Жан-Батист де Панафье - Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Сегодня этот термин безнадежно устарел. Во-первых, на эволюцию уже никто не смотрит как на линейный процесс, когда отдельные виды следуют друг за другом, словно звенья цепи, она скорее представляется деревом с многочисленными ветвями. А во-вторых, этот процесс не является единым и непрерывным (в виде отдельной ветки на дереве), специалисты знают, что недостающие звенья, этапы в этом процессе трансформации видов, можно искать бесконечно. К тому же возникновение окаменелости — процесс весьма редкий. Далеко не все промежуточные формы сохранились, особенно если эволюция шла достаточно быстро (по меркам геологического времени).

Со времен Дарвина противники теории эволюции в качестве аргументов приводят именно факт отсутствия «переходных форм», чтобы доказать свою правоту. Палеонтологи уже нашли множество останков ископаемых существ, например археоптерикса — птицы с признаками рептилии. И эта находка показала наглядно, как из мелких динозавров могли возникнуть пернатые. Описаний подобных находок со времен Дарвина было сделано предостаточно, а впоследствии были найдены и другие промежуточные формы. Однако для антидарвинистов открытий всегда будет слишком мало. Сточки зрения креациониста никакое исследование эволюционного процесса не может быть успешным!

В палеонтологии человека питекантроп Дюбуа теперь далеко не одинок — он окружен целой толпой ископаемых существ, демонстрирующих настоящую мозаику из разнообразных архаичных и революционных характеристик, черт, присущих их предкам и подвергшихся эволюции. Их очень трудно сравнивать между собой. Они слишком многочисленны, чтобы их можно было выстроить в один ряд. Проблема уже не в нехватке какого-то звена, наоборот, этих звеньев слишком много!

И все же самым популярным в мире австралопитеком стала знаменитая Люси. Ее скелет был найден 24 ноября 1974 года в Эфиопии во время экспедиции, организованной Морисом Тайебом, Ивом Коппенсом и Дональдом Джохансоном. Находка была идентифицирована под номером AL 288, но потом переименована в Люси, в честь песни Битлз «Lucy in the Sky with Diamonds» (Люси в небе с алмазами).

Почти 40 % скелета Люси дошло до нашего времени. Ее останки сохранились лучше всех прочих ископаемых гоминидов, когда-либо обнаруженных учеными. Сегодня этот вид, Australopithecus afarensis, насчитывает уже почти 300 ископаемых особей, правда большинство останков весьма фрагментарны.

Эти австралопитеки жили в период между 4,1 и 2,9 миллионалет назад в Восточной Африке, в лесистой саванне. На сколько руки Люси были длиннее человеческих, на столько же ее ноги были короче. Она одинаково ловко могла и ходить на двух ногах, и лазать по деревьям. Ее плечи и кисти были хорошо приспособлены к лазанию по деревьям, в то же время таз был широким, бедренные кости ориентированы вовнутрь, что повышало устойчивость тела при ходьбе. Большой палец на ногах все еще был крупным и отставленным в сторону, а вес тела она переносила на внешнюю сторону стопы, пятка же была выпуклой, как у современных шимпанзе. Колени при ходьбе полностью не распрямлялись, что делало походку более энергетически затратной, чем у человека.

Основу питания Люси составляли фрукты и древесные листья и, несомненно, мелкая живность, например термиты, насекомые, которых легко было поймать — они питательны и водились в этих местах в изобилии. К тому же следы, оставшиеся на костях травоядных животных, найденных в 2010 году рядом с ископаемыми останками австралопитеков, позволяют предположить, что они подбирали падаль и использовали в пищу мясо мертвых животных. А это, в свою очередь, наводит на мысль о возможности использования каменных орудий для перерезания сухожилий (см. раздел «Первые орудия»).

Большинство исследователей полагают, что Люси была молодой самкой ростом примерно 1 м 5 см. Самцы этого вида достигали 1 м 35 см, а самки 1 м 10 см, вес их колебался между 25 и 45 килограммами. Череп был относительно невелик (его объем составлял примерно 400 см 3), лобная кость заметно выдавалась вперед, а лицевые кости, наоборот, были утоплены. Небольшие клыки, похожие на человеческие, контрастировали с крупными коренными зубами, оставшимися от древних предшественников.

Зубы были покрыты толстым слоем эмали, что защищало их от быстрого стирания. На челюсти зубы были расположены по дуге, форма которой представляла собой нечто среднее между вытянутыми параллелями (характерное расположение зубов у крупных обезьян) и параболой (характерное расположение зубов у человека).

Половой диморфизм, то есть разница в облике между самцами и самками, был довольно ярко выражен. Можно предположить, таким образом, что между самцами шло жесткое соперничество. Вероятно, развитие молодняка тоже шло медленнее, чем у современных крупных обезьян, и родители (скорее всего, матери) занимались детьми куда как дольше. Химический анализ зубов показал, что пищевой рацион самок изменялся после наступления зрелости, в отличие от рациона самцов. Специалисты объясняют это тем, что подросшие самки покидали родную группу и присоединялись к другой группе, в точности как современные шимпанзе.

Место вида Australopithecus afarensis в семействе гомининов долгое время было предметом дискуссий. Хотя Люси и стала столь знаменитой, это никак не свидетельствует о том, что она — наш прямой прародитель! Еще 30 лет назад американские исследователи полагали ее нашим предком, однако Ив Коппенс называл Люси «внучатой тетей», относящейся к затухшей ветке, не имевшей потомков. Другие специалисты относили ее к парантропам. Сегодня известно уже такое количество различных видов австралопитеков, что говорить уверенно что-либо об их месте на эволюционном древе стало еще труднее. Среди специалистов согласия по вопросу места того или иного ископаемого вида на генеалогическом древе гоминидов нет вовсе.

Возраст тех или иных ископаемых останков не говорит вообще ничего о вероятных родственных связях: более древний гоминид совсем не обязательно является предком более молодого! Тем не менее точная датировка находок имеет огромное значение для понимания эволюции видов.

Первые датировки имели очень приблизительный характер: ископаемые останки не лежат друг на друге, одни над другими, более близкие по времени к нам над более древними. В наши дни многочисленные технологии позволяют определить «абсолютный» возраст ископаемых, точно установить их положение во времени. Большинство методов основано на естественной радиоактивности пород и природных материалов. Наиболее характерный пример — изотоп углерода-14.