Александр Соколов - Странная обезьяна [Куда делась шерсть и почему люди разного цвета]

Цвет человеческой коже придает пигмент меланин — органическое вещество, которое образуется в результате окисления аминокислоты тирозина. Надо сказать, что меланины встречаются у самых разных живых организмов и выполняют массу функций. Например, чернильная туча, которую выпускает каракатица, тоже содержит меланин.

В человеческих покровах встречается два типа меланина — эумеланин и феомеланин. Эумеланин — коричневый или черный, и именно он делает кожу, волосы и глаза темными {13} . Важное свойство эумеланина — способность поглощать и рассеивать ультрафиолет, а также видимый свет.

Феомеланин — красновато-желтый. Когда в волосах его много, а эумеланина мало, получается рыжий цвет; этот же пигмент отвечает за окраску веснушек. Кстати, у орангутанов шерсть рыжеватая по той же причине, что и у рыжих людей, — в их волосах преобладает пигмент феомеланин.

Наиболее пигментированные части человеческого тела — губы, соски, гениталии — приобретают свой цвет за счет сочетания эумеланина и феомеланина.

Меланин вырабатывается пигментными клетками — меланоцитами, находящимися в наружном слое кожи — эпидермисе. Синтез меланина происходит в специальных органеллах — меланосомах, которые по отросткам пигментных клеток попадают в клетки эпидермиса — кератиноциты и распределяются в них. Цвет кожи зависит не только от числа меланосом, но и от их размеров, насыщенности меланином и распределения {14} . В темной коже меланосомы крупные, содержат больше меланина и рассредоточены, в светлой — гораздо более мелкие и часто собираются в скопления — кластеры, окруженные мембраной {15} .

Что еще сказать? Синтез меланина определяется множеством генов, регулируется гормонально, зависит от возраста и — как вы догадываетесь — от интенсивности ультрафиолетового излучения. Под его действием возрастает активность меланоцитов, которые синтезируют больше меланина, и появляется загар. Про меланин в волосах я сказал очень мало, а про цвет наших глаз вообще забыл, да? Потерпите, пожалуйста.

Чем же плоха раковая гипотеза? С ее жесткой критикой выступил физиолог Гарольд Ф. Блум, специалист по раку кожи, и попробуйте с ним поспорить. «Так ли сильно ультрафиолет влияет на нашу эволюцию?» — спрашивал Блум {1} . Солнечные ожоги редко приводят к серьезным хворям. Они могут попортить внешний вид, кавалер с обожженным носом малопривлекателен, но такая оказия часто случается в зрелом возрасте, когда дедушке уже все равно…

Да, длительное воздействие солнца — причина злокачественных опухолей. Однако смертность от рака кожи относительно низка. Для появления опухоли нужно торчать на солнце день за днем в течение долгого времени. В итоге рак кожи развивается уже через много лет после того, как человек вступил в брак и, скорее всего, оставил потомство. Поэтому, считал Блум, рак кожи не мог существенно влиять на размножение, т. е. не был фактором отбора. Конечно, в США у негров рак встречается реже, чем у белых, но едва ли эта проблема хоть как-то стимулирует миграции черных и белых! Недавние исторические события повлияли на этот процесс гораздо сильнее. «Скорее всего, и в древности миграции определялись факторами, не связанными напрямую с климатом…»

Блум добавлял, что рано делать вывод о роли меланина в развитии рахита, поскольку витамин D поступает в организм и с пищей, и вспоминал, что темная кожа больше греется, чем светлая, поэтому быть черным вблизи экватора, скорее, невыгодно. Единственное место, где черная кожа полезна, — это заснеженные высокогорья в тропических широтах. Там, с одной стороны, нежарко, а с другой — много ультрафиолета, который вдобавок отражается снегом. Но едва ли в древности люди населяли такие места (а я вспоминаю гипотезу исчезновения шерсти у высокогорных гоминид в результате йододефицита…).

С большинством высказываний Блума можно теперь, спустя почти 60 лет, поспорить. И все же довод, что рак кожи настигает человека в зрелом возрасте, — очень серьезное возражение. Вопрос вызвал дискуссии, продолжавшиеся десятилетиями. Уже совсем недавно, в 2014 году, вышло сразу две статьи «в поддержку» рака. Антропологи Дэниел Осборн и Рэймонд Хэймс пишут, что рак кожи — вовсе не обязательно болезнь пожилых {2} . Меланома [33], например, поражает людей в 25–40 лет, может развиваться даже у подростков, быстро прогрессирует и часто приводит к смерти.

Утверждается, что жизнь древних охотников-собирателей была недолгой и рак просто не успевал их настичь. Но так ли это? У современного новорожденного аборигена ожидаемая продолжительность жизни [34]действительно низка — 21–37 лет. Однако, если охотник-собиратель дожил до 15 лет, у него хорошие шансы (64 %) прожить все 60. По данным этнографов, до возраста бабушек-дедушек дотягивает две трети нынешних представителей архаических сообществ. Кто-то скажет, что в древности картина могла быть иной, но много ли мы знаем об этом? Хотя статистика ископаемых находок и свидетельствует о короткой жизни древних людей, но палеонтологическая летопись заведомо неполна. А какую роль играют бабушки и дедушки в традиционном обществе? Они берут на себя заботу о внуках, добывают пищу, передают молодежи свой опыт. Таким образом, даже человек преклонных лет заметно влияет на благополучие своего потомства — значит, отбор будет поддерживать долгожителей. И действительно, согласно статистике по современным традиционным сообществам, если у ребенка есть бабушка, шансов, что он выживет, больше {3} .

Кроме того, мужчина, как правило, способен сохранять плодовитость довольно долго. Следовательно, даже болезнь, настигающая его в зрелом возрасте, вполне может быть фактором отбора.

Надо добавить, что злокачественные кожные опухоли встречаются и у экваториальных народов, хотя, конечно, не так часто, как у европейцев. Например, в Нигерии за 12 лет был зафиксирован 721 случай рака кожи {4} при среднем возрасте пациентов 39 лет. Вероятно, с этой проблемой столкнулись и наши далекие предки, когда вышли из лесов в саванны и лишились большей части волос на теле.

Раковая гипотеза, ты еще можешь постоять за себя!

Британский биолог и онколог Мелвин Грэйвс задавался вопросом: какого цвета были ранние гоминины? Едва ли чернокожими. У современных шимпанзе кожа под шерстью светлая, а на открытой части лица ее цвет варьирует: темная — у бонобо, светлая, веснушчатая либо с черной маской в форме бабочки — у обыкновенных шимпанзе, в зависимости от подвида и возраста {5} .