Анне Свердруп-Тайгесон - Планета насекомых: странные, прекрасные, незаменимые существа, которые заставляют наш мир вращаться

Даже если это не абсолютная правда о происхождении кофейного напитка, мы с каждым днем узнаем все больше о том, какую роль различные виды животных могут играть в том, чтобы вы могли насладиться чашечкой кофе.

Давайте начнем с маленьких насекомых. Несмотря на то, что обычное кофейное растение справляется с опылением само, плоды растения будут намного крупнее, если кусты обмениваются пыльцой. А так как цветение у кофейного цветка очень короткое, нет ничего лучше, чем пыльца, доставленная экспресс-почтой прямо к двери. Или к пестику, если пользоваться правильным ботаническим термином относительно женской части цветка.

И кто же посыльный? Разные виды пчел. Исследования показывают, что пчелы могут увеличить урожай кофе на 50 %.

На территориях, где медоносных пчел нет, более 30 видов одиночных пчел трудятся в кофейных цветках. Одиночные пчелы – это виды пчел, у которых каждая матка одна отвечает за собственных детей, что отличается от общественных пчел, у которых большинство особей стерильны, но участвуют в воспитании потомства матки.

Общественные пчелы тоже опыляют кофе. Поэтому раньше производителям кофе предлагали располагать колонии таких пчел рядом с кофейные плантациями. Но сейчас считается, что использование общественных пчел может негативно влиять на разнообразие одиночных пчел, которые лучше справляются с этой работой.

Чтобы одиночные пчелы чувствовали себя хорошо на плантации, важно иметь достаточно места для их гнезд поблизости. Некоторые виды предпочитают маленькие участки голой земли для своих гнезд, а другие живут в щелях старых или мертвых деревьев. Традиционный способ выращивания кофе – маленькие участки с кофейными кустами в лесу – намного лучше обеспечивает опыление, чем плантации на солнце. К тому же кофе, выращенный в тени, лучше на вкус.

И насчет вкуса. Вы знали, что самый лучший вид кофе в мире – на самом деле дерьмовый кофе, в прямом смысле этого слова? Когда кофейные зерна проходят через систему пищеварения у животных, некоторые вещества расщепляются. И наружу выходят более сладкие и менее горькие кофейные зерна.

Эта странная находка началась с азиатских мусангов, животных из семейства виверра. Они живут в тропических лесах Индонезии. Мусанг наслаждается разнообразным рационом, состоящим из мелких животных и фруктов, включая в себя такие хорошо известные экзотические фрукты как манго, рамбутан и да, ягоды кофейного дерева. Не спрашивайте, кто это придумал, но кто-то начал выковыривать наполовину переваренные кофейные зерна из помета и продавать их за высокую цену. Такой кофе называется kopiluwak, и цена на него доходит до 1500 долларов за килограмм. Сначала это было хорошим дополнительным приработком для мелких индонезийских фермеров, которые собирали помет диких мусангов. Но когда кто-то понял, что можно заработать большие деньги, мусангов начали вылавливать, сажать в клетку, где они содержались в ужасных условиях, и насильно кормить кофейными зернами. Это очень печально, поэтому воздержитесь от этого кофе.

Если вам все же хочется потратить бешеные деньги за чашку кофе, я вам советую предпочесть кофе из помета слона. Он производится благотворительной организацией, которая занимается сохранением слонов. Через три дня после того, как зерна оказываются во рту слона, их собирают из помета с другой стороны слона. Говорят, это придает кофе вкус изюма.

Что касается меня, я остановлюсь на кофе, выращенном в тени, а изюм лучше съем отдельно.

Нам уже хорошо известно, что опыление насекомыми важно для увеличения урожая различных фруктов и ягод. А знаете ли вы, что опыление насекомыми способствует более высокому качеству ягод?

Давайте рассмотрим клубнику, которая с точки зрения ботаники не ягода, а так называемый ложный плод: раздувшийся сочный цветок, покрытый плодами (чтобы усложнить еще больше, скажем, что с точки зрения ботаники – это орешки). Суть в том, что каждая из этих маленьких светлых «семечек», сидящих снаружи клубники, в реальности является маленьким плодом, и чтобы ваша клубника стала большой и сочной, как можно большее их количество должно развиться. Если разовьется только небольшое количество этих «семян», клубника будет маленькой и скрюченной. Хорошо опыленная клубника может содержать 400–500 «семян», а чтобы это получилось, нужны насекомые.

Немецкое исследование показало, что опыленная насекомыми клубника краснее, плотнее и имеет более правильную форму, чем клубника, опыленная ветром или после самоопыления. Когда ягоды более твердые, они лучше переживают транспортировку и хранение. Это также означает, что они дольше хранятся и в магазине, а значит, фермер зарабатывает больше на выращенных ягодах. Рыночная стоимость клубники, опыленной насекомыми, выше на 39 %, чем у клубники, опыленной ветром, и на 54 % выше, чем у самоопыленной клубники.

Подобный эффект наблюдается и у ряда других опыляемых насекомыми сельскохозяйственных растений. Яблоки становятся слаще, черника крупнее, в семенах рапса увеличивается содержание масла, а дыни и огурцы становятся плотнее. Даже когда садовник бегал по теплице с помидорами с вибрирующей палкой, чтобы воссоздать вибрацию от шмеля при стряхивании пыльцы, приговор дегустаторов оставался неумолим: помидоры, опыленные насекомыми, лучше на вкус.

Но производить мед и обеспечивать опыление – это не единственная польза от насекомых для нас и нашего стола. Насекомые являются необходимой пищей для животных, которых употребляем в пищу мы сами, таких как птицы и рыбы.

Пресноводная рыба питается в основном насекомыми. Некоторые насекомые всерьез озабочены плаванием и держат деток постоянно под водой, пока они не достигнут зрелого возраста. Так действуют, например, комары, поденки и стрекозы. Под водой многие личинки насекомых станут пищей для окуня и форели, которых в свою очередь съедим мы. Поэтому вы можете поблагодарить насекомых, когда на обед у вас будет форель.

Птицы тоже активно поедают насекомых. Почти третья часть норвежских птиц питается исключительно насекомыми. Если мы посчитаем и тех птиц, которые питаются насекомыми время от времени, мы дойдем до 80 %. Кроме того, насекомые важны как питание для птенцов, которые нуждаются в богатой белком пище для активного роста. Из тех птиц, на которых мы активно охотимся и употребляем в пищу, птенцы рябчика и куропатки зависят от сочных личинок насекомых.

Даже люди используют насекомых в пищу. ООН подсчитала, что больше четверти населения планеты включает насекомых в свой рацион. Особенно любят их есть в странах Азии, Африки и Южной Америки. Но даже в нашей культуре есть определенные традиции употребления насекомых в пищу. В Библии подробно описано, каких насекомых можно употреблять в пищу, несмотря на то, что понимание видов не находилось на таком же уровне, что и в наше время (у насекомых шесть ног, не четыре): «Все насекомые, у которых есть крылья и четыре ноги, должны быть вам неприятны. Но вы можете питаться всеми насекомыми с крыльями и четырьмя ногами: теми, у кого над лапками есть ноги для прыжков по полям» (Левит, 11).