Сева Новгородцев - Би-Би-Си о кошках

Как получилось, что они лишились своих хвостов, долгое время было загадкой. Разгадать ее помогает генетика.

В 2013 году было установлено, что кошка может родиться бесхвостой в результате любого из четырех видов мутации одного-единственного гена.

Эти мутации характерны только для кошек с острова Мэн - остальные бесхвостые или короткохвостые кошки обязаны своей внешностью другим видам мутации.

Один из авторов исследования Лесли Лайонз, которая работает специалистом по генетике в Миссурийском университете в Колумбии (штат Миссури, США) и специализируется на кошках, сама ездила на остров Мэн выбирать бесхвостых котов для исследования.

Мутация обнаружилась у всех - значит, все животные этой породы произошли от бесхвостых кошек, живших на этом острове сотни лет.

Жительница острова Мэн Сара Гудвинз, автор книги "Бесхвостые прохвосты" (A De-tailed Account of Manx Cats), отмечает, что первое упоминание о бесхвостых кошках с острова Мэн датируется серединой XVIII века.

Поскольку до того времени никакого специального названия для обозначения этой породы не существовало, Гудвинз полагает, что таких кошек вряд ли было достаточно много.

Учитывая, что кошки используют хвост для поддержания равновесия при беге и прыжках, а также для общения, странно, что у некоторых из них его нет.

Лайонз говорит, что ей не приходит в голову никаких естественных преимуществ, связанных с отсутствием этой части тела.

Вероятнее всего, соответствующий ген передавался из поколения в поколения в результате селекции, когда люди решили вывести новый вид кошек.

Хотя мутантный ген является доминирующим и поэтому легко передается следующим поколениям, у него имеется интересная особенность: если кошка наследует его от обоих родителей, а не только от одного, вероятнее всего, она погибнет еще в утробе матери.

Именно поэтому ген, отвечающий за отсутствие хвоста у кошек, получил неофициальное мрачное название - "смертельный ген".

"Такие котята либо вообще не рождаются, либо не развиваются, - рассказывает Лайонз. - Это означает, что природа активно борется с этой мутацией".

Даже в том случае, когда этот ген наследуется только от одного из родителей, это не всегда идет во благо.

Бесхвостые кошки могут иметь проблемы со здоровьем, связанные с тем, что в нижней или средней части спины у них слишком мало позвонков, в результате чего может развиться недержание мочи, а в некоторых случаях - хромота.

По этой причине некоторые заводчики не стремятся сохранить этот ген, а некоторые специализируются на выведении бесхвостых кошек с более здоровым позвоночником.

Постепенно мы стали лучше понимать феномен внедрения проблемных характеристик при разведении одомашненных животных.

К примеру, по итогам исследования собак, проведенного в 2016 году, выяснилось, что ввиду небольшого числа животных, выведенных путем селекции для достижения определенных внешних характеристик, таких как цвет шерсти или форма головы, у тех происходит накопление вредных генов.

Еще больше вопросов вызывает практика купирования - удаления хвоста у котят и щенят в первые дни жизни хирургическим путем с целью создать видимость, что они родились бесхвостыми.

Купирование в косметических целях в Великобритании запрещено - исключение делается только для служебных собак, которых выращивают для полиции и вооруженных сил.

Однако владельцы бесхвостых кошек утверждают, что в процессе селекции их питомцы утратили не только хвост, но и другие типично кошачьи черты.

"Бесхвостая кошка всегда готова отправиться на прогулку вместе с вами, - рассказывает Гудвинз. - Большинство их сородичей терпеть не могут воду, а эти создания любят поплавать".

Почему они ведут себя таким образом - непонятно.

У Гудвинз есть на этот счет своя личная теория: по ее мнению, на геном бесхвостых кошек повлияло появление на острове Мэн скандинавских пород, завезенных туда викингами более тысячи лет назад.

Современные норвежские лесные кошки, которые, как и их бесхвостые сородичи с острова Мэн, в чем-то походят на собак, вероятнее всего, являются потомками кошек, бывших домашними любимцами викингов.

Впрочем, по словам Лайонз, подтверждений гипотезы Гудвинз с точки зрения генетики она найти не может.

"Они не похожи друг на друга [генетически], но имеют сходство с кошками, выведенными случайным образом", - считает она.

Геном бесхвостых кошек аналогичен геному норвежских лесных только в том смысле, что оба они чрезвычайно разнообразны: если кошка выведена в процессе скрещивания множества разных пород, ее геном будет соответствовать геному бесхвостой кошки просто потому, что у обеих они отличаются большим многообразием.

Таким образом, начав лучше разбираться в генетике, люди узнали больше и о природе бесхвостых кошек.

Пока непонятно, будет ли сочтено этичным сохранить мутантный ген, лишающий кошек хвоста.

Ясно одно: несмотря ни на что, бесхвостые кошки сумели выжить и обрести популярность даже вдали от родных берегов. Для скромных островитян, да еще и бесхвостых, - неплохое достижение!

Прочитать оригинал этой статьи - http://www.bbc.com/earth/story/20160201-why-the-cats-on-one-british-island-have-lost-their-tails на английском языке можно на сайте BBC Earth - http://www.bbc.com/earth/

источник: https://www.bbc.com/russian/science/2015/10/151022_vert_ear_cats_know_your_feelings

Кошки уже несколько тысяч лет живут среди нас, людей. Но есть ли у них с нами какая-то эмоциональная связь? Считается, что они существуют довольно обособленно, даже если регулярно приходят посидеть у вас на коленях.

Однако согласно недавнему исследованию, по отношению к человеку они весьма чутки и достаточно проницательны для того, чтобы чувствовать его настроение, рассказывает корреспондент BBC Earth. Если вы активный интернет-пользователь, то по крайней мере одну вещь вы знаете наверняка: люди к кошкам питают особую симпатию. А вот как кошки относятся к людям, ясно не вполне.

По сравнению со столь преданными нам собаками кошки кажутся довольно равнодушными, и людские дела их вроде бы и не заботят вовсе.