Ольга Мейтин - Когда деревья стали большими

– У тебя припасены ещё новости?

Ватула задумалась и ответила:

– Нет.

–Мне это всё не по душе, – вздохнула Ронове. – Но, похоже, выхода нет. Значит, собираемся в путь…

– К чему эта обреченность? Я думаю, всё сложится лучшим образом. Можно, я возьму твой лазурный плащ? Он будет мне очень к лицу.

– Конечно! – Ронове провела Ватулу к шкафу, – возьми, что хочешь. Я одену свою голубую мантию и белый плащ. Что скажешь?

– Ты будешь выглядеть сногсшибательно! – заразительно улыбаясь, произнесла Ватула, вытаскивая из шкафа плащ.

– Ты тоже будешь неотразима! Но лучше подумать об оружии.

– С каких это пор ты стала такой рассудительной? – засмеялась Ватула.

Глава 3

Радьен сидел у камина, положив меч на колени. В суете будней и в азарте дипломатических битв думы его занимали насущные проблемы Сайво. Только когда выдавалась минута покоя, он, пусть и с горестным, но отрадным чувством, вспоминал тех, кого очень давно не видел. По кому с годами скучал всё больше. Он был не молод и совсем одинок.

Темнело. Радьен подошёл к окну, чтобы полюбоваться величественным видом. Всякий раз, когда он смотрел на увенчанные лёгким туманом могучие стены замка с узкими призрачными окнами, его охватывало почти ностальгическое ощущение. Многим вид чёрного замка внушал страх или приводил в трепет, но в императоре он пробуждал только тёплые воспоминания. С ним были связаны самые счастливые мгновенья. Судьба распорядилась жестоко. Отняла у него слишком многое и напоследок ‒ самое дорогое, дочь и внучку.

Радьен император надеялся, что пророчество не вступит в силу, но, как дед и отец, мечтал о его скорейшем исполнении, чтоб увидеть своих девочек вновь.

После рождения наследницы двух императорских родов, на его внучку сразу началась охота. Рухнас просто исчез, показав свою полубожественную сущность. Халфас не мог покинуть подземелье хранителей. Дилия, опасаясь за жизнь дочери, отправила ребенка в мир без магии, но куда, знала только она. После избранная передала правление отцу и вместе с Дэреллом ушла в подземелье, чтоб не дать врагам возможности узнать, где малышка. Халфас вернулся на поверхность, Дилия смогла полностью заменить его на посту великого хранителя, возложив на него другие не менее важные задачи.

В его памяти всплыла картина последней встречи с Дилией:

– Мы не можем больше так рисковать. Они проникли в замок. Няню ранили. Ватула могла пострадать, окажись жрицы немного проворнее…

Радьен молча обдумывал слова дочери. На его лице появилась тревога, быстро сменившаяся тихой яростью.

– Замок всегда был самым безопасным местом. Tо, что они проникли через все щиты, просто невероятно. Не думаю, что жрицам было легко подобраться к Ватуле. Может, виной тому допущенная ошибка, и мы в силах её исправить. Люди, охраняющие девочку, все без исключения обладают даром. Они должны были предвидеть приход жриц. Что-то явно пошло не так. Но мы разберемся, что именно, и закроем брешь в обороне.

– Мы не вправе рисковать. Жрицам удалось неожиданно напасть и прямо в замке, –Дилия сложила руки на груди. – Не впервые убийцы ордена застали нас врасплох, а в последний раз они подошли слишком близко… Всякий раз ты утверждал, что можно устранить опасность, но признай, все наши попытки оказались тщетными.

Щёки Дилии вспыхнули.

– Наверное, ты права, я просто не хочу вас отпускать.

Некоторое время он напряженно всматривался в её глаза и добавил, опустив голову:

– Боюсь, из-за своего эгоизма я не способен мыслить здраво. Прости меня.

Дилия, отвернувшись, неторопливо подошла к фонтану, всматриваясь в завораживающую игру воды.

– Отец, я не виню тебя, но пришло время серьезного разговора.

Радьен приблизился к дочери и взял её за руку.

– Ты хочешь уйти?

– Я считаю, что Ватулу надо спрятать так, чтобы её не смогли найти. Ты один из моих лучших друзей и мой отец. Поэтому я знаю, ты отринешь эгоизм. Прошу, выслушай меня.

Дилия пристально посмотрела на Радьена тяжёлым, вневременным, коронным взглядом. Руки избранной выдавали волнение, теребя зелёный кристалл, свисавший с шеи на длинном шнурке. Она хотела что-то сказать, но вместо этого вновь повернулась к фонтану.

Упругие струи воды, поблёскивая, падали в бассейн. Сквозь стеклянную крышу ниспадали солнечные лучи, пронизывая помещение неуместной радостью. Несколько мгновений Дилия, словно раздумывая, не отводила глаз от искрящейся на свету воды. Радьен замер в ожидании неумолимого приговора. Струи устремились к стеклянному куполу, но, упав в бассейн после непродолжительного полёта, исчезли вместе с бурным плеском фонтана. Множество прозрачных ручейков устремилось по округлостям мраморных ярусов в бассейн и затихло.

Радьен не без гордости любовался дочерью, его поражало, насколько внешность Дилии соответствует её магической сути. И сейчас избранная напоминала свинцовую тучу перед неминуемой бурей.

– Фонтан производит очень много шума, а ты должен услышать меня, –объяснила свои действия Дилия, обернувшись.

Радьен сцепил пальцы за спиной.

– Я слушаю, – ответил он голосом, прозвучавшим так, словно он уже был готов ко всему.

– Решение только одно. Ватула должна покинуть Сайво. Для того, чтоб её не смогли найти, никто не должен знать, где она. Этой информацией буду владеть только я. Значит, мне надо исчезнуть, и единственное место, подходящее для этой цели – это подземелья хранителей. Как ты понимаешь, Ватуле там находиться нельзя. Полагаю, будет излишним вдаваться в детали.

Радьен сдержал нахлынувшие на него эмоции и уточнил безжизненным голосом:

–Ты уйдёшь к хранителям?

–Да, а Халфас вернётся. Он будет просто необходим и во время моего отсутствия, и когда Ватула прибудет в Сайво.

Радьен опустил глаза в пол, потом, вздохнув, оглядел затихший фонтан и аккуратно задал вопрос:

– Ты уверенна, что это единственный выход?

Дилия одарила отца недобрым взглядом.

– Если бы были варианты! Поверь, этот бы был последним. У меня есть подозрение, что за жрицами грядущего стоит неведомая нам сила. И, похоже, опасность, исходящая от неё, слишком велика.

– У тебя есть конкретные предположения?

– Нет. Но я чувствую, что угроза возрастет, надо спешить.

Звук неторопливых шагов заставил обоих обернуться.

– Агара, ты вовремя. Скажи, мои предчувствия и предположения верны? – вопросила избранная.

Рыжеволосая, плотного телосложения женщина почти сразу ответила:

– Как мне известно, пророчество имеет два ответвления. И неприемлемое сбудется, если бездействовать.

Взгляд Дилии остановился на Радьене, словно они были только вдвоём, и она заговорила, обращаясь только к нему.

– Если мы оставим всё, как есть, вполне возможно, что станем очевидцами гибели тех, кого любим.