Роберт Хендриксон - Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация

Еще большей загадкой представляются многочисленные истории, правда, не подтвержденные наукой, о том, как крысы или другие грызуны сваливаются прямо с неба, притом в огромных количествах. Не так давно «Уолл стрит джорнал» опубликовала статью о подобном феномене, наблюдавшемся в последние годы.

Сведения о дожде из крыс накапливались со времен средневековья, в особенности в арктических регионах. Магнус, Эразм Францисканский и другие натуралисты приводят рассказы современников, сообщающих о том, что дождь из крыс начался непосредственно после урагана или сопровождался настоящим дождем и плотным туманом. Эразм Францисканский рассказывает о том, как после урагана на заснеженной горной вершине были обнаружены стаи крыс, однако вокруг не было никаких следов, указывающих на то, что они поднялись туда с подножия горы, а промерзшая почва не позволила бы им выбраться наружу из нор, если бы они там и были. Чаще всего с подобным ливнем выпадают лемминги, и эскимосы считают, что они прилетают на землю прямо из космоса, с другой планеты.

Известны истории о том, как крыс, угодивших хвостом в мышеловку, спасали их товарищи, откусив зажатый хвост. Некоторые наблюдатели считают, что эти случаи свидетельствуют не о сотрудничестве и милосердии, а об агрессивности и склонности нападать на своих собратьев, если те демонстрируют отклонения в своем поведении. Куда труднее объяснить поведение взрослых крыс, сталкивающих со стола еду, чтобы накормить крысят, которые не могут на него взобраться, или их способ форсировать реки, когда каждая крыса плывет, держась за хвост предыдущей.

В прошлом столетии в журнале «Природа» британский биолог Т. Керк описал, как одна серая крыса с помощью другой протаскивала сквозь решетку печенье:

«После нескольких неудачных попыток крыса отказалась от своего намерения и минут через пять вернулась с другой крысой, поменьше. Та пробралась сквозь решетку и, приподняв печенье носом, постепенно подталкивала его к краю, где вторая крыса принялась тянуть его на себя. Таким методом им наконец удалось протолкнуть печенье в двухдюймовое отверстие… Очевидно, первая крыса сообразила, что для того, чтобы протолкнуть печенье сквозь решетку, его нужно приподнять, но не могла одновременно поднимать и толкать его вперед, поэтому она прибегла к помощи своего приятеля. Объединение усилий демонстрирует, что крысы прекрасно знакомы с идеей кооперации».

Существует также великое множество сообщений о крысином «милосердии». Рассказывают о случае, когда здоровая крыса вела слепую, ухватившись за прутик, который та держала в зубах. Возможно, произошла ошибка, и речь идет о двух здоровых крысах, несущих косточку или соломинку, которая нужна им обеим, однако, по крайней мере, в одном случае версия со слепой крысой получила научное подтверждение. Британский натуралист Эрик Симмз и его помощник своими глазам видели двух крыс, которые шли вместе, и шедшая сзади держалась за хвост первой. После того как помощник застрелил обеих, Симмз осмотрел их и обнаружил, что та из крыс, что держалась за хвост первой, была слепа на оба глаза.

Чаще всего, желая доказать, что крысы умеют сотрудничать между собой, рассказывают о двух крысах, несущих куриное яйцо. Происхождение этой истории теряется в глубине веков, но она до сих пор не утратила своей популярности (только в книге Мориса Бертона «Легенды о животных» она упоминается семь раз) и, несмотря на возражения некоторых зоологов, вполне может быть основана на реальном факте. Суть в том, что крыса транспортировала яйцо, лежа на спине и зажав его лапами, в то время как вторая тащила ее за хвост. В одной из басен Лафонтена фигурирует крыса, переносящая яйцо таким же способом, кроме того, очевидно, что этот сюжет был очень популярен у японцев, посвятивших ему множество гравюр. Не вызывает сомнения, что крысу можно обучить такому поведению. Имеются данные о том, что крысы умеют перекатывать яйца по земле или образуют шеренги, передавая яйца друг другу, иногда яйцо берет одна крыса, а вторая тащит ее за хвост. Сообщалось, что крысы умеют переносить яйца по лестнице, передавая их друг другу передними лапами, если спускаются по ступеням, и задними — если поднимаются. Известно, что крыса может нести яйцо, проделав в скорлупе небольшие отверстия и зацепившись за них зубами, однако в крысиных норах находили и неповрежденные яйца. Каков бы ни был ответ на этот вопрос, приведем одно из первых сообщений о том, как одна крыса тащила другую. Об этом рассказывает в своем письме, опубликованном в журнале «Зоолог» в 1865 году, британский натуралист Генри Мозес:

Японский веер 18 века, расписанный художником Сатаке Эйкаи. Миниатюра изображает двух крыс, переносящих украденное куриное яйцо

(Коллекция японской живописи Британского музея).

«Приходской священник из Вестморленда уверял меня, что своими глазами наблюдал этот подвиг. Недосчитавшись яиц под наседкой, он решил выследить вора. Однажды утром, вскоре после того, как кудахтанье птицы известило его о том, что яйцо снесено, он заметил двух крыс, — пробравшись сквозь дыру в курятник, они направились прямо к гнезду. Затем одна из них легла на бок, а вторая подкатила яйцо вплотную к первой, так, чтобы та могла обхватить его лапами. Убедившись в том, что яйцо в надежных руках, она потянула свою компаньонку за хвост, и обе крысы скрылись в дыре».

Несмотря на большое число научных работ, посвященных изучению поведения крыс, оно все еще представляется таинственным и непостижимым всем, кто пишет или читает об этих животных. Как бы тщательно и настойчиво ни изучал человек это порождение мрака, оно всегда будет ускользать от нашего понимания, — так же, как избегает расставленных нами ловушек. В завершение этой главы приведу еще один пример, наводящий на совершенно фантастическую мысль, что крысы умеют читать! Только этой способностью или наличием некоего шестого чувства можно объяснить случившееся в 1970 году происшествие, когда французы перенесли парижский рынок Ле Алль. Более двух миллионов крыс тоже подготовились к переезду и совершили его под землей. Нет ничего удивительного в том, что крысы следуют за источником продовольствия, перемещаясь вместе с рынком, поскольку острое обоняние ведет их в нужном направлении. Однако в описываемом случае крысы — все два миллиона — были уже на месте и ждали, когда прибудет первый грузовик, и это задолго до того, как новый рынок начал действовать. Как они узнали об этом заранее? Не было ли у них подписки на «Ле Монд»? Никто не может этого объяснить, даже ученые бессильны. «Теории, способной удовлетворительно объяснить данный феномен, не существует».