Тор Хэнсон - Триумф семян. Как семена покорили растительный мир и повлияли на человеческую цивилизацию

В биологии разведка новых мест для полевых исследований иногда требует проникнуть на перспективный луг или в лес без разрешения владельцев. Но эти несколько слов напомнили мне о том, что я являюсь нарушителем границ целого континента. Даже костариканцы, приехавшие со мной, не считались местными жителями: их предки пришли из Испании по пути, проложенному самим Колумбом, когда он бросил якорь неподалеку от Пуэрто-Лимона в 1502 г. Наконец старик толкнул своего пони ногой, отъезжая с дороги на обочину, и, видимо сообщив все, что хотел, снисходительно поприветствовал нас. Мы в тот день не нашли деревьев альмендро, и я больше туда не вернулся, но слова старика остались в моей памяти. Пусть пролетели века, но люди по-прежнему путешествуют во все концы земли, исследуя ее в поисках нового. А потом я осознал, что у меня с Христофором Колумбом есть кое-что общее: мы оба приехали искать семена.

«Просто стоя на пляже, — написал великий первооткрыватель, — …мы нашли признаки и следы всевозможных пряностей, которых, как мы имеем основание предполагать, со временем будет найдено много больше» [14] Здесь и далее цит. по: Путешествия Христофора Колумба. — М.: Географгиз, 1956. . Дневник его первого путешествия содержит не менее 500 ботанических описаний и множество подробных рассказов о сельскохозяйственных культурах, деревьях, фруктах и цветах, которые встретились ему на Карибских островах. Но хотя в список входили растения (и семена), которым предстояло до неузнаваемости изменить европейскую кухню и торговлю — от кукурузы до арахиса и табака, — после первых недель Колумб начал проявлять признаки разочарования. «Но на горе свое, я не могу распознать эти травы и деревья», — писал он, осмотрев растения и кустарники острова Изабеллы (теперь Кривой остров, или Крукед-Айленд). Несколько дней спустя флора его «чрезвычайно огорчила», а в другом отрывке он сетует по поводу леса ароматных, но незнакомых растений: «Но на мое величайшее горе, я не разбираюсь в породах трав и деревьев». Колумб тревожился потому, что, хотя его корабли по пути наткнулись на Новый Свет, адмирал обещал своим покровителям совсем другой результат. Королева Изабелла и король Фердинанд, а также все прочие его благородные кредиторы ожидали большего, чем рассказы об открытиях новых земель, — они жаждали заполучить богатства. Эти люди вложили средства в новый торговый путь в Азию и ожидали возврата кредита в азиатских товарах: золоте, жемчуге, шелке и в первую очередь — в экзотических пряностях, произраставших только там. К несчастью, ни Колумб, ни кто-либо из его спутников понятия не имел, как эти пряности (а вернее, растения, их производящие) выглядят.

В XV в. пряности добирались до Европы через такое количество посредников и по такой сложной сети азиатских и арабских торговых путей, что люди, покупавшие товар, в итоге видели только конечный продукт, почти не представляя, как и где эти пряности растут. Популярные мифы предлагали искать пылающие деревья, охраняемые змеями, разглядывать прутики в гнездах арабских птиц или собирать ветки и ягоды в самом раю. Марко Поло, по крайней мере, соотносил пряности с реальными растениями, растущими в реальных местах: в Индии и на Молуккских островах. Но для соотечественников великих путешественников даже названия этих диковинных мест казались сказочными, не говоря уже об их географическом положении и тем более флоре. Когда Христофор Колумб встречал новое растение он, должно быть, нюхал его кору, ища намеки на корицу, пробовал цветочные почки, надеясь найти гвоздику, и скреб корень в поисках имбиря. Потом он, вероятно, обращал внимание на их семена — источник самых ценных специй того времени: мускатного ореха, мускатного цвета и черного перца [15] Мускатный орех и мускатный цвет происходят от одного и того же дерева, эндемичного для Малайзии. Мускатный орех — это само семя, а мускатный цвет представляет собой мясистый красный присемянник, называемый еще ариллусом. Перец добывают из вьющегося растения перец черный (Píper nígrum) из дождевых лесов западного побережья Индии. Пряность черный перец представляет собой незрелый односемянный плод и включает семя и тонкую оболочку усохшей ткани плода; пряность белый перец — голое семя без околоплодника. .

Ученые часто сравнивают тягу к пряностям в те времена с современной потребностью в нефти. В обеих ситуациях ограниченные запасы сочетаются с практически неограниченным спросом, отчего получаются товары, к которым привязана глобальная экономика. Но, в то время как запасы нефти уже начали проявлять признаки истощения, урожаи пряностей на протяжении веков оставались постоянными и даже увеличивались — экзотические растения все больше расширяли границы своих владений. История распространения пряностей тесно связана с увеличением объемов торговли, открытием и исследованием новых земель и развитием самой цивилизации. В Древнем Египте, к примеру, горошины перца попадали каким-то образом с Малабарского берега Индии в ноздри умерших фараонов — они были самым ценным консервантом, используемым царскими бальзамировщиками. Когда Рим оказался окруженным вестготами в 408 г. н. э., варвары потребовали 3000 фунтов перца в качестве части откупа за снятие осады. Король Карл Великий издал в 795 г. указ, призвавший выращивать зиру, тмин, кориандр, горчицу и множество других ароматных семян в садах по всей Франкской империи. Плата феодальных податей пряностями стала обычным делом в Средние века, и эта практика сохраняется до сих пор: когда нынешний герцог Корнуолльский (известный также как принц Уэльский), английский принц Чарльз принял этот титул в 1973 г., ему преподнесли в дар фунт перца и фунт зиры.

Однако наиболее красноречивая статистика по пряностям сводится к простой экономике. В первые 50 лет работы Голландская Ост-Индская компания контролировала бо́льшую часть мировой торговли мускатным орехом, мускатным цветом, перцем и гвоздикой, переживая одну из эпох величайших прибылей в истории бизнеса. Валовая прибыль никогда не опускалась ниже 300 %, и компания платила щедрые дивиденды и деньгами, и пряностями. Изначальные акционеры, сохранившие свои акции, получали среднегодовую прибыль в размере 27 % в течение 46 лет: за это время такая ставка превращает скромное вложение в 5000 долларов в изрядный капитал — более 2,5 млрд. (Для сравнения, Exxon Mobil, самое прибыльное предприятие в мире в настоящее время, дает в год около 8 % прибыли.) При таких ставках неудивительно, что голландцы в 1674 г. с радостью отдали Британии Манхэттен в обмен на крошечный, но производящий мускатный орех остров в Малайзии. И также неудивительно, что в одном из немногих найденных пиратских кладов — зарытом капитаном Уильямом Киддом в 1699 г. — были найдены не золото и серебро, а несколько рулонов роскошной ткани и узел с мускатным орехом и гвоздикой.