Жан-Батист де Панафье - Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

С самого начала исследований доисторического периода эти вопросы волновали ученых, и они давали на них различные ответы, часто прибегая к весьма размытому и устаревшему понятию «присущий человеку». Эти ответы, в свою очередь, быстро устаревали под влиянием прогресса в различных областях знаний, отэтологии до палеонтологии человека, от нейрологии до молекулярной биологии.

Тому есть два ярких примера: долгое время орудия труда или охоты считались чисто человеческим атрибутом, пока не было доказано, что ими активно пользуются шимпанзе (например, они изготавливают ловушки для термитов или используют специальные камни для колки орехов), дельфины (они используют губки для защиты клюва от травм) и даже птицы (ловко орудуют иголками, извлекая личинок из-под коры деревьев). Самые древние обработанные камни относятся к периоду, когда в саванне жили только австралопитеки (см. раздел «Первые орудия»), А в качестве второго примера можно привести увеличение объема мозга. Этот феномен настолько важен для нашей истории, в том числе и для определения нашего нынешнего положения в животном мире, что долгое время ему придавалось значение своеобразного «мозгового Рубикона»: при объеме мозга ниже определенной величины его обладателя относили к обезьянам, а выше — к людям. Но и этот критерий оказался слишком ненадежным, чтобы на его основе проводить какую-либо классификацию.

Идет ли речь об анатомии или генетике — все наши органы эволюционировали совершенно по-разному и с неравномерной скоростью. Поэтому столь трудно зафиксировать конкретное событие, после которого человекообразную обезьяну можно уже назвать человеком. На практике палеонтологи опираются на целый комплекс различных черт, которые наиболее часто присущи ископаемым видам; среди них и объем мозга, и размер и форма зубов. Однако консенсуса достичь не всегда удается, как мы увидим на примере изучения нескольких видов древних представителей рода Homo.

В 1961 году Мэри и Луис Лики нашли в Олдувайском ущелье в Танзании фрагменты черепа и кистей рук гоминина возрастом 1,8 миллиона лет, отличавшегося от представителей уже известных к тому моменту видов австралопитеков и парантропов. А за некоторое время до этой находки исследователи обнаружили на том же участке каменные орудия и кости парантропа и предположили, что орудия изготовил именно он. Однако новая находка изменила контекст — руки были похожи на человеческие больше, чем у других ископаемых существ, коренные зубы уменьшены по сравнению с зубами парантропа, а объем мозга по первым приблизительным оценкам составлял 600 см 3, что явно превышало объем мозга австралопитека. Средние фаланги пальцев существа были изогнуты, как у шимпанзе, однако верхние фаланги, конечная часть пальцев, расширялись, что могло облегчать использование различных предметов. Этот гоминин показался ученым более подходящим кандидатом на роль изготовителя каменных орудий. Поэтому его назвали Homo habilis, то есть Человекумелый.

В последующие годы палеоантропологи обнаружили множество новых находок, которые классифицировали как останки доисторических людей, хотя они и отличались по своим характеристикам настолько, что порой появлялась необходимость выделять их в отдельный вид, например Homo rudotfensis (человек с озера Рудольфа, ныне озеро Туркана). Этот человек был выше ростом, крупнее и с более плоским лицом. Все останки датировались периодом от 2,3 миллиона до 1,8 миллиона лет назад. В 2015 году половинка челюсти, найденная в национальном парке Леди-Герару в Эфиопии, отодвинула момент появления рода Homo на 500 тысяч лет, до границы в 2,8 миллиона лет назад.

Как и в ситуации с австралопитеками, останки представлены фрагментами отдельных костей, часто расколоты на мелкие кусочки, и реконструкция первоначального облика вызывает дискуссии.

Проживали ли когда-то на земле два разных вида людей или это была популяция, обладавшая большим внутривидовым морфологическим разнообразием? Проблема дополнительно усложняется тем фактом, что у найденных представителей рода Homo наблюдается заметный половой диморфизм. Часть различий поэтому может объясняться просто полом особей. Совсем недавно под сомнение была поставлена даже классификация останков как представителей рода Homo. Некоторые палеоантропологи полагают, что многие из недавних находок на самом деле останки все тех же австралопитеков, а настоящие Homo появились гораздо позже.

Трудности с определением принадлежности останков связаны еще и с тем, что в большинстве случаев находки представляют собой куски черепа и челюстей и ученые ничего не могут узнать о строении тела этих людей. До сих пор не удалось найти скелет, который бы по сохранности соответствовал скелету Люси. По обнаруженным исследователями кусочкам костей можно предположить, что первые люди были более крупными, чем австралопитеки, более приспособленными к ходьбе, хотя и оставались еще частично обитателями деревьев. Для их стоп характерен короткий, но крупный большой палец — с таким удобнее было ходить. И у них стопа получила свод, смягчавший нагрузку при ходьбе и беге.

Все останки гомининов возрастом старше 2 миллионов лет были найдены в Африке. Этот фактлег в основу теории об африканском происхождении рода Homo. Все ископаемые представители рода были обнаружены на востоке африканского континента (в Эфиопии и Танзании, очень многие — в Кении). В Южной Африке ископаемые останки часто находятся в пещерах, где гоминины служили пищей для крупных хищников. Эти останки трудно датировать, поскольку обычно слои пород перемешаны из-за частых оползней и воздействия водных потоков, стекающих с гор.

В Западной Африке, наоборот, датировать находку проще — из-за частых извержений вулканов, которые создают четко привязанные к геохронологии слои пород.

Климат полупустыни тоже помогает датировке ископаемых. Геология полупустынной Африки в основном благоприятна для исследователей. Большинство раскопок проходят на бортах гигантского африканского разлома, длинного провала, созданного геологической активностью тектонических плит, которые сталкивались и наползали друг на друга в этом регионе планеты. Осадочные породы были вздыблены и опрокинуты, в результате отдельные слои легко определяются, предоставляя палеонтологам возможность увидеть последовательность накопления осадков на небольшой площади и тем самым определить возраст пород и, соответственно, останков с точностью до нескольких тысяч лет.