товарища покинули наш мир несвоевременно. Но я сделал всё, что было в моих силах.

– Да, я понимаю, – невесело кивнула Ватула, почувствовав, что глаза вдруг стали мокрыми.

–Учёный совет принял решение закрыть академию, никто не сможет зайти и выйти. Надеюсь, так мы обезопасим учащихся.

Он замолчал, достал из ящика конверт и махнул ей рукой:

– Подойди ближе.

Ватула подошла к столу, ожидая дальнейших указаний.

Директор протянул Ватуле письмо.

– Это императору, – и прибавил, достав что-то из кармана: – А это то, что скроет вас от глаз жриц.

Потом он вложил в её вторую руку чёрный, идеально округлый камень.

– Камень скроет тебя и Ронове от всех, кто будет желать вам зла. И вместе с этим, благодаря его магии, вы будите приняты императором без лишних предосторожностей.

Ватула потёрла гладкую поверхность камня пальцем. Сомнения исчезли сразу, мощная магия ощущалась, даже по всему телу пробежал холодок.

– Я могу идти? – спросила Ватула, опуская камень в карман.

– Да, иди, удачи, в замке о вас позаботятся, – произнёс Директор академии, уткнувшись в давно ожидавшие его документы.

Ватула встала как вкопанная.

– Разве мы не должны вернуться в академию?

– Можете считать, что поступаете на службу к императору, – сообщил он, не поднимая на собеседницу глаз.

В некотором смятении, небрежно простившись, Ватула поспешила в комнату подруги.

Стук в дверь вывел Ронове из задумчивости. Обнаружив на пороге озадаченную и встревоженную Ватулу, она даже не успела пригласить её войти.

Ватула, сразу влетев в комнату, воскликнула:

– Мне необходима твоя помощь!

Нежданная гостья откинула волосы и плюхнулась в кресло.

– Посмотри на это! – добавила она, достав чёрный камень из кармана мантии.

Ронове подошла ближе, осторожно взяла оберег в руку.

– Это что? И о какой помощи ты просишь? – рассматривая магический артефакт, поинтересовалась девушка.

– Этот камень дал директор, чтоб скрыть нас от жриц грядущего. Мы отправляемся к императору с письмом в Дарту.

Ронове глянула на подругу исподлобья.

– Ронове, это же замечательно! Аудиенция у императора, плюс мы увидим замок!

– Это катастрофа!

– Почему катастрофа? –вопросила Ватула, нахмурившись.

Ронове отчаянно всплеснула руками, словно причина её недовольства была абсолютно очевидна.

– Потому что теперь пророчество начало сбываться, а это значит, что скоро мирные деньки кончатся.

– Мне тоже очень жаль, Ронове. Однако согласись, во всём есть свои плюсы. Мы не можем ничего изменить, но признай ‒ это приключение.

Ронове глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и снисходительно посмотрела на подругу.

– Я так понимаю, что это приказ директора, и он не обсуждается?

– Да, но это же просто ‒ делаем зов до ворот и передаём письмо. Всё! Притом, мы поступим на службу к императору, разве кто-то из нас мог о таком мечтать?

Ронове ухватила Ватулу за рукав.